Toronto je silné i bez Tavarese

Jeden z nejhorších čtvrtků za poslední dobu za sebou mají fanoušci Toronto Maple Leafs. Pořádně jim totiž zatrnulo, když kanadský klub informoval o tom, že útočník John Tavares utrpěl zlomeninu prstu a mimo hru bude minimálně dva týdny.

Ztráta kapitána, to je vždycky problém. Tím spíš, když se jedná o jednoho z nejlepších útočníků ligy. Tavares čtyřikrát v kariéře zlomil hranici 80 bodů za sezonu, do nového ročníku vstoupil sedmi body v osmi duelech.
I proto panovaly důvodné obavy, jak se absence zkušeného centra na Torontu projeví. Po prvním odehraném duelu lze konstatovat, že nijak zvlášť.
Maple Leafs totiž úvodní zápas bez svého lídra zvládli. Navzdory tomu, že museli čelit soupeři z kategorie nejtěžších - Boston Bruins. V noci na neděli ho ale dokázali ve své aréně udolat 4:3 po prodloužení.

"Tohle je obrovské vítězství. Nejen, že jsme si museli poradit bez našeho kapitána, navíc jsme dokázali přehrát divizního rivala," pochvaloval si obránce Morgan Rielly.
Při Tavaresově absenci se Toronto spolehlo na další své opory. Rielly zazářil dvěma brankami včetně té vítězné v prodloužení, Mitch Marner si připsal dvě asistence, Auston Matthews jednu.
"Věřili jsme, že můžeme současné situace využít a získat dva body," přiznal gólman Bruins Jaroslav Halák. "To se nám bohužel nepovedlo, soupeř odehrál dobré utkání."
Toronto proti Bostonu ukázalo, že rozhodně není týmem jednoho hráče. Jakkoli je absence Tavarese citelná, Maple Leafs mají pořád k dispozici elitní útočníky Matthewse, Marnera či Nylandera, vynikající obránce Riellyho s Tysonem Barriem a spolehlivého gólmana Frederika Andersea. Obrovská síla.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Stačí jen letmý pohled to statistik. Marner s Riellym mají na kontě shodně jedenáct bodů, Matthews devět. Po třech nastřílených gólech mají i Alex Kerfoot a Trevor Moore.
"Důležité je, že jsme zůstali v klidu. Takové situace sezona přináší, stát se může cokoli. My jsme ale zachovali chladnou hlavu a důkladně se na zápas připravili," upozornil Rielly. "Zvládli jsme to výborně."
Kanadský celek tak uspěl ve třetím z posledních čtyř utkání, v průběžné tabulce Východní konference mu náleží šestá příčka. A s ohledem na výkon proti Bruins není důvod si myslet, že by Maple Leafs měli klesat dolů.
"Po zranění Johna jsme se ještě víc semkli, spoléháme na týmovost a soudržnost," prohodil gólman Andersen, jenž se proti Bostonu blýskl 43 úspěšnými zákroky. "Hlavně na začátku sezony nebyly naše výkony konzistentní, snad nám tahle výhra pomůže a dokážeme na ni navázat i v dalších utkáních."

Na zranění kapitána musel reagovat i trenér Mike Babcock, jenž nechal pohromadě pouze první útok. Do pozice centra druhé formace se posunul Kerfoot, jeho místo ve třetí letce pak zaujal veterán Jason Spezza.
"Museli jsme se přizpůsobit současnému stavu. John nám samozřejmě chybí, ale máme v týmu spoustu skvělých hráčů. Někteří z nich teď dostanou větší prostor, aby se ukázali," vysvětlil Babcock.
Zatím není jasné, jak dlouho bude kanadský reprezentant svému týmu chybět. Tavares může být zpátky na konci října, není vyloučeno ani to, že se jeho absence protáhne nad rámec původně avizovaných dvou týdnů.
Toronto se ale zdá být na tuhle situaci dobře připraveno.