Na letošním tažení Caroliny v play off se podílí hned sedm Evropanů, za Boston jich zatím nastoupilo ve vyřazovací části šest a připraven kdykoli naskočit je i slovenský brankář Jaroslav Halák.
"Lidi z klubu říkali, že právě díky nám se skauti Bruins hodně dívají na kluky z Česka nebo ze Slovenska," říká člen česko-slovenského kontingentu v bostonské kabině David Krejčí, který spolu s Davidem Pastrňákem patří mezi čtyři nejproduktivnější hráče týmu. Bez kapitána Zdena Cháry si lze Boston v uplynulé dekádě také jen těžko představit.
Snem každého generálního manažera v NHL je vytvořit dokonale vyvážený tým a Evropané mají v těchto plánech zásadní místo. Ví to bostonský Don Sweeney, ale také jeho protějšek Don Waddell z Caroliny.
"Nepřestane mě fascinovat, jak se hráči z různých států dokážou dát vždycky velice rychle dohromady a naladit se na stejnou vlnu," říká pětatřicetiletý bostonský matador David Backes.
"Většina Evropanů, se kterými jsem hrál, měla naštěstí natolik dobrou angličtinu, že jsme mohli přinejmenším slušně komunikovat. Nejhorší angličtinář byl asi Vladimir Tarsenko v St. Louis. Ale když překonal tuhle fázi a zjistil, co je potřeba na ledě vědět, tak už to bylo výborné. Všichni ti kluci se učí hodně rychle a je pozoruhodné sledovat, jak se mění i jejich osobnost," dodal Backes, který hraje už svou třináctou sezonu v NHL.
[Kompletní pokrytí série Bostonu s Carolinou]
Trenér Hurricanes Rod Brind'Amour byl v roce 2006 součástí týmu, který pro Carolinu vybojoval dosud jediný Stanley Cup v její klubové historii. Tehdy po jeho boku stáli i Čěši František Kaberle a Josef Vašíček, Švéd Niclas Wallin, Ukrajinec Oleg Tverdovsky, nebo náhradní gólman Martin Gerber ze Švýcarska.
Nyní jako kouč vidí Brind'Amour složitosti mixu hráčů, kde se mísí různé druhy osobností a je potřeba je vyladit.
"Když máte v šatně takovou spoustu lidí z různých koutů světa, tak je to pro trenéra velká výzva. V naší kabině jsou Rusové, Finové, Češi, ale pro mě je důležité, že to tak necítíme. Jsme všichni pohromadě. Nikdo nemá pocit, že je stranou," říká trenér Caroliny.
"V kariéře jsem ale zažil pár týmů, kde byli hráči různých národností a ti se dost separovali od ostatních. Po trénincích a zápasech vždycky z nejrůznějších důvodů zmizeli a šli si po svých. Tohle se teď ale u nás neděje. V tom máme docela štěstí," přikývl Brind'Amour. "Nehledíme jeden na druhého jako na cizince."
Obránce Bruins Brandon Carlo ale tvrdí, že právě různorodost je důležitým znakem současného bostonského úspěchu.
