Kucherov byl u všech gólů Tampy, ale rozhodl Killorn

Alex Killorn si v deváté minutě třetí třetiny našel puk, který od mantinelu nahodil Tyler Johnson a ze vzduchu ho sklepl za Jimmyho Howarda. Stav 3-2 vydržel až do konce a Tampa Bay Lightning slaví první výhru v sérii úvodního kola play off Východní konference s Detroit Red Wings.

Druhý duel je na programu v pátek.

Hrdinou utkání byl ale bezpochyby ruský útočník Nikita Kucherov, který dal úvodní dva góly vítězů a před rozhodující akcí obral za brankou o puk Darrena Helma.

Dvaadvacetiletý Rus se poprvé prosadil v čase 6:23, když zakončil rychlý protiútok střelou pod horní tyčku branky Jimmyho Howarda, jenž dostal opět přednost před Petrem Mrázkem. Druhou trefu zaznamenal ve 30. minutě, kdy vyrovnával na 2-2. Brankáře Red Wings překonal nadvakrát z dorážky.

Mezitím se ale Detroitu na začátku druhé části povedl velký obrat.

Mike Green se prosadil v čase 22:11 střelou od modré čáry, když mu asistoval i slovenský útočník Tomáš Tatar.

A za dalších 116 vteřin už Red Wings vedli. Justin Abdelkader totiž mistrovsky tečoval za Bena Bishopa nahození Kylea Quinceyho.

Killoronovo rozhodnutí přišlo necelé dvě minuty poté, co fanoušci v Amalie Areně nejprve nadšeně oslavovali exkluzivní ránu Victora Hedmana, aby pak zklamaně vydechli, když byla branka odvolána.

Kouč Detroitu Jeff Blashill využil možnosti přezkoumat inkriminovanou situaci a ze záznamu bylo jasně patrné, že Jonathan Drouin byl v útočném pásmu dřív než puk, který do něj zavezl až Valteri Filppula. Následná Hedmanova trefa tak nemohla platit.

Jednadvacetiletý Drouin se v prvním týmu Lightning ocitl až kvůli zdravotním problémům kapitána Tampy Stevena Stamkose, kterému z ruky operativně odstraňovali krevní sraženinu.

Zápas sice Drouin zakončil s bilancí -1 a čtyřmi trestnými minutami, ale třemi střelami za více než 18 minut na ledě ukázal, že bude v play off platnou silou Lightning.

Také oba Češi v sestavě vítězů končili duel s jedním záporným bodem. Ondřej Palát odehrál 20:35 minuty a dvakrát střílel na branku, obránce Andrej Šustr pobyl mezi mantinely 17:56 minuty.