Hned tři nováčci (kromě Matthewse ještě William Nylander a Mitchell Marner) se dostali před 60 bodů a tým se po dlouhém hledání mohl konečně spolehnout i na brankáře - Frederik Andersen obstál v ostře sledované roli jedničky.
A jelikož s výše zmíněnými vylétli výkonnostně nahoru i další mladí hráči a s nimi vlastně i ti starší, byl z toho úspěšný ročník obohacený o velmi cenné zkušenosti.
Teď je ovšem čas potvrdit, že nešlo o náhodu a s Maple Leafs se bude muset v dalších letech počítat jako s velkým kandidátem na titul.
Kdekdo sice kroutil hlavou nad příchodem veterána Patricka Marleaua z trhu volných hráčů, při podrobnějším zkoumání však zjistíte, že i jeho lukrativní smlouva (za tři roky průměrně 6,25 milionu dolarů) dává smysl. Tím spíše, že lze vypovědět bez dopadu na platový strop, kdyby náhodou…
"Nestává se každý den, že přivedete takového hráče. Ideálně bude pasovat do stylu hry, kterým se prezentujeme. Stále je výjimečným bruslařem a k tomu vyniká i svou všestranností," radoval se z letního úlovku Lamoriello. "Jeho příchod vnímáme také jako další krok v rozvoji našich mladých hráčů," dodal.
"Věřím, že stále může dát přes 20 branek za sezonu. Může hrát proti nejlepším soupeřům, s nejlepšími spoluhráči, prostě kdekoliv - se vším bude v pohodě," přidal se ke kladnému hodnocení nové tváře Babcock.
A co přimělo dřívější ikonu San Jose Sharks k podpisu v Torontu? "Byl to klub, celkové vzrušení kolem něj, personál, trenér, vedení, styl hokeje i hráči na soupisce," vysekl Maple Leafs poklonu pro změnu Marleau.
Nebyl to ovšem jen on, kdo mužstvo posílil. Obranu nově vyztuží neméně zkušený Ron Hainsey, čerstvý vítěz Stanley Cupu s Pittsburgh Penguins, či útočník Dominic Moore.
