Které 'ryby' jsou největší, když je Stamkos ze hry

Na největší rybu už našli návnadu Tampa Bay Lightning a ve středu výrazně zasáhli do toho, jak bude vypadat letošní trh s volnými hráči bez omezení.

To, že Steven Stamkos s Lightning podepsal osmiletý kontrakt, samozřejmě trochu mění situaci; právě kolem tohoto jména měl panovat největší rozruch. Trh se otevírá v pátek.

Bez Stamkose chybí hlavní tahák, ale pořád zbývá spousta zajímavých jmen. V hokejových vodách krouží mnoho skvělých hokejistů, kteří čekají na nové angažmá.

Začít se dá třeba útočníkem Milanem Lucicem, který v sobě se svými parametry (193 cm, 106 kg) vzácně kombinuje fyzickou hru s hokejovým umem.

V 81 duelech si za Los Angeles Kings připsal 20 gólů a 55 bodů. Jeho příští smlouva nejspíš vyvolá částečné kontroverze, neboť se bude hovořit o tom, jak dlouho ještě bude schopen předvádět tak náročný hokej, zatímco on bude logicky chtít co nejdelší kontrakt.

Osmadvacetiletý Lucic podle zpráv jednal s Edmonton Oilers, což by dávalo smysl. Hraje na levém křídle – a Oilers své nejlepší levé křídlo vyměnili, když ve středu poslali Taylora Halla do New Jersey Devils. Generální manažer Edmontonu Peter Chiarelli pamatuje Lucice z Bostonu, kde v roce 2011 Bruins výrazně pomohl k zisku Stanley Cupu. Chiarelli klub opouštěl podobnou dobou jako Lucic, který byl do Los Angeles vyměněn v červnu 2015.

Nyní by Chiarelli mohl Lucice získat znovu a případně jej dát do útoku vedle centra Connora McDavida; jeho přáním může být, že mezi ním a Lucicem vznikne podobná chemie, jakou si vytvořil s Davidem Krejčím v Bruins či s Jeffem Carterem a Anze Kopitarem v Los Angeles.

Pravé křídlo Loui Eriksson, další z hráčů, kterého Chiarelli zažil v Bostonu, by se rovněž mohl stát volným hráčem bez omezení.

Erikssonovi je 30 let a má za sebou sezonu s 30 góly a 63 body. Eriksson je všestranným útočníkem, který by mohl pro mnoho týmů znamenat výtečnou akvizici.

A co třeba budoucnost centra Davida Backese? Bude letitý kapitán St. Louis Blues následovat Stamkose a kývne třeba i na o něco nižší plat, zato u jediného týmu NHL, který dosud ve své kariéře poznal?

Generální manažer Blues Doug Armstrong se netají touhou jej v kádru udržet; ideálně by si představoval, aby Backes u Blues v budoucnu uzavřel kariéru. Stále ovšem nevíme, jaké podmínky Backes požaduje a jestli se nerozhodne vstoupit na trh. Až pátek ukáže.

Poté tu je Kyle Okposo, pravé křídlo New York Islanders mířící mezi volné hráče bez omezení. Rozhodně očekává vyšší plat, než je jeho současný roční příjem 2,8 milionu dolarů. Ale v jakém týmu se ho dočká?

Co třeba Minnesota Wild, kteří mají v platovém stropu solidní prostor, zvlášť když se 24. června zbavili kontraktu útočníka Thomase Vaneka?

Osmadvacetiletý Okposo je rodákem ze St. Paul v Minnesotě a levé křídlo Wild Zach Parise je jeho blízkým přítelem.

Wild shánějí schopného střelce a v tomto směru by jim z křídla Okposo mohl výrazně pomoci; za 79 duelů základní části v poslední sezoně zaznamenal 22 gólů a 64 bodů. Ale také platí, že Wild opravdu potřebují dva elitní centry, kteří se ovšem na trhu hledají velmi těžce.

Nebo ne?

Odpověď záleží na osudu Erica Staala. Staal by v 31 letech stále mohl být považován za hokejistu, který si zaslouží prostor v prvních dvou útocích. Sám řekl, že chce jasnou roli a že jeho přáním je hrát na centru.

Staal ovšem oživuje svou kariéru poté, co končil s 13 góly a 39 body, což byla jeho nejhorší sezona od nováčkovského ročníku v NHL. Poté, co byl 29. února vyměněn z Carolina Hurricanes do New York Rangers, si připsal jen tři trefy za 20 duelů.

Staal strávil úvodních 909 duelů kariéry v barvách Hurricanes a očividně si těžko zvykal na nové spoluhráče. Rozhodně nepomohlo ani to, že u Rangers lavíroval mezi centrem a levým křídlem a nastupoval především ve 3. útoku. Poté, co se mu nedařilo už v základní části, si v pěti duelech play off dokonce nepřipsal ani bod.

Pokud by situaci neřešil Staal, mohl by to zvládnout Frans Nielsen (32 let). Tento často nedoceněný střední útočník za 10 sezon u Islanders ukázal, že mimo jiné umí výborně zvládat buly a je velmi platný v obranném pásmu.

Také jsou tu útočníci Andrew Ladd či Troy Brouwer, které zdobí charakter i zkušenosti z bojů o Stanley Cup. Anebo Mikkel Boedker, šestadvacetileté levé křídlo, které ještě stále nenaplnilo potenciál, kvůli němuž bylo v roce 2008 vybráno jako osmička draftu.

A nezapomínejme ani na obránce. Nejspíš na trhu nebudou hrát klíčovou roli, ale Jason Demers, Kris Russell, Dan Hamhuis nebo Brian Campbell mohou aspirovat na místo v prvních dvou obranných párech.

Největší úlovek už ve středu zmizel, přesto se je od pátku stále nač těšit; vody jsou hluboké a dál v nich plave zajímavá kořist.