Měsíc bez Matthewse. Nemusí to být úplně zlé

V úvodu ligy sázel gól za gólem, vedl bodování. Jenže na to teď musí Auston Matthews a Toronto Maple Leafs alespoň na chvíli zapomenout.

V sobotním duelu proti Winnipeg Jets si v souboji s obráncem Jacobem Troubou poranil první centr mužstva rameno a výsledkem je minimálně měsíční vynucená pauza. Pro klub je to ohromná ztráta. Ale zároveň ani nic nového.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Vždyť před rokem se mladá hvězda už během podzimních měsíců zranila (a později znovu) a na mužstvo kouče Mikea Babcocka to nemělo příliš velký vliv. Semknulo se, začalo hrát zodpovědněji dozadu a body do tabulky přibývaly. Ani jednou při Matthewsově absenci nemělo zápornou bilanci.
Teď je navíc v sestavě jiný skvělý centr John Tavares.
Ne, v Torontu bít na poplach nemusí, i když jim výstrahu už stihli dát Calgary Flames, kteří v Air Canada Centre v pondělí zvítězili 3:1.
"Myslím, že jsme nehráli celkově dobře," přiznal Tavares, který Maple Leafs podepsal smlouvu jako volný hráč 1. července. "Nebyli jsme vůbec schopni dostat se dopředu a oni naopak čekali na naše chyby a využívali je."

Hráči Calgary byli samozřejmě spokojeni. "Defenzivně jsme odehráli asi nejlepší zápas v sezoně," řekl gólman Mike Smith, jenž neměl před utkáním bůhvíjaké statistiky.
Výkon jeho týmu může být receptem pro ty další, které Toronto v příštích čtyřech týdnech bez Matthewse potká. Poctivá obrana, která pustila na gólmana jen čtyři střely za první třetinu a 15 za dvě, vážně může sloužit jako vzor pro souboje s citelně oslabeným mužstvem.
To naopak musí vytěžit z minima maximum, když už bude soupeř dobře připravený. Tak jako se to dařilo loni.
"Když tvrdě pracujete, vše se otočí k vám. Jen to někdy trvá déle, protože liga je dobrá a přináší řadu velkých výzev," prohlásil Babcock. Jeho svěřenci v tom mají jasný vzkaz. A po zápase proti Flames dvojnásobný.
Absence Matthewse je zároveň šancí ukázat se pro další hráče.
Místo elitního centra zaujal Nazem Kadri, jenže se po bodově vlažném začátku sezony chytil a proti Calgary skóroval už potřetí za sebou. Jen to bude chtít v trénincích vychytat lepší souhru ostatních, protože jeden gól na utkání je vážně málo.
Více k tématu: [Super 10: Penguins suverénně drtí soupeře]
A pak je tu případ William Nylander. Ten v Evropě stále čeká na novou smlouvu a ne a ne najít s generálním manažerem Kylem Dubasem společnou řeč.
Zranění hvězdy může vše uspíšit, v tom získal švédský mladík výhodu, ale v NHL jeden nikdy dopředu neví. Každopádně by to byla slušná pomoc. Všichni dobře vědí, co Nylander na ledě dokáže - v obou předešlých sezonách se dostal přes 60 bodů, což je na 22letého hráče velmi solidní bilance.
Ale zpátky k Matthewsovi. Přezdívka Pan Skleněný coby známka křehkosti jeho zdraví pro něho ještě není úplně na místě, ale pomalu k ní spěje.
Pokud by se potvrzovala dál a dál, byla by to pro Maple Leafs, ať už se s jeho další absencí nakonec vypořádají jakkoliv, i pro celou ligu velká škoda.
Teď každopádně kanadský klub čeká měsíc pravdy.