Mezi nejlepších 15 Čechů historie se vešel Klíma, Prospal i Svoboda
Napsal Michael LangrV této unikátní sérii přináší NHL.com/cz žebříček 20 nejlepších českých hokejistů v NHL všech dob. Nejde v ní o celkové úspěchy včetně reprezentace, ale o to, co jednotliví hráči dokázali během kariéry v National Hockey League.
Tentokrát jsou na řadě hvězdy z 15. až 11. místa žebříčku. Seřazeny jsou od 15. místa výš. Ve středu 19. srpna nabídneme pohled na 10. až 6. místo a 26. srpna finální elitní pětici na 5. až 1. místě. Sdílejte tento žebříček na Twitteru a Facebooku a diskutujte o něm se svými přáteli a ostatními fanoušky.
15. Petr Klíma
(Detroit Red Wings, Edmonton Oilers, Tampa Bay Lightning, Los Angeles Kings, Pittsburgh Penguins)
Petr Klíma zamířil do NHL po titulu mistra světa a emigraci na Západ v roce 1985, v době, kdy v NHL působilo jen několik českých hokejistů. Výhodu však měl v tom, že na rozdíl od těch, které pustil komunistický režim až ve 30 letech, odešel už jako dvacetiletý. Ihned se uchytil v Detroit Red Wings, kde v první sezoně nasbíral 56 bodů v 74 zápasech.
Devizou křídla z Chomutova byly skvělé střelecké schopnosti. Hned v prvních třech sezonách za Detroit překonal Klíma třikrát hranici 30 gólů (celkem se mu to v NHL povedlo pětkrát). V sezoně 1989-90 byl vyměněn do Edmonton Oilers, s nimiž ještě ten rok získal Stanley Cup. Individuálně nejlepší ročník prožil o rok později, kdy dal 40 gólů a nasbíral 68 bodů v 70 zápasech.
V roce 1993 odešel do Tampa Bay Lightning a po třech sezonách na jihu se přes krátké štace u Los Angeles Kings a Pittsburgh Penguins dostal přes Edmonton zpět do Detroitu. Kruh se uzavřel, poslední zápas v NHL odehrál Klíma 24. března v roce 1999. Kariéru nakonec zakončil o čtyři roky později v Litvínově.
Chlapík s přezdívkou Kozel byl oblíbený i pro svou veselou povahu, o jeho žertících se mezi českými hokejisty v 90. letech vyprávěly legendy. Během 13 sezon odehrál v NHL 786 utkání, dal v nich 313 branek a nasbíral 573 bodů.
14. Tomáš Kaberle
(Toronto Maple Leafs, Boston Bruins, Carolina Hurricanes, Montreal Canadiens)
Je nejmladší z proslulého hokejového rodu, ale v NHL zanechal nejzřetelnější stopu. Jeho otec František se proslavil na domácích kolbištích a v reprezentaci, jeho bratr František Kaberle se stal dokonce pětinásobným mistrem světa a s Carolina Hurricanes získal Stanley Cup v roce 2006.
Tomáš Kaberle však odehrál v NHL téměř dvakrát tolik zápasů než jeho starší sourozenec a nasbíral téměř třikrát tolik bodů - v 984 utkáních jich bylo 563 (z toho 476 asistencí).
Ve svých nejlepších letech byl nejspíš nejlepším ofenzivním obráncem ze všech Čechů v NHL. Skvělý bruslař, excelentní nahrávač a dirigent přesilovek myslel hodně dopředu, leckdy trávil víc času jako falešný útočník. Díky výtečnému pohybu se však většinou stíhal vracet, i když k zajištění vlastních výpadů obvykle potřeboval spolehlivého defenzivního parťáka.
Téměř 12 sezon byl Kaberle elitním obráncem Toronto Maple Leafs. Po odchodu z tohoto klubu sice získal v roce 2011 Stanley Cup s Boston Bruins, ale od té doby už se nikdy nechytil tak jako ve svém prvním působišti. Ve zkrácené sezoně 2012-13 odehrál v Montreal Canadiens jen 10 zápasů a poté marně vyhlížel další práci v NHL.
Loni v létě byl na zkoušku v kempu New Jersey Devils, ale tým ho nakonec nepodepsal. Tím Kaberleho kariéra v Severní Americe pravděpodobně skončila. V příští sezoně bude sedmatřicetiletý zadák hrát extraligu za Kometu Brno.
13. Martin Straka
(Pittsburgh Penguins, Ottawa Senators, New York Islanders, Florida Panthers, Los Angeles Kings, New York Rangers)
Plzeňský útočník nikdy nevyrostl do rozměrů tvrdých chasníků ani do velikosti nejzářivějších hvězd. Díky mixu skromnosti, pracovitosti a šikovnosti však byl na ledě obvykle jedním z nejplatnějších hráčů.
Martin Straka
STŘELY: 1 713 | +/-: 67
Straka měl štěstí, že velkou část kariéry strávil po boku Jaromíra Jágra, pro nějž se díky dobrému pohybu a poctivé defenzivní práci stal oblíbeným parťákem v útoku. Hned dvakrát se s ním setkal u Pittsburgh Penguins (1992-1994 a od roku 1997, kdy tam vydržel i po Jágrově odchodu až do roku 2004) a později u New York Rangers (2005-2008). Nejlépe si vedl v sezoně 2000-01, kdy v 82 zápasech nasbíral skvostných 95 bodů a skončil jako šestý nejproduktivnější hráč ligy.
Během kariéry se pral s četnými zraněními, která sice obvykle nebyla až tak vážná, ale často ho zbrzdila v největším rozletu. Přesto dokázal nasbírat v 954 utkáních NHL celkem 717 bodů. A ještě v posledních třech letech si ve 224 zápasech připsal 187 bodů.
Poté, co Rangers neprodloužili Jágrovi smlouvu a slavné křídlo odešlo do ruského Omsku, se do Evropy vrátil i Straka. Olympijský šampion z Nagana však zvolil cestu domů - do Plzně. Extraligový klub koupil, pomohl mu zažehnat ekonomické problémy a udělal z něj na několik let jeden z nejsilnějších týmů domácí soutěže. Poté, co s ním díky svému gólu ve finále 7. zápasu získal titul v roce 2013, ukončil hráčskou kariéru a působí v Plzni jako majitel a generální manažer.
12. Václav Prospal
(Philadelphia Flyers, Ottawa Senators, Florida Panthers, Tampa Bay Lightning, New York Rangers, Columbus Blue Jackets)
Doma v Českých Budějovicích mu skoro nikdo nevěřil, v nadsázce o něm říkali: Jestli bude tenhle někdy hrát NHL, sním své boty. V mládí totiž Václav Prospal nebyl žádný velký talent. Jenže měl dvě důležité vlastnosti - pevnou vůli a pracovitost.
V lednu 2014 ukončil kariéru jako čtvrtý nejproduktivnější Čech v historii National Hockey League. Odehrál v ní 1108 utkání, dal 255 gólů a nasbíral 765 bodů.
"Nejvíc si vážím, že jsem se zařadil mezi nejlepší české útočníky v NHL," prohlásil jihočeský forvard. "Mrzí mě jen to, že jsem nevyhrál Stanley Cup. Byl jsem ve finále a neuvědomil si, jakou jsme promarnili šanci. Viděl jsem starší hráče plakat. Tehdy jsem byl hloupý a neuvědomil si, že se to nemusí opakovat. A také ne. To mě bude nadosmrti mrzet."
K tomuto momentu došlo hned v první sezoně Prospalovy kariéry. I když sám ve finálové sérii nenastoupil, byl členem kádru Philadelphia Flyers, který v ní v sezoně 1996-97 podlehl šampionům Detroit Red Wings. Tou dobou měl neúnavný dříč za sebou tři roky v Hershey v nižší soutěží AHL.
"Druhý rok na farmě byl nejtěžší v mé kariéře," vzpomínal dvojnásobný mistr světa (2000, 2005) podle iDNES.cz. "V devatenácti letech jsem deset zápasů po sobě nehrál, volal domů a nevěděl, co se mnou bude. To byly chvíle, které mi otevřely oči a které mi možná potom pomohly dostat se tak daleko. Tehdy bylo hrozně jednoduché zabalit to a vrátit se."
Prospal to neudělal a přes Philadelphii, Ottawa Senators a Florida Panthers se dostal do klubu Tampa Bay Lightning, který mu přirostl k srdci tak, že se do něj po ročním angažmá v Anaheim Ducks znovu vrátil. A pak ještě jednou po 18 zápasech za Flyers. Ze 16 sezon v NHL jich v Tampě strávil šest.
Poté si dva roky zahrál za New York Rangers a kariéru uzavřel dvěma sezonami v Columbus Blue Jackets. Plánovaný návrat v lednu 2014 mu nevyšel, Vancouver Canucks ho chtěli otestovat na farmě a Prospal se rozhodl, že ve 39 letech už podobnou nejistotu podstupovat nebude.
11. Petr Svoboda
(Montreal Canadiens, Buffalo Sabres, Philadelphia Flyers, Tampa Bay Lightning)
Stejně jako Klíma se protloukal v Novém Světě v době, kdy v NHL hrála jen hrstka Čechů. Přesto se hned po své emigraci v 18 letech prosadil v jedné z nejexponovanějších hokejových destinací - v Montreal Canadiens. U Habs strávil prvních osm let z celkových 17 v NHL a prosadil se v jednoho z lídrů mužstva.
Tvrdý obránce pak zářil i v dresu Buffalo Sabres a Philadelphia Flyers, kde byl na vrcholu kariéry a v roce 1997 si tu zahrál finále Stanley Cupu proti Detroitu.
"U vás doma musí být superstar," řekl o něm kanadský útočník a kapitán Flyers Eric Lindros České televizi při olympiádě v Naganu 1998. Právě tam se někdejší emigrant s těžkým americkým přízvukem v češtině zasloužil jediným gólem o finálovou výhru 1:0 nad Ruskem a senzační zlato pro výběr kouče Ivana Hlinky, jenž ho pro mnohé překvapivě povolal do národního týmu.
"Myslel jsem na rodiče, hlavně na tátu, který vždycky chtěl, abych reprezentoval. To se stalo naposledy ve dvacítkách. Když jsem utekl, tak jsem nepřemýšlel o tom, že neuslyším hymnu, ale myslel jsem si, že se nikdy nevrátím," vyprávěl Svoboda deníku Aha.
Muž s příjmením totožným s hodnotou, za níž utekl z komunistického Československa, využil svobodu naplno. V NHL odehrál 1028 zápasů, v nichž dal 58 branek a nasbíral 399 bodů. Jeho kariéru však ukončily v roce 2000 zdravotní problémy po sérii otřesů mozku, jejichž následky pociťoval ještě dlouho po posledním zápase. Dnes působí jako agent hráčů NHL a ve své 'stáji' má i Jágra.