Manažer Senators hledá zkušeného obránce

Napsal Arpon Basu

Tým Ottawa Senators byl vždycky konkurenceschopným. Jenže nedávná minulost ukázala, že aktuálně tomu tak úplně není.

Senators mají kádr plný zkušených borců, ten se ovšem nedokázal procpat do play off hned dvakrát v posledních třech letech. Nový generální manažer Pierre Dorion přesto říká, že jeho mužstvo je připraveno soutěžit s nejlepšími týmy Východní konference.

Svá slova se v posledních dnech snažil dokázat i činy. 18. července přivedl za centra Miku Zibanejada jiného centra Dericka Brassarda z New York Rangers. Získal tak hráče, jenž je aktuálně lepší a také zkušenější, než ten, co se musel poroučet. Součástí obchodu byly i pozice v draftu 2018 – do Ottawy putoval výběr v sedmém kole, opačným směrem ve druhém.

"Vzkaz od managementu je naprosto jasný. Náš čas přichází," řekl Brassard v den výměny. "Myslím si, že tým je zralý a v příští sezoně musíme vyhrávat."

Výměna Zibanejada, kterému je 23 let, za o šest let staršího Brassarda znamená, že Senators budou mít na startu sezony v kádru pět hráčů mladších 26 let: konkrétně Marka Stonea (24), Jeana-Gabriela Pageaua (23), Codyho Ceciho (22), Curtise Lazara (21) a pravděpodobně také Nicka Paula (21), nebo Matta Puempela (23).

Podle Dorionovy vize by účast v play off neměla být problémem, pokud tedy kouč Guy Boucher najde způsob, jak by Senators opět mohli spoléhat na obrannou hru a gólmany. Tedy na to, co v minulé sezoně haprovalo.

Zde je přehled, jak dnes vypadá kádr Senators:

KLÍČOVÉ PŘÍCHODY

Derick Brassard, útočník: Brzy mu bude 29 let, ale zároveň do Ottawy přichází po dvou nejlepších sezonách v NHL. Maximum v produktivitě stanovil předloni, kdy nasbíral 60 bodů, naposledy zase nasázel rekordních 27 gólů. Tím, co na Brassardovi Doriona zaujalo, je také držení hole nalevo, které by mohlo sednout jako alternativa ke Kyleu Turrisovi hrajícímu na opačnou stranu. Tento fakt dává Boucherovi možnosti při ofenzivních vhazováních a pomoci komukoliv, kdo naskočí na pravém křídle, ať už to bude Bobby Ryan, nebo Stone.

Chris Kelly, útočník: Další veterán, který dodává Senators víru v to, že budou konkurenceschopní. Kelly, jemuž už bylo 35 let, přichází z Boston Bruins, kde ovšem vinou zlomené stehenní kosti od 3. listopadu nehrál. Přichází jako centr do třetí či čtvrté formace, specialista na oslabení a v neposlední řadě lídr, který dokázal vyhrát Stanley Cup v roce 2011.

KLÍČOVÉ ODCHODY

Mika Zibanejad, útočník: V Ottawě byl pátým nejproduktivnějším hráčem s 51 body v 81 zápasech. Ve formě byl zejména v závěru základní části, kdy dal za 13 utkání sedm gólů a na čtyři přihrál. Zibanejad byl součástí formací pro oslabení i přesilovku.

Alex Chiasson, útočník: Jeden z klíčových dílků výměny Jasona Spezzy do Dallas Stars v roce 2014 byl vyměněn do Calgary Flames za bývalým koučem Glenem Gulutzanem. Opačným směrem putoval obránce Patrick Sieloff.

Patrick Wiercioch, obránce: Po sezoně mu nebyla nabídnuta kvalifikační nabídka, což z něj udělalo ve věku 25 let nechráněného volného hráče. Později podepsal ročník kontrakt s Colorado Avalanche.

KDO JE NA HRANĚ

Nick Paul, útočník: Obrovité křídlo má své kvality a také ono bylo součástí 'akce Spezza'. Ve 24 zápasech vstřelil Paul dva góly a nasbíral pět bodů. V kempu bude bojovat o místo ve čtvrtém útoku.

Matt Puempel, útočník: O místo v sestavě zabojuje s Paulem a ve 23 letech pro něho nastal čas ukázat, zda na NHL skutečně má. V posledních dvou sezonách dal za 39 zápasů čtyři branky a měl šest bodů. V AHL naproti tomu ve 34 zápasech skóroval sedmnáctkrát.

CO TÝM JEŠTĚ POTŘEBUJE

Až podepíše dlouhodobý kontrakt útočník Mike Hoffman, jehož arbitráž je naplánována na 4. srpna, budou Senators alespoň vepředu připraveni. Hodila by se jim ovšem větší vyrovnanost a kvalita v obraně. Však také Dorion přiznává, že se ještě snaží někoho získat, protože o místo ve třetí dvojici bojují Mark Borowiecki, Chris Wideman, Michael Kostka, Fredrik Claesson a Sieoff, což není extra výběr, i když minimálně Wideman manažera velmi zaujal na mistrovství světa v Rusku. Tam měl šest bodů v 10 zápasech. I tak by to ale prověřeného beka chtělo.