Matthews je jedničkou v konečném hodnocení centrálního scoutingu

Centr Auston Matthews, americký rodák zkoušející unikátní cestu působení ve Švýcarsku, zůstává číslem 1 v závěrečném hodnocení centrálního scoutingu NHL pro letošní draft, které zkoumalo hráče působící v mezinárodním hokeji.

185 centimetrů vysoký a 95 kilogramů vážící Matthews, rodák ze Scottsdale v Arizoně, si za Curych v nejvyšší švýcarské soutěži připsal za 36 zápasů 24 gólů a 46 bodů. Nastupoval proti starším a zkušenějším borcům, z nichž si někteří vyzkoušeli i NHL – a uspěl. Dokonce skončil druhý v hlasování o nejužitečnějšího hokejistu soutěže.

"Očekávalo se, že to zvládne. Ale ne to, že zanechá až takový dojem," uznal Dan Marr, ředitel centrálního scoutingu NHL. "Myslím, že každý, kdo sledoval jeho výkony, musel být pozitivně potěšen jeho osobním vývojem i schopností působit v prospěch týmu."

Matthews rovněž pomohl týmu USA do 20 let k bronzu na juniorském mistrovatví světa 2016, když se sedmi góly ze sedmi duelů obsadil dělené první místo. Mezi Američany byl s 11 body také na děleném prvním místě a byl zvolen do All-star týmu turnaje.

Pouze jedna trefa mu chyběla na americký rekord, který na MS hráčů do 20 let stále drží Jeremy Roenick z roku 1989.

"Během sezony se velmi zlepšil ve hře bez puku. Jeho střelba byla na vysoké úrovni vždy," uvedl Thomas Roost, který pro centrální scouting NHL hodnotí hráče působící v Německu a ve Švýcarsku. "Je velmi silný na puku a dokáže se zbavovat obránců, často s lehkostí. Dokáže vystartovat s kotoučem z rohů hřiště, což vede ke gólovým šancím. Je dobrým tvůrcem hry."

V play off švýcarské ligy byl podle Roosta navíc Matthews schopen i daleko fyzičtějšího pojetí hry.

"Díky dobrému bruslení a mimořádné kontrole puku se s až neuvěřitelnou lehkostí dokázal dostávat do pásma," ocenil Roost.

Matthews zůstává jedničkou od předchozího, lednového vydání žebříčku. Za ním se však děly změny.

Tu nejpodstatnější představuje pravé křídlo Patrik Laine, jenž ve finské lize nastupuje za Tapparu; před svého krajana Jesseho Puljujarviho (pravé křídlo Karpatu) se posunul na druhou příčku.

"Laine v druhé polovině sezony ukázal, že roste ve velkých zápasech," soudí Goran Stubb, ředitel evropského oddělení centrálního scoutingu NHL. "Puljujarvi byl také výborný, ale nepřipsal si tolik důležitých branek. Oba jsou to ovšem mimořádní, senzační teenageři, kteří dominují ve finském play off."

"Nyní však lze říct, že Laine je o chlup lepší."

Laine (192 cm, 93 kg) si ve 46 duelech připsal 17 gólů, 33 bodů, 253 střel a průměrný hrací čas 17:16. Tak jako Matthews na juniorském šampionátu zvládl 7 gólů a pomohl Finsku ke zlatu.

"Laine je klasický snajpr, má výbornou střelu z první. Je to muž pro velké chvíle," ocenil Stubb. "Puljujarvi je zase dříč v každé oblasti hřiště, velmi všestranný hokejista."

Puljujarvi (192 cm, 92 kg) byl také součástí zlatého finského týmu na MS do 20 let a stal se s 17 body nejen nejproduktivnějším hráčem, navrch jej zvolili nejlepším útočníkem i MVP turnaje. Jeho bodový zisk byl druhý nejlepší na hráče mladšího 18 let na juniorském šampionátu; v dějinách jej předčí jen Jaromír Jágr, který za Československo v roce 1990 posbíral 18 bodů.

Puljujarvi si za 50 duelů za Karpat připsal 13 gólů, 28 bodů, 175 střel a průměrný hrací čas 15:04.

Stubb tvrdí, že tyto tři nejlepší mladíky nedělí mnoho.

"Kdokoli z nich může být jedničkou," soudí Stubb. "Záleží jen na tom, koho tým potřebuje. Zda hotového centra typu Matthewse, obrovského dříče jako Puljujarviho či snajpra a zároveň tvůrce hry, jímž je Laine."

Tři zástupci Evropy se naposledy v nejlepší pětici draftu sešli v roce 2001. Jedničkou byl Rus Ilya Kovalchuk (ze Spartaku do Atlanta Thrashers), trojkou jeho krajan Alexander Svitov (Omsk - Tampa Bay Lightning) a pětkou další Rus Stanislav Chistov (Omsk - Anaheim Ducks).

Nejlepší pětici, kterou centrální scouting vyhodnotil v mezinárodním hokeji, doplňují centr Rasmus Asplund působící ve švédské lize za Farjestad a střední útočník German Rubtsov, jenž v nižší ruské soutěži nastupuje za osmnáctku sborné.

Asplund (177 cm, 80 kg) si za 46 duelů za Farjestad připsal 4 góly, 12 bodů a 10 kladných bodů v +/-; Rubtsov (186 cm, 81 kg) ve 28 zápasech stihl 12 gólů, 26 bodů, 12 kladných bodů a 78 střel.

"Asplund je hodně obratný, šikovný hráč. Rubtsov zase velmi dobrý bruslař, který se nebojí tvrdé hry," řekl Stubb. "Rubtsov se klidně může objevit mezi nejlepšími hráči draftu."

Mezi brankáři je v tomto žebříčku jedničkou Filip Gustavsson z týmu Lulea ze švédské juniorské soutěže. Za 6 duelů měl bilanci 4-2-0, průměr 2,17 branky na zápas a úspěšnost zákroků 91 %.