Voráček dostal vítanou posilu do lajny

Washington Capitals oslavili svůj první Stanley Cup, za námi už je i draft a nejrušnější fáze honičky za volnými hráči. NHL.com/cs se před novou sezonou zaměřuje na změny u všech 31 týmů soutěže, detailně probírá jejich přestupy i nastupující mladé tváře. Tentokrát je na řadě z českého pohledu populární celek Philadelphia Flyers.

Očekávání ve Philadelphii rostou. Mužstvo okolo Clauda Girouxe s Jakubem Voráčkem se blíží ke svému vrcholu, dorůstají mu skvělé mladé opory a v létě vhodně posílilo. Ač se pohybuje v nadupané Metropolitní divizi, mohlo by mířit vysoko.
Letní změny
Generální manažer Ron Hextall neudělal v létě mnoho kroků, ale o to byly zajímavější. Na volném trhu totiž pětiletou smlouvou přivábil velkou posilu do útoku - střelce Jamese van Riemsdyka, jenž v Toronto Maple Leafs v uplynulé sezoně nasázel 36 gólů.
Více k tématu: [Forvard van Riemsdyk se vrací do Philadelphie]
Americký útočník se vrací do prostředí, jež dobře zná - Flyers si ho vybrali jako dvojku draftu 2007 a strávil tu první tři sezony kariéry.
"Hrálo to velkou roli. Je pohodlné vrátit se někam, kde jste už hráli a vědět, o čem to v klubu je," řekl van Riemsdyk.
5. července pak Hextall vyztužil obranu podpisem smlouvy s Christianem Folinem, jenž jako jeden z mála praváků v zadních řadách rozšiřuje možnosti pro kouče Dava Hakstola.
Philadelphia může utrpět odchodem poctivého útočníka Valtteriho Filppuly (podepsal s New York Islanders), jehož post druhého centra převzal Nolan Patrick. Zkušený Fin bude chybět především při oslabeních. Podle očekávání neprodloužil klub kontrakt s Petrem Mrázkem (nově Carolina Hurricanes), odešli i zadák Brandon Manning a bojovné křídlo Matt Read.

Síla kádru
Příchodem křídla značky JVR velmi posílí druhý útok, který táhne Jakub Voráček na centru s velkým talentem Patrickem. První lajna ve složení Travis Konecny, Sean Couturier, Giroux patřila už v minulé sezoně k nejlepším trojkám v NHL. Otázka je, zda bude konkurenceschopná také třetí a čtvrtá formace, ovšem Wayne Simmonds vstupující do posledního roku šestileté smlouvy by měl být zárukou kvality stejně jako rakouský silák Michael Raffl. Na křídle se dál rozvíjí talentovaný švédský nováček Oskar Lindblom.
Obrana neztratila, protože odchod Manninga vyváží Folin. Další růst se čeká od Ivana Provorova a mezi velké hvězdy se v minulém roce definitivně zařadil i mladík Shane Gostisbehere. Odchod Mrázka tým nebolí, protože český gólman přišel jen na záskok za zraněnou jedničku Briana Elliotta a dvojku Michala Neuvirtha - v brance budou pokračovat oba dva.
[Analýzy dalších týmů]
Budoucí naděje
Flyers už své nejlepší mladíky do sestavy zapracovali: Konecny, Patrick, Lindblom v útoku a Gostisbehere s Travisem Sanheimem a Robertem Haggem patří do základní sestavy a někteří i do první pětky. V průnik do NHL doufá obránce Philippe Myers, jenž měl velmi povedenou sezonu na farmě v AHL. Talentovaný gólman Carter Hart se posune z juniorů zatím pravděpodobně také na farmu do Leigh Valley.
Češi a Slováci
Philadelphia už pár let patří k baštám českého hokeje v NHL. Okolo Voráčka se soustředili další krajané, koncem poslední sezony byli v klubu dokonce čtyři Češi: Mrázek, Voráček, Neuvirth a obránce Radko Gudas. Kromě prvního jmenovaného jdou všichni také do sezony 2018-19 s jistým místem v kádru Flyers.

Prosadit se do něj bude snažit také útočník David Kaše. Bratr Ondřeje Kašeho z Anaheim Ducks byl draftovaný jako číslo 128 v roce 2015 a letos v květnu podepsal nováčkovskou smlouvu s Flyers. Za sebou má povedenou sezonu ve švédské lize, byl nejproduktivnějším hráčem týmu z Mory. Otázka ovšem je, zda se na kempu v nabité konkurenci prosadí do prvního mužstva Philadelphie - zatím se zdá pravděpodobnější, že bude muset začít na farmě v AHL.
Slováci měli v kádru Flyers naposledy Andreje Meszároše v roce 2013.
Ambice
Základním cílem je postup do play off, který se podařil i letos. V něm by však Flyers vzhledem k posílené ofenzivě určitě chtěli prorazit nadvládu metropolitního tandemu Pittsburgh Penguins-Washington Capitals a poprvé od roku 2012 doletět výš než do prvního kola.