Zas jim to pálí. Esa Tampy chtějí dorazit Boston

Podle všeho to bylo to nejlepší možné zaklínadlo k odčarování smůlovatých časů. Než Steven Stamkos naskočil na led k pátečnímu čtvrtému duelu 2. kola play off, kouč Jon Cooper mu řekl tři zázračná slova.
"My tě potřebujeme," prohlásil trenér celku Tampa Bay Lightning. A v pátém zápase, který v neděli od 21 hodin vysílá Nova Sport 1, to bude platit dvojnásob.

Jako kdyby magická formulka všechno změnila. Veterán Stamkos v sérii proti Boston Bruins stejně jako další hvězda Nikita Kucherov chřadnul, po Cooperově promluvě ovšem spolu s ruským parťákem zničehonic oba bodově rozkvetli. V pravou chvíli.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Elitní lajna, kterou vedle těch dvou tvoří ještě J. T. Miller, si ve střetnutí připsala dva góly a dvě asistence. Zásadně přispěla k vítězství 4:3 a zároveň tedy i k vedení 3:1 na zápasy.
Zase jim to pálí!

"Věděli jsme, že je to jen otázka času," tvrdil Stamkos. "V tomhle kolikrát rozhodují jenom maličkosti. Že se to zlomí je i záležitost určité pravděpodobnosti. Když tvrdě dřete, hodně střílíte a pracujete, jak máte, tak vás to při hře dřív nebo později odmění."
Stamkos i Kucherov měli skvělou základní část. První z nich skončil v produktivitě dvanáctý, jeho mladší kamarád dokonce třetí. Ještě proti New Jersey Devils jim to v 1. kole šlo, proti Bruins ale střelecky ochabli.
Stamkos dal svůj první gól až ve třetím zápase, jen tím v poslední minutě razítkoval výhru 4:1. Kucherov si dokonce až do pátku nepřipsal ani bod.
To se však na ledě Bostonu změnilo, v 10. minutě zvyšoval na 2:0.
"A mě právě tahle jeho trefa motivovala," přiznal kanadský útočník.
Pro Tampu je klíčové, aby se jejímu dynamickému duu dařilo. Sérii sice dosud získávala na svou stranu díky perfektnímu týmovému výkonu, pokud to ale v noci na pondělí na ledě Lightning stvrdí i forma dvojice S+K, mohou to Bruins rovnou zabalit.
"Pokud chcete něco dokázat v play off, pak vám musí dobře zahrát všechny formace. A přesně to se nám zatím daří," řekl kouč Cooper. Třeba řada Braydena Pointa hraje stabilně dobře, ale uznání si zaslouží i všichni ostatní. Můžeme to brát jako dobré znamení, že i když to tam Stamkosovi s Kucherovem nepadalo, tak jsme stejně dokázali vítězit."

Ostatně bodová krize dvou obvyklých lídrů netrvala zas tak dlouho. Navzdory kratšímu tápání je Kucherov momentálně dvanáctý v produktivitě play off s šesti góly a pěti asistencemi, Stamkos sedmadvacátý s třemi góly a šesti asistencemi.
"Vždyť jsem o nich taky ani na vteřinu nepochyboval," prohlásil Cooper. Když se teď Steven chystal na čtvrtý zápas, jako kdyby řekl: Dobrá, tak už to trvalo tak akorát, vložím se do toho. A taky že ano, hned měl dva body. Podle toho poznáte velikého hráče."
Nejen podle toho, též podle statistik, které zdobí rovněž Kucherova. Po pátku totiž platí, že během kariéry v play off nasbíral 53 bodů, čímž se v historické bilanci Lightning na druhém místě osamostatnil od Vincenta Lecavaliera.
"Od velkých jmen očekáváte, že váš tým dostrkají k nějaké té výhře," mínil Cooper. "Když to bylo opravdu potřeba, svou kvalitu bezezbytku potvrdili jak Nikita, tak Steven."
Více k tématu: [Pastrňákův gól nestačil, Boston je prohru od vyřazení]
Snad elitní dvojce pomohlo i to, že si před čtvrtým zápasem spolu sedla a svou souhru detailně rozebírala. Na ledě pak bylo poznat, že je něco jinak.
"V nasazení chyba nebyla ani před tím" ujišťoval Stamkos. "Dřeli jsme stejně, jako když se dařilo. Prostě jsme si na svou chvíli museli počkat."
Pokud tohle čekání opravdu skončilo, pak se mají Bruins na co těšit.