Hvězdy nad Coloradem se musí znovu rozsvítit

Počasí nad Coloradem je v těchto dnech trochu bláznivé. V neděli bylo v Denveru 27 stupňů Celsia, v pondělí ráno spadla teplota na dva stupně pod nulou. A podobně se to má i s největšími hvězdami Colorado Avalanche, které ve druhém utkání zazářily, ale v tom třetím zhasly.

První zápas série: Nathan MacKinnon 0+1, Mikko Rantanen 0+1, Gabriel Landeskog 0+0.
Druhý zápas: MacKinnon 1+1, Rantanen 0+1, Landeskog 1+1.
Třetí zápas: MacKinnon 1+0, Rantanen 0+0, Landeskog 0+0.

Pokud měla někdy zazářit jejich výjimečnost, pak je to teď. Pokud bylo kdy potřeba vzít na sebe zodpovědnost za celý tým, pak nikdy nenastala příhodnější chvíle. Avalanche prohrávají v sérii 2. kola se San Jose Sharks 1:2 na zápasy. A osud dalších bitev teď zkrátka musí vzít do rukou jejich největší hvězdy.
Ne že by tedy dosud vůbec nebyly vidět. Jenže byť se jejich výkony dají většinou označit za obstojné, soupeřovy největší zbraně zatím hřmějí víc. Individuálním počinem velké přetahované je dosud hattrick Logana Couturea v úterním zápase číslo tři, něco takového zatím elitní hráči Avalanche nepředvedli.
"Sharks na rozdíl od nás ani na chvíli nepoleví, nebojí se rány, jdou neustále po puku. Mají dobrý pohyb a jsou důslední v defenzivě," vyjmenoval největší dosavadní coloradské problémy kouč Jared Bednar.
Více k tématu: [Výhru ušil Couture. Specialista na play off]
Důslednost je v téhle sérii asi opravdu klíčovým slovem. Vždyť Bednarův výběr začal úterní souboj skvostně, z prvních sedmi ran bylo šest jeho. Jenže tohle tempo neudržel. Jakmile se San Jose dostalo do vedení 2:0, Avalanche se hrozně špatně dostávali zpátky do zápasu.
"Musíme si propříště zapamatovat, že je potřeba hrát naplno celých šedesát minut," hřímal Bednar. "Dopustili jsme se třeba pasáží, ve kterých jsme úplně přestali napadat. Nebo jsme se v určitých chvílích na spoluhráče jen dívali, co s pukem vymyslí, nepomohli jsme jim. To se nesmí stávat."
Určitá herní laxnost se přitom kupodivu netýká pouze hokejistů druhého sledu, ale i stěžejních postav týmu z Denveru. MacKinnon se sice v úterý jednou střelecky prosadil, vyplynulo to ale především z výjimečně nedůsledného bránění Sharks, které se pak již neopakovalo. On ani jeho dva schopní kumpáni nebyli schopní využít ani jednu ze čtyř přesilovek.
Ještě jednou to zopakujme: Od tří coloradských mušketýrů to není žádný vyložený průšvih, vždyť třeba právě MacKinnon si drží sedmizápasovou šňůru, během níž nastřádal 12 bodů (to je nejdelší série hráče Avalanche od Petera Forsberga v roce 2004, tolik bodů v play off naposledy nashromáždil Joe Sakic ve stejné sezoně).

Příběhu těch tří ve 2. kole však zkrátka zatím chybí heroicky výjimečné vzepětí, na které by se vzpomínalo ještě po letech.
Přitom přesně něco takového je právě nyní potřeba.
"Zatím to od nás pořád není ono," připustil i samotný MacKinnon. "Přehrávají nás. Jsme schopni i takový zápas srovnat na 2:2, dostaneme se na vlnu, už myslíme na prodloužení, jenže vzápětí si ho zase necháme zbytečně utéct. Takhle se příště chovat nesmíme."
Že ani on, ani jeho hvězdní kumpáni nezahráli nijak slavný zápas, o tom možná ze všeho nejvíc vypovídá hodnocení plus minus pobytu na ledě. Tentokrát k nim totiž patřily následující nelichotivé cifry: MacKinnon -2, Landeskog -2, Rantanen -3.
[Kompletní pokrytí série San Jose s Coloradem]
"Nemyslím si, že bychom do toho nedali úplně všechno," přemýšlel Landeskog. "Často se puky prostě jen odrážely víc k soupeři než k nám. Ale je pravda, že ani tohle nebývá tak úplně náhoda - štěstí se musí chodit víc naproti."
Takové ponaučení je pro další zápas zřejmě nezbytné. Duel číslo čtyři se hraje v noci na pátek od 4:00 SELČ, Colorado v něm bude mít výhodu domácího prostředí. A prostě musí zapnout. Musí.
Dobrou zprávou je, že na svém ledě se mu v drtivé většině případů daří. Když teď v úterý padlo, byla to první domácí prohra po osmi vítězstvích v řadě. Od 18. února zvítězilo hned ve 13 ze 17 denverských duelů.
Nutně teď potřebuje načít další úspěšnou sérii. A vůbec není třeba pochybovat o tom, že bez přispění tria M+R+L alias 'MGM Line' mu to vyjde jen stěží.