Mezi skrytými poklady 1. kola je i syn Bellowse

Letošní pozornost v draftu na sebe nejvíc strhnuli americký centr Auston Matthews a trojka Finů, která se protlačila až do top 5: Patrik Laine, Jesse Puljujarvi a Olli Juolevi. Kluby, které v prvním kole neměly volby mezi první desítkou, však zvažovaly všechna pro a proti obezřetněji a možná i promyšleněji. Zde jsou tři skryté poklady - hráči mimo špičku z 1. kola, kteří by za pár let mohli být mezi hvězdami ligy.

Kieffer Bellows (19., New York Islanders)

Jeho táta odehrál v NHL 1188 zápasů, v nichž nasázel 485 gólů. To už je solidní výzva pro Kieffera Bellowse, kterého si z 19. místa jako rozeného střelce vybrali New York Islanders.

Brian Bellows byl na přelomu 80. a 90. let minulého století hvězdou Minnesota North Stars, s nimiž se v roce 1991 probil až do finále Stanley Cupu. Jeho následník podělil po otci střelecké instinkty, o čemž svědčí i 50 gólů nastřílených za minulou sezonu.

"Islanders jsou klub s velkou historií a navíc za něj hrají dva kluci z Minnesoty Nick Leddy a Anders Lee, takže jsem nadšený," porhlásil nadšený Bellows po draftu podle deníku Newsday. "Táta mi jen řekl, ať se při draftu moc nenervuju a užiju si každý okamžik."

Generální manažer Garth Snow doufá, že Kieffer se k výkonům svého otce, jenž byl draftován jako číslo 2 v roce 1982, opravdu dokáže přiblížit.

"Líbí se nám, že nevypustí žádné střídání, tvrdě bojuje a dokáže si vytvářet i proměňovat šance," dodal manažer Islanders.

"Já si ale nemyslím, že by měl jít Kieffer v mých stopách," prohlásil Brian Bellows. “Důležité je, aby si prošlapal svou vlastní cestu. Máme stejné příjmení, ale teď už je to jen na něm, aby se prosadil."

German Rubtsov (22., Philadelphia Flyers)

Nebýt skandálu ruské reprezentační osmnáctky, jejíž členové kvůli užívání meldonia neodcestovali na mistrovství světa do Grand Forks, mohl být German Rubtsov klidně v top 10.

"Nikdo z nás hráčů o tom nevěděl. Dostali jsme vždycky ráno malou sklenici džusu a tabletku, že je to prý dobré pro naše zdraví. Dával nám to náš trenérský tým," netajil se Rubtsov. Kvůli obřímu skandálu si ale skauti z Philadelphie proklepli rodáka z Čechova mnohem podrobněji.

"Zjišťoval jsem si mnohem více věcí než obvykle. A došli jsme k tomu, že je to opravdu dobrý charakter a týmový hráč," řekl generální manažer Flyers Ron Hextall.

Rubtsov, jenž bude mít v pondělí 18. narozeniny, nemluví anglicky a jako svého překladatele používá skauta Flyers Kena Hoodikoffa, který v minulé sezoně strávil s ruským talentem hodně času.

"Byli jsme v kontaktu mnohem častěji než s jinými týmy, takže jsem věřil, že si mě vybere právě Philadelphia," popisoval Rubtsov podle csnphilly.com. "Celý rok mě sledovali a dávali mi najevo zájem."

Rubtsovův agent Mark Gandler by si přál, aby jeho klient hrál v příští sezoně v Severní Americe, ale ruský centr má kontrakt s Vityazem. "Jsme připraveni na to, že bude hrát zatím v KHL," řekl Hextall.

Flyers před draftem avizovali, že se budou shánět po střílejících křídlech, v případě Rubtsova ovšem vybrali centra, který se dobře cítí na obou koncích ledu a jako svůj vzor uvádí Evgeni Malkina. "Potřebuju zlepšit rychlost ve všech směrech. Jsem ale pyšný na to, že dokážu tvrdě pracovat," prohlásil Rubstov.

Henrik Borgstrom (23., Florida Panthers)

Ve čtyřech z posledních šesti draftů měli Panthers volbu mezi prvními třemi, ale vzhledem k jejich rekordní sezoně se poměry změnily. Ze 23. pozice tak generální manažer Tom Rowe draftoval finského centra Henrika Borgstroma.

Vysoký útočník z juniorky HIFK byl na draftu ve stínu svých krajanů Laineho, Puljujarviho a Juoleviho. Ale Rowe věděl, proč si vyhlédl právě Borgstroma.

"Je vysoký, nadšený a má výborné dovednosti," prohlásil podle deníku Sun Sentinel Rowe, který doufá, že je finská naděje ještě vybrousí v univerzitním týmu v Denveru, kde by měl Borgstrom působit následující sezonu.

Nynější prezident pro hokejové operace Panthers Dale Tallon má s finskými centry dobrou zkušenost. Před třemi lety draftoval z druhého místa Aleksandera Barkova, jenž letos málem získal Lady Byng Trophy a byl pátý v hlasování o Frank J. Selke Trophy pro nejlepšího defenzivního útočníka.

Osmnáctiletý Borgstrom si také liboval, že mít na kempu Panthers dva krajany (Barkova a Jussi Jokinena) pro něj bude velkou výhodou.

Borgstrom, který ještě potřebuje zesílit fyzicky a také vylepšit defenzivu, byl podle Centrálního úřadu pro skauting NHL devátý mezi evropskými bruslaři, když ve 40 zápasech finské juniorské ligy zaznamenal 29 gólů a 55 bodů.

"Má velké tvůrčí schopnosti a skvěle ovládá puk," řekl Goran Stubb, ředitel pro skauting NHL v Evropě. "Dokáže všechny situace řešit překvapivě."

Borgstrom měl tušení, že skončí na Floridě, jelikož Panthers s ním chtěli mluvit jak při testovací akci 'Draft Scouting Combine', tak ještě ve Finsku a nakonec i během týdne v Buffalu.

"Byla to vážná konverzace, ale nijak mě negrilovali," řekl Borgstrom. "Měl jsem z Floridy prostě dobrý pocit."