Neuvirth se po pauze vrátil ve velkém stylu

Dvanáct dní nechytal zápas, do svého druhého vystoupení v sezoně šel navíc proti Florida Panthers, kteří až do úterka drželi průměr vstřelených branek na čtyřech za utkání.
Michal Neuvirth přesto exceloval. Lapil nebo odrazil 40 ze 41 střel soupeře a pomohl Philadelphia Flyers k výhře 5:1.

"Měli spoustu šancí, ale on zavřel branku a to je přesně to, co jsme potřebovali a co od našeho gólmana čekáme," liboval si útočník Sean Couturier, autor první trefy Flyers.
"Na začátku jsem si osahal pár puků, měl jsem tam pár zákroků a to mě zklidnilo. Šel jsem do zápasu se sebevědomím. Dlouho jsem nehrál, ale každý den jsem tvrdě trénoval a byl jsem připravený," prohlásil Neuvirth.

Jen v první třetině čelil 15 pokusům soupeře, ve druhé 12. Inkasoval přesto až v čase 56:10 z hole Jamieho McGinna.
"Věděli jsme, jak Florida hraje, jak často a rádi její hráči střílejí. Všechno posílají na branku. My jsme to čekali, znali jsme jejich taktiku a přesně tak nakonec i hráli. Byl jsem na to připravený," dodal.
Před sezonou to vypadalo, že český brankář bude tvořit s nově příchozím Brianem Elliottem, posilou z Calgary Flames, vyrovnanou dvojici. S tím, že Elliott měl chytat možná o malinký kousíček víc.
Jenže po prvních pěti zápasech měl dvaatřicetiletý Kanaďan čtyři starty, zatímco jeho o tři roky mladší český kolega jen jeden - v Los Angeles Kings, kde mužstvo navzdory jeho dobrému výkonu prohrálo 0:2. Elliott naopak sbíral spíš výhry, zatím má bilanci 3-1-0. Průměr (3,25) i úspěšnost (88,4 procenta) měl však mnohem horší než Neuvirth, jenž v prvním duelu v L.A. chytil 25 ze 27 střel.

"Když člověk nějakou dobu nechytá, začne se sám sebe ptát, co je špatně. Takže jsem byl trochu víc nervózní než jindy. Ale dopadlo to dobře," popisoval ústecký rodák po úterním utkání. Díky němu vylepšil průměr v této sezoně na 1,51 gólu na zápas a úspěšnost na 95,6 procenta, což je o šest procent víc, než má Elliott.
Ve čtvrtek dostal Neuvirth další přiležitost proti posledním finalistům Stanley Cupu Nashville Predators. A přestože Flyers prohráli 0:1 (s Nashvillem už podruhé v sezoně), Neuvirth rozhodně nebyl na vině: pochytal 23 ze 24 střel.
Další test čeká Philadelphii v sobotu proti Edmonton Oilers s jejich skvělou, byť momentálně trochu zamrzlou ofenzivou.
Ať už stojí v brankovišti Flyers kdokoliv, každopádně je pro gólmany příjemné, v jaké formě hrají spoluhráči před nimi. Tým okolo Jakuba Voráčka s Claudem Girouxem nastřílel před čtvrtkem v šesti duelech skvělých 27 gólů, což ho řadilo na třetí místo v lize. Voráček byl s 10 asistencemi druhý v NHL a zároveň pátý v bodování, obránce Shayne Gostisbehere byl s bilancí 1+9 hned za ním a Giroux (4+5) byl třináctý. Rovněž ve využití přesilových her patří Philadelphia do špičky NHL, dirigent Gostisbehere nasbíral v početních výhodách šest nahrávek.
"Naše přesilovka je momentálně skvělá. A stejně tak hra v oslabení," pochvaloval si Neuvirth v úterý. "Líbí se mi, co před sebou vidím."
Ve čtvrtek se ofenziva zasekla. Jak prorokoval Voráček, i takové zápasy přijdou. O to větší roli budou hrát gólmani.