Tampa vykročila správným směrem

Takhle by to šlo.
Přesně tuto větu si mohli hráči Tampa Bay Lightning říci po třetím finále Východní konference proti Washington Capitals, v němž snížili stav série na 1:2 na zápasy.

Svěřenci kouče Jona Coopera nejenže využili dvě početní výhody, ale poprvé soupeře výrazněji trestali i ve hře pět na pět, což se jim předtím příliš nedařilo. Právě kvůli těmto pasážím se Alex Ovechkin a spol. v úvodních dvou mačích rychle dostali do zajímavého vedení.
To už je ale teď pryč. Ve čtvrtek večer (pátek 2:00 SELČ), kdy se ve Washingtonu hraje čtvrtý duel o postup do poslední bitvy o Stanley Cup, mohou být účty srovnány.
Ovšem jen za předpokladu, že Lightning ani o píď nepoleví z toho, co předvedli. A zejména právě při rovnovážném počtu hráčů na ledě.
"Naposledy jsme získali při hře 5 na 5 výhodu a myslím, že je to klíčová fáze zápasů," řekl Cooper.

Kouč Lightning dobře ví, že zatímco například v přesilovkách se jeho hráči soupeři vyrovnají, v základním rozestavení zatím zní průběžné skóre 3:8 v jejich neprospěch. "Musíme být agresivní a nesmíme si naopak dovolit dělat chyby," pokračoval Cooper.
"K tomu je nutné poctivě bránit. Těžší je to v tom, že se nemůžeme soustředit na jednu věc, ale musíme se zaměřit hned na několik záležitostí najednou. Capitals jsou vážně nebezpeční a jedině když budeme maximálně připraveni, pomůže nám to k úspěchu."
Obránce Ryan McDonagh si je dobře vědom silných stránek Tampy Bay v podobě přesilových her, zároveň si ale on stejně jako jeho spoluhráči uvědomuje význam hry pěti proti pěti.
A poslední dvě branky v této situaci bere jako velkou vzpruhu.
Více k tématu: [Pět poučení ze 3. zápasu Tampy s Washingtonem]
"Máme velké sebevědomí díky přesilovkovým formacím, ale to samé oni," přiznal. "V plném počtu hráčů to pak chce znovu co nejvíce času trávit v jejich obranné zóně a vytvářet si šance, jak jen to půjde. Přesně jako v zápase číslo tři."
Lightning jsou před čtvrtým zápasem dokonce tak v pohodě, že si dovolili vynechat trénink a na led znovu půjdou až v den zápasu.
"Trénoval Washington?" zeptal se na setkání se zástupci médií Cooper. "Ne? Tak vidíte, oba týmy jsou na tom stejně," dodal s tím, že podle něj nejde o žádnou vědu.
Někdo to ale na lehkou váhu nebere.
"Před třetím utkáním jsme také měli jen ranní rozbruslení a vyhráli jsme," usmál se útočník J.T. Miller. Tým Tampy má navíc za sebou povedený zápas a drobná psychologická výhoda je nyní na jeho straně.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
"Ideální by bylo mít stejně dobrý start a první třetinu. Kontrolovat dění na ledě, hrát chytře a třeba využít zase přesilovku, pokud ji dostaneme," doplnil člen první formace.
Ovšem Capitals za žádnou cenu nebudou chtít, aby se série na Floridu vracela za stavu 2:2. Před vlastními fanoušky pro to udělají cokoliv.
Dostanou přesto Lightning šanci znovu uspět? Klíčové body jsou známy oběma uchazečům o finále Stanley Cupu.