Michálek se v Ottawě převtělil v kanonýra. Pomohlo mi zdraví i spoluhráči, říká

Patřil k tahounům celku Ottawa Senators, který se přes nevalné prognózy expertů probojoval do play off a málem v něm vyřadil New York Rangers, pozdějšího finalistu Východní konference. Formu z ligy si převezl i na mistrovství světa, kde se sice chvíli hledal, ale nakonec parádní individuální akcí rozhodl o postupu do semifinále přes domácí Švédy. Milan Michálek je podle NHL.com třetím nejlepším českým hráčem uplynulé sezony.

Zatímco u San Jose Sharks míval vždy ve statistikách víc nahrávek než gólů, v Ottawě se z Michálka stal velký kanonýr. Ve třech sezonách za Senators dal vždy víc branek, než měl asistencí. Není ovšem prototypem klasického ostrostřelce s tvrdým golfákem nebo smrtícím zápěstím. Sám je spíš dříčem, který dává góly díky tomu, že se srdnatě přetahuje se soupeřovými beky a neustále se motá kolem branky. A takových útočníků česká škola zas tak moc neprodukuje.

Michálka v minulých letech brzdila ve větším rozjezdu vleklá zranění. Ani v této sezoně se mu nevyhnula - po srážce se švédským spoluhráčem Erikem Karlssonem si v prosinci přivodil otřes mozku. Vynechal však jen pět utkání a i když po návratu chvíli hledal formu, ukončil základní část se skvělou bilancí 35 vstřelených gólů. Z českých hráčů se totéž letos povedlo pouze Radimu Vrbatovi z Phoenixu.

"Začal jsem výborně, dal jsem hodně gólů. Pak ale přišlo zranění a otřes mozku, tam se to trošku zadrhlo," hodnotil Michálek uplynulou sezonu. "Ke konci jsem se však cítil lépe a lépe. Celkově tuhle sezonu hodnotím jako jednu z nejpovedenějších v kariéře. Celý rok byly moje výkony relativně stabilní, hlavně díky tomu, že až na ten otřes mozku vydrželo zdraví."

Michálek odehrál v základní části 77 utkání a nasbíral v nich 60 bodů, protože ke 35 trefám si připsal ještě 25 asistencí. Navíc skončil se čtyřmi kladnými body v hodnocení plus/minus. Gólovou bilanci měl nejlepší v kariéře.

"Samozřejmě je to i tím, že mi hodně pomohli vynikající spoluhráči. Celý tým hrál dobře, Spezza nebo Karlsson měli výbornou sezonu. Potom je jednodušší sbírat body," uvedl útočník, který většinu ročníku strávil v první formaci Sens.

Michálkovi pomohly také speciální kondiční tréninky, které kouč Paul MacLean zahrnul do přípravy i během sezony. "To byla taková novinka našeho trenéra, myslím, že hráčům to hodně to pomohlo," vyprávěl Michálkův český spoluhráč v Ottawě, obránce Filip Kuba.

"Většinou když jsme hráli třeba v sobotu, v neděli jsme měli volno a pak až ve středu, tak pondělní trénink trval přes hodinu a od začátku se jezdily všechna cvičení přes celé hřiště. Bylo u toho hodně bruslení, na konci jsme jezdili brzdy," popisoval Kuba. "Určitě nám to pomohlo. Sezona je dlouhá a i když se člověk cítí někdy unavený, je potřeba se pořád udržovat. Těch zápasů je strašně moc a pak v nich člověk má víc sil."

Dostatek sil přišel Michálkovi vhod i na mistrovství světa. Po dubnovém vyřazení z play off posílil českou reprezentaci a i když se na začátku turnaje trochu trápil, skvělou individuální akcí devět vteřin před koncem třetí třetiny rozhodl čtvrtfinále proti Švédsku. Čeští novináři a trenéři ho pak v červnové Zlaté hokejce zařadili na celkové třetí místo za Jaromíra Jágra a Patrika Eliáše.

"Na mistrovství se mi povedlo dát důležitou branku, což mě asi dostalo ve Zlaté hokejce na třetí příčku," mínil odchovanec českobudějovického hokeje. "Určitě to byl jeden z mých nejdůležitějších gólů. Lidi mě zastavují na ulici a říkají, jak byli šťastní za celý národ. Hodně lidí se na to dívalo, bylo to moc pěkné."