Měl to být záskok, je z něj pohádka. Neznámý Hammond sbírá výhru za výhrou

Na led Canadian Tire Centre přistává hamburger, brankář Andrew Hammond zdraví aplaudující publikum a spolu s ním oslavuje vítězství, které hokejisty Ottawa Senators postrčilo na osmé místo Východní konference.

Sedmadvacetiletý gólman píše příběh, který se v americké tradici popisuje jako Cinderella Story, neboli pohádka O Popelce. Outsider 'odnikud' se objeví na scéně v pravou chvíli a všem vytře zrak. Přesně jako to nyní v ottawském brankovišti předvádí Hammond.

Původně byl povolán do prvního týmu z farmy v Binghamtonu, když si Craig Anderson poranil ruku. Dvojka Robin Lehner nastoupil v devíti zápasech po sobě, ale pak si při srážce se spoluhráčem Clarkem MacArthurem způsobil otřes mozku. A tak nastala chvíle pro chlapíka, který nikdy nebyl draftován a v AHL měl letos průměr přes 3,5 gólu na zápas a úspěšnost necelých 90 procent.

Senators byli devět bodů za Boston Bruins a s jejich vyhlídkami na postup to v tu chvíli vypadalo marně. Jenomže Hammond při svém debutu proti Montreal Canadiens pustil jen dvě ze 44 střel a hned slavil výhru. O tři dny později pustil s Florida Panthers jedinou ránu a vzápětí vychytal dvě nuly proti Anaheim Ducks a Los Angeles Kings.

"Andrew ukázal, jaký je bojovník," cení si ottawský kouč Dave Cameron. Anderson už se stihl vyléčit, ale stal se náhradníkem, jelikož Senators vítězí pouze s Hammondem. Tenv 15 startech zažil jen jedinou porážku, ale až po nájezdech na ledě Minnesota Wild.

Jinak jedna výhra za druhou. Noc co noc. Celkem jich má už 14 z 15 utkání.

Hammondovi se od studentských let říká "Hamburglar,", postavičku z kresleného McDonald’s filmu má kanadský brankář na své masce. Jakmile na sebe obrátil pozornost, ozvala se i síť restaurací s rychlým občerstvením a věnovala Hammondovi doživotní poukaz. U McDonald’s toho zkrátka může zkonzumovat, kolik bude chtít. "Mám jistotu, že nikdy nebudu hladovět," pousmál se Hammond.

Během své unikátní série má nyní průměr 1,67 gólu na zápas a procentuální úspěšnost 94,6. "Hammond dodal Ottawě životní energii," řekl trenér San Jose Sharks Todd McLellan. "V tuto chvíli je z něj fantastický hráč," dodal.

„Nemůžeme si Andrewa vynachválit. Přinesl do týmu něco, co jsme potřebovali," tvrdil ottawský obránce Marc Methot.

Ve čtvrtek proti New York Rangers by měl stát Hammond zase mezi ottawskými tyčemi a už jen tento fakt dává jeho spoluhráčům křídla. Už více než měsíc.