Lucic si užil královský návrat do Bostonu

Do bostonské TD Garden proudily davy fanoušků ke 282. vyprodanému utkání v řadě a mnozí z nich měli na dresu číslo 17 a nad ním jmenovku Lucic. Jejich hrdina přitom přijel do haly poprvé jako člen jiného mužstva - úterního soupeře Los Angeles Kings.

Milan Lucic odehrál za Boston Bruins osm sezon a 566 zápasů. V roce 2011 s týmem získal Stanley Cup a o dva roky později s ním byl znovu ve finále. V černožlutých barvách nastřílel 139 gólů a nasbíral 342 bodů, než ho klub loni v červnu vyměnil do Los Angeles. V úterý se do TD Garden vrátil k vůbec prvnímu utkání v jiném než domácím dresu.

A odjížděl nadmíru spokojený. Kings si ź prvního vzájemného měření sil v této sezoně odvezli dva body, když Bostonu uštědřili debakl 9:2. Lucic k tomu přispěl gólem a asistencí.

"Bylo zvláštní přijít do (TD) Garden a zamířit do jiné kabiny než do té domácí. Ale je hezké být znovu tady v Bostonu a zase hrát před fanoušky Bruins," vykládal Lucic.

"Přišel sem jako devatenáctiletý kluk a stal se na mnoho let důležitým článkem mužstva," řekl bostonský kouč Claude Julien. "Byl to dobrý 'voják' a bylo fajn ho trénovat. Měl jsem ho rád a měl jsem k němu velký respekt za to, čím si prošel, jak vyrostl v hokejistu, který je tvrdý, ale taky má velké ofenzivní schopnosti."

Popularita brouska s boxerským nosem a srbskými kořeny je v Bostonu stále ohromná. Když se Lucic v úterý postavil na levé křídlo prvního útoku s Anze Kopitarem a Dustinem Brownem, ochozy zaburácely temným "Luuuuu!" Pokřikem, který tu v minulých letech zníval hodně často, ale v posledních deseti měsících ho v TD Garden neslyšeli.

Když při komerční pauze v polovině první třetiny pustili pořadatelé na kostce nad ledem klip na počest populárního hokejisty, fanoušci v celé hale se postavili a dojatého útočníka odměnili obrovskými ovacemi. Jásot zazněl dokonce i tehdy, když forvard hostů lehce 'namazal' na mantinel domácího Bretta Connolyho. "Luuuuu" se pak ozvalo ještě jednou, už trochu ze zoufalství. Když ve třetí třetině zvyšoval Lucic na 7:1, měli schlíplí fanoušci aspoň malý důvod k radosti, že jim ránu z milosti uštědřil právě on.

"Přemýšlel jsem o tom, jaké bude vrátit se jako nepřítel. Určitě jsou v tom velké emoce. Ale člověk si musí opakovat, proč je tady. Proto, aby hrál hokejový zápas za svůj tým a snažil se pro něj urvat dva body. Navzdory všem známým i lidem, kteří mě přišli pozdravit, je potřeba myslet na to, abych si zachoval profesionální přístup," prohlásil Lucic.

Drsňák, který se pravidelně umísťuje v popředí žebříčků srážek v NHL, byl v elitním útoku Bruins dlouholetým parťákem Davida Krejčího. Právě s ním a s Nathanem Hortonem po boku vyhrál český centr bodování play off v roce 2013 s bilancí 9+17. Lucic s Hortonem měli hned za ním shodně sedm gólů a 12 asistencí. Asi nejlepší výkon v play off podal Lucic v sedmém duelu prvního kola proti Toronto Maple Leafs, kdy dal gól, na další nahrál a téměř v každém střídání sestřeloval u mantinelu soupeře jako kuželky.

Právě pro jeho fyzický styl a neohroženou povahu ho v Bostonu milovali. A stále milují. I když ho hokejový osud odvál na druhý konec Severní Ameriky.

Bruins se v létě rozhodli získat budoucí aktiva ve výběrech v draftu a udělat si místo pod platovým stropem, v čemž byla Lucicova smlouva na šest milionů dolarů ročně výraznou překážkou. Tím spíš, když se útočník může v létě stát volným hráčem bez omezení.

"Necítím nic negativního. Je to byznys, celou situaci chápu. Některé věci prostě netrvají věčně," hovořil smířeně Lucic. "V létě jsem byl připravený na obě varianty. Buď, že se vrátím sem, nebo že odejdu jinam. A měl jsem štěstí, že jsem se dostal do jiného dobrého mužstva, které patří k favoritům."

Styl Los Angeles založený na důrazném napadání mu přesně sedl. V 50 zápasech za kalifornský celek, jenž v posledních čtyřech letech dvakrát vyhrál Stanley Cup, dal 13 branek, na 19 dalších nahrál a v plus/minus hodnocení má bilanci +12.

"Kings jsou světová extratřída a já si užívám, že jsem součástí takového klubu. Ničeho nelituju. Mám (na Boston) jen dobré vzpomínky, měl jsem štěstí, že jsem tu hrál v době, kdy se tady sešel jeden z nejlepších týmů v historii Bruins. Za 92 let mají jen šest titulů a já byl u jednoho z nich."

Bruins mají možnost na odvetu 19. března, kdy jim Lucic a Kings oplatí vřelou pohostinnost v Los Angeles.