Nathan MacKinnon už vyhlíží nového kouče

Colorado Avalanche přivítali na pondělním tréninku dva účastníky World Cup of Hockey 2016: zpátky jsou útočník Nathan MacKinnon i bek Erik Johnson.
MacKinnon se velmi dobře předvedl za Tým Severní Ameriky, jenž byl složen z Kanaďanů a Američanů do 24 let; mladíci skončili již ve skupině, přestože jejich bilance zněla 2-1-0.

Jedenadvacetiletý forvard se připsal cenný gól v prodloužení proti Švédsku a dvakrát skóroval v přípravných duelech proti Týmu Evropy.
"Abych byl upřímný, ani jsem netušil, že tohle umím," řekl o své vítězné trefě proti švédskému esu Henriku Lundqvistovi. "Je škoda, že jsme nepostoupili, ale jinak jsem si to velmi užil. Nyní je čas vrátit se ke kořenům. Nastupovat proti nejlepším hokejistům světa a uspět, to je jistě fajn. Ale člověk chce sbírat úspěchy i nadále."
Johnson, jenž v poslední sezoně na ledě za Avalanche strávil průměrně čas 23:26, měl v americkém dresu mnohem menší úlohu. USA prohrály všechny tři duely ve skupině.
"Bylo to zklamání, na druhou stranu se nepoštěstí každému, aby mohl reprezentovat svoji zemi na akci takové úrovně," uvedl. "Pokaždé je to pocta, ale samozřejmě jsme si představovali jiný výsledek. Už dlouho jsem nehrál tak málo, byla to zvláštní zkušenost. Člověk o to víc ocení kluky ze třetí a čtvrté lajny, co tohle zažívají 82 zápasů v sezoně - a přitom zůstávají mentálně silní. Není to jednoduché. Tento úhel pohledu pro mě představuje cennou lekci."

MacKinnon a Johnson do Denveru dorazili v pátek, ale další tři dny ještě měli od ledu volno. V neděli strávili asi hodinu sledováním videa s novým trenérem Jaredem Bednarem, jenž se týmu snaží vštípit rychlejší styl hry.
"Jsou to inteligentní kluci," uvedl Bednar. "Dostali první informace a budeme se k nim každý den vracet na trénincích. Takovéto hokejisty musíme mít v mužstvu pevně integrované."
Útočníci Gabriel Landeskog a Carl Soderberg, kteří nastupovali za Švédsko, by se k týmu měli přidat později v týdnu, spolu s nimi i ruský gólman Semyon Varlamov. Centr Matt Duchene má naopak před sebou ještě finálovou sérii proti Týmu Evropy hranou na dva vítězné duely.
"Cítím se dobře," řekl MacKinnon, jenž 8. července podepsal novou osmiletou smlouvu na 44,1 milionu dolarů. "Trénink byl náročný, musel jsem si zvykat na nadmořskou výšku. Mým cílem je neustále hokejově růst, chci být platný každý zápas. Na sezonu se cítím velmi dobře připraven. Netoužím získat konkrétní množství bodů, chci jen předvádět maximum toho, co umím."
MacKinnon přiznal, že jej šokovalo, když Patrick Roy 11. srpna rezignoval na pozici kouče i viceprezidenta hokejových operací. Bednar však na něj udělal dojem.

"Je to vážně chytrý chlap, zamlouvá se mi," řekl MacKinnon. "Umí velmi dobře vysvětlovat, co po nás chce. Má v tom jasno. Bude toho po mně požadovat hodně, což mám rád. Už se hrozně těším, v nové sezoně bychom se mohli odrazit k velkým věcem."
Avalanche skončili s 82 body v Centrální divizi na 6. místě - na Minnesota Wild, kteří dosáhli na druhou divokou kartu v Západní konferenci, jim scházelo pět bodů.
Bednar uvedl, že by rád MacKinnona využíval na centru. MacKinnon, vítěz Calder Trophy z roku 2014 a jednička draftu 2013, ve svých třech sezonách u Avalanche měnil post středního útočníka za křídlo; za 218 utkání NHL stihl 56 gólů a 94 asistencí.
"Hrozně se mi líbilo, jak mu to na Světovém poháru šlo na křídle, ale jeho pozicí je centr," řekl Bednar. "Čímž ovšem netvrdím, že se občas neobjeví na obou postech. Máme před sebou přípravu a budeme zkoušet různé kombinace."