Být v týmu Original 6? Angažmá s bonusem

Dostat se do NHL je snem snad každého malého hokejisty na celém světě. Nejprestižnější soutěž světa je tak lákavá… Ale dostanou se do ní jen skutečně nejlepší a ti vyvolení.
I pro ty je tu ale jeden bonus a sice působení v klubu z Original 6 - tedy v Boston Bruins, Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks, Montreal Canadiens, New York Rangers nebo Toronto Maple Leafs.

Ani přes přihlédnutí k pohybu hráčů mezi týmy a možnosti působit na více adresách se nedostane zdaleka na každého, aby nasál tradiční atmosféru. A hokejisté opravdu cítí rozdíl mezi tím hrát v Montrealu, nebo třeba na Floridě.
"Je to opravdu zvláštní věc působit v Detroitu," přiznal švédský obránce Niklas Kronwall. Brzy začne už svou 15. sezonu ve službách Red Wings. "Detroit je velkým hokejovým městem, které zažilo mnoho úspěchů, ale zároveň zde panuje doslova rodinná atmosféra a klub pro zdejší lidi znamená opravdu hodně," dodal.
Kronwall v minulé sezoně spolu s tisícovkami fanoušků oplakal úmrtí Mikea Ilitche, dlouholetého majitele klubu, který z města udělal opravdový 'HockeyTown'.

"Mike byl skvělý muž pro tým i město. Chtěl vždy lidem v Detroitu dopřát zážitky i mimo sport a dělal vše pro to, aby se Red Wings stali součástí společnosti," potvrdil švédský bek znalosti místního prostředí.
"A skutečně, náš tým není jen jedním z mnoha, jsme součástí každodenního života ve městě a s tím se pojí pořádná zodpovědnost."
O tomtéž mohou mluvit hokejisté z Toronta či Montrealu, kde je situace podobná. A tak zatímco v méně hokejovém městě mohou být relativně v klidu, tady ne. Musejí snášet větší tlak a očekávání.
Své o tom ví i finský útočník Artturi Lehkonen.
"Už dávno jsem slýchal pověsti o hokejové Mekce. Ale nerozuměl jsem tomu do té doby, než jsem se přesunul přímo do Montrealu. A teprve až ve chvíli, kdy nastoupíte za Canadiens, pochopíte, o čem to všechno je," řekl upřímně s tím, že jednoznačně převládají lepší stránky působení v takovém klubu.
Na všetečnou pozornost si Lehkonen prý už zvykl: "Pokud chcete v této lize hrát, musíte být připraveni zvládnout jakýkoliv tlak. Osobně se o to moc nestarám, užívám si fakt, že mohu hrát hokej na nejlepším místě na světě. A miluju to tady," pokračoval Fin.

Podobně jako on může mluvit i další mladý hokejista, který má tu čest hrát v jednom z mužstev velké šestky.
"Je to skvělé, úžasné… Jsem v týmu s velkou historií a doufám, že to tak i v budoucnu zůstane," řekl nejproduktivnější Čech minulé sezony NHL David Pastrňák v narážce na to, že stále nemá s Boston Bruins novou smlouvu.
To mu ale dojmy nekazí: "Působení v takovém klubu si užívám a také město se stalo mým oblíbeným."
A pohled z druhé strany?
Finský centr Aleksander Barkov se (zatím) nemůže chlubit angažmá v tradičním týmu, protože od začátku kariéry hraje za Florida Panthers, kde navíc během předminulé sezony podepsal kontrakt až do roku 2022. I tak ale zaznamenal změnu pohledu na hokej v podání místních obyvatel.
"Situace se tady za čtyři roky změnila. Vidím velký rozdíl v zájmu o hokej z mé první sezony v týmu a té poslední. Na zápasy chodí více lidí, o hokeji se ve městě více diskutuje a s tím mají samozřejmě hodně společného Jaromír Jágr, Roberto Luongo nebo Jussi Jokinen. To oni přitáhli diváky na stadion," vysekl poklonu současnému i bývalým spoluhráčům Barkov.

Potvrdil tím, že na velká jména a kvalitní hokej lze lidi přitáhnout nakonec i v místech, kde mívali s návštěvností problémy a tento sport nebyl něčím, čím by místní žili.
Ten rozdíl je však cítit. Hrát v Montrealu, o žádné změně by nemluvil. Nemohl by.
A pak je tu případ 31. týmu NHL Vegas Golden Knights, kteří do ligy vstoupí od nové sezony. Majitel Bill Foley prohlásil, že mají prodáno všech 16 tisíc permanentek, mnoho z nich na roky dopředu. Navzdory vysokým cenám.
"Jsme číslem pět, šest, možná sedm v celé lize. Lidé v Las Vegas se k nám zachovali skvěle," řekl hrdě.
Otázkou ale je, jak dlouho hokejová horečka ve městě hazardu vydrží…