O divizi bez lídra. McDavid vynechá i třetí duel

Stále není fit. Connor McDavid pro blíže nespecifikované zranění v dolní části těla proto vynechá i třetí utkání v řadě, když v noci na neděli nezasáhne do domácího souboje Edmonton Oilers proti Vancouver Canucks.

"Connorův status zůstává stejný. Jeho zdravotní stav posuzujeme ze dne na den," uvedl hlavní trenér Kris Knoblauch po sobotním rozbruslení. "Cítí se lépe, ale od lékařů přišlo doporučení, že bude nejlepší, když se do zápasového rytmu ještě nevrátí. A my to respektujeme."

McDavid naposledy nastoupil 6. dubna do utkání proti Calgary Flames, když k výhře Edmontonu pomohl dvěma asistencemi. Krátce před koncem třetí třetiny ovšem ze zápasu odstoupil poté, co po souboji s protihráčem Blakem Colemanem skončil na zemi.

V pátečním rozhovoru se zámořskými novináři pak čelil i dotazům, zda si zranění přivodil právě v tomto momentu, či se jedná o něco z dřívějších časů.

"Je to dobrá otázka," opáčil McDavid v reakci. "Pravděpodobně to bude částečně oboje."

Hvězdný forvard aktuálně figuruje na třetím místě tabulky produktivity celé ligy, v 74 odehraných utkáních si připsal dohromady 130 bodů za 31 branek a 99 nahrávek. Lépe jsou na tom pouze Nathan MacKinnon (137) z Colorado Avalanche a Nikita Kučerov (141) z Tampa Bay Lightning.

Oilers si nicméně bez svého kapitána zatím vedou obstojně. Nejprve přehráli Vegas Golden Knights přesvědčivě 5:1, v noci na sobotu pak podlehli Arizona Coyotes 2:3 po prodloužení.

"Spoléhám na lékaře, kteří mají mnohem větší zkušenosti než já," ubezpečil Knoblauch. "Connor zná své tělo dokonale, ale hlavní slovo budou mít vždy doktoři. Jakmile od nich budeme mít pokyn, vrátí se do akce."

Vedení kanadského celku evidentně nechce nic podcenit. A už vůbec netouží jít do rizika. McDavida chce mít fit především na play off. V jaké výchozí pozici do něj Oilers půjdou, to stále není jasné. Tradiční celek aktuálně figuruje na druhém místě tabulky Pacifické divize, na vedoucí Canucks ztrácí tři body. Nejbližší vzájemný duel může tenhle rébus rozseknout.

"Je to pro nás důležité utkání, ale v případě Connora nechceme jít do rizika, že by se jeho stav zhoršil. Divizní titul by pro nás byl velkým úspěchem, stále platí, že chceme vyhrát maximální počet zápasů. Ale není to v tuhle chvíli to hlavní," prohlásil otevřeně Knoblauch.

Edmonton po souboji s Vancouverem čekají v základní části ještě další dva zápasy. V noci na úterý vyzve San Jose Sharks, dlouhodobou fázi ročníku pak uzavře ve druhé polovině pracovního týdne dvěma střety ve dvou dnech. Nejprve proti Coyotes, pak proti Avalanche. Zda se v těchto zápasech už McDavid představí, to je v tuhle chvíli nejasné.