Laineho čeká ve čtvrtek premiéra v NHL

Útočník Patrik Laine, jehož si tým Winnipeg Jets vytáhl jako dvojku na letošním draftu NHL, zažije ve čtvrtek v MTS Centre ostrý debut.

Kouč mužstva Paul Maurice osmnáctiletého Fina prozatím zařadil na levé křídlo třetího útoku po bok Mathieua Perreaulta. Jenže nic není vytesáno do kamene a jeho role v týmu se může rychle změnit.
"Všechna naše mladá křídla - Kyle Connor, Nikolaj Ehlers a Patrik Laine - mohou nastoupit nalevo i napravo, takže je pravděpodobné, že si během roku zahrají na různých pozicích," řekl Maurice oficiálnímu webu Jets. "Jsem toho příznivcem, protože kdo je jakým hráčem dneska, může být za měsíc dva úplně jiným než teď. Plánujeme tedy tyto hráče točit. Na chemii v týmu jsem citlivý a my musíme zjistit, s kým si tito mladíci nakonec nejlépe sednou."
Vypadá to, že se teprve vystříbří, kde v sestavě Winnipegu Laine skončí, teď je ale podstatný fakt, že první krok kariéry v NHL učiní před domácími fanoušky.
"Město, lidé v něm, i zástupci týmu ode mě samozřejmě mají určitá očekávání, ale já se je snažím ignorovat," řekl Laine. "Chci se soustředit na svou práci, kterou je hrát hokej. A jsem v tom dobrý!"
Laine vstřelil sedm gólů a na dalších pět přihrál během květnového mistrovství světa IIHF a byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem Finska, které slavilo zisk stříbrných medailí. Ještě před tím jej zvolili nejužitečnějším hráčem play off domácí ligy, to když Tappaře Tampere pomohl k mistrovskému titulu. V základní části nejvyšší finské soutěže měl 33 bodů (17 gólů a 16 asistencí) ve 46 zápasech, dalších 15 bodů (10+5) přidal v 18 utkáních play off.

A pro připomenutí: Laine ještě na začátku pomohl Finům vyhrát juniorský světový šampionát a představil se i na World Cup of Hockey v Torontu.
Příprava na NHL však v jeho podání úplně povedená nebyla. Ve čtyřech zápasech nebodoval, šestkrát vystřelil na branku a ve statistice plus/minus zapsal jeden záporný bod. Zato si užil mnoho času na ledě v různých situacích.
"Všechno je tu nové, větší," přiznal Laine a dodal: "Ale myslím, že si brzy zvyknu. Cítím se dobře. Jde o hokejové město a každý tu zná hráče z týmu."
Maurice je pak přesvědčen, že trpělivost a filtrování velkých očekávání bude pro Laineho v nejbližším období klíčové. "Dvojku draftu už jsem jako kouč měl. Kdysi v Carolině jsme vybrali Erica Staala," vzpomněl si trenér Jets. "Během přípravného kempu a pak ještě více než půlku sezony jsem sledoval Erica, jak se snažil dělat bez úspěchu různé věci, ale věděl jsem, že se mu to jednou povede, což se stalo. Vše je otázka času."
Staal měl jako dvojka draftu 2003 v nováčkovské sezoně v 81 zápasech 31 bodů za 11 branek a 20 asistencí.
"I Patrik bude schopen dělat všechny ty věci, které chce," věří hvězdě budoucnosti Maurice a dodává: "Nevím, jak dlouho mu to zabere, ale určitě dostane velkou šanci hrát. Přesně zapadá do toho, co se snažíme v týmu vytvořit, a k tomu patří i chyby pramenící z mládí. Jenže on v sobě má ohromný talent a já nebudu překvapený, když přijde a začne se prosazovat a být vidět ve statistikách už brzy."
Kapitán Jets Blake Wheeler se těší, až si s Lainem zahraje v jednom útoku.
"Je to jeden z těch kluků, kteří když mají puk, tak je velká šance, že se něco stane," řekl lichotivě na adresu mladého spoluhráče. "Je to unikátní hokejista, velký talent a přijde mi, že je velmi snadné s ním hrát. Mohlo by to fungovat."
Už během června ukázal mladý Fin ohromné sebevědomí, když pro NHL.com řekl, že jednou dá 50 gólů za sezonu. Na tuhle hranici aktuálně dosahuje jen Alex Ovechkin.
"Myslím si, že mám schopnosti a talent, které potřebuji, abych byl schopný dávat hodně gólů a sbírat mnoho bodů," vyhlásil odvážně. "Jednoho dne se to stane a já budu makat tak tvrdě, abych to dokázal."