Blues musí ve finále krotit emoce

Finále Stanley Cupu určitě nejde nehrát s klidem a vyrovnaností buddhistického mnicha. Hokejisté St. Louis Blues se však během dvou domácích zápasů jednoznačně přesvědčili, že pokud své emoce patřičně nezkrotí, jednoduše nemohou být proti mužstvu Boston Bruins úspěšní.

"Je jasné, že na tom musíme pořád pracovat. V takovéhle sérii jsou emoce hodně vysoko, takže je potřeba se hlídat. Víme, že naše největší síla je při hře pět na pět, takže chceme v této situaci strávit co nejvíc času. Je potřeba dát si pozor na oplácení, na nějaké zbytečné věci po odpískání. Některá vyloučení plynou ze hry, těm se asi nevyhneme. Ale musíme si dát pozor na zbytečné tresty," říkal po úterní cestě do Bostonu k pátému duelu forvard Blues Tyler Bozak.
Heslo k cestě za nehynoucí slávou zní: Disciplína!
Názorněji to už snad dopadnout ani nemohlo. Během víkendového duelu číslo tři proti Bruins byli domácí hráči vyloučeni hned sedmkrát, vyústilo to ve čtyři přesilovkové góly Bostonu a v porážku 2:7. O dva dny později naopak vyfasovali pouze tři dvouminutové tresty, v oslabení neinkasovali ani jednou a zvítězili 4:2.

"Bylo nám jasné, že disciplína bude důležitý faktor zápasu," řekl obránce Colton Parayko. "Tvrdě jsme makali, snažili jsme se držet na puku a v útočném pásmu a dávali jsme si pozor na hokejky. Pochopili jsme, jak dobrou mají přesilovku. A že je do ní nesmíme tak často pouštět."
Právě tahle změna může za to, že Blues stav série vyrovnali na 2:2. Páté utkání se hraje v bostonské TD Garden v noci na pátek (2:00 SELČ, vysílá Nova Sport).
"Že jsme tentokrát tolik nefaulovali, to byla ta hlavní věc, která z nás udělala lepší tým. Dokázali jsme si s tím poradit," připustil kouč Craig Berube.
"Hrát v pěti je důležité i proto, aby kluci, co nechodí na přesilovky a oslabení zůstali v tempu. Pak můžou hrát svůj nejlepší hokej," nabídl další úhel pohledu forvard David Perron.
Víkendový výkyv byl pro fanoušky St. Louis určitě hodně překvapivý, jejich oblíbené mužstvo bylo totiž až do prvního finálového vhazování v průměru nejdisciplinovanějším výběrem z celého play off (6,3 trestné minuty na zápas). Vizitku slušňáků si ostatně před tím odneslo i ze základní části, v níž mělo průměrně 7,35 trestné minuty na zápas.
Jakmile jej v noci na neděli tahle kázeň opustila, zvrhlo se to v pohromu.
"Hodně jsme o tomhle problému před čtvrtým zápasem mluvili. V tak pokročilé fázi sezony prostě musíte dostat emoce pod kontrolu," hřímal Berube.

Svým způsobem je komické, že to říká zrovna on. Vždyť finalista Stanley Cupu z roku 1998 je sedmým nejtrestanějším hráčem v historii soutěže, patřil k vyhlášeným bitkařům. V nové roli se však rozhodl vsadit na dobré hokejové mravy.
A byl to rozumný tah, i díky němu celek s notou na dresu došel až do finále. Jedině při jeho dodržování pak může být úspěšný i proti Bostonu.
Už při utkáních na ledě Bruins tomu bylo úplně jinak. Blues najednou hromadili fauly za provinění, kterým se obvykle vyhýbají: za hákování, hru vysokou holí, krosčeky, sekání. Proč? Jak se to mohlo tak výrazně změnit?
"Abych byl upřímný, neumím si to vysvětlit," přiznal Berube. "Jakmile se začne hrát, musíme být daleko soustředěnější. Bohužel jsme se až příliš nechávali vyvádět z míry frustrací. A někdy se stalo, že jsme šli ven i za provinění, se kterými jsem tak úplně nesouhlasil."
Pokud se člověk ponoří do statistik, zjistí jednu nečekanou souvislost: Blues v sérii proti Bostonu vlastně jen potvrdili jistý zvláštní trend. Bruins se totiž v play off postupně postavili proti celkům Toronto Maple Leafs, Columbus Blue Jackets a Carolina Hurricanes. Všechny tyhle party byly během dvaaosmdesátizápasového sezonního maratonu mezi nejukázněnějšími výběry. Jenže jak přišel střet s Bostonem, náhle o svou disciplínu přišli. V jednom kuse zničehonic seděli na trestné lavici.
[Kompletní pokrytí série Bostonu se St. Louis]
Za něco takového jistě nemůže jen vyhlášený provokatér Brad Marchand. Je v tom zřejmě i nátlakový způsob bostonského hokeje, který protivníka nutí k nedovoleným zákrokům.
Někdy se to ustát dá, jindy ne. Blues v noci na úterý každopádně poznali, že pokud se vrátí k chování, za nějž by se nemuseli stydět absolventi kurzů Ladislava Špačka, pak není snění o Stanley Cupu žádnou fantasmagorií. Na dosah je může posunout už čtvrteční souboj - v něm nemohou upustit od svého důrazného hokeje, ale zároveň musí hrát čistě. Když to dovedou tak jako ve čtvrtém finále, mají velkou šanci přiblížit se na jediný krok od prvního titulu v historii.
"V celém play off jsme dokázali hrát tvrdě a přitom nefaulovat. Myslím, že ta předchozí vyloučení hodně pramenila z faulů hokejkami v útočném pásmu. Za bodyčeky a hity obvykle tresty nedostáváme," uvedl Patrick Maroon. "Disciplína je základ, ale nemůžeme se kvůli tomu odchýlit od našeho stylu hry. Naposledy jsme dokázali, že to jde."