Kings válí i bez Gáboríka, táhne je lajna-70

Otřepaný termín mistrovská kocovina zní pro hokejisty Los Angeles Kings jako neznámý pojem. Letošní vítězové Stanley Cupu sice prohráli první utkání sezony, ale v pěti dalších zápasech bodovali a čtyři poslední vyhráli. Navzdory tomu, že nedávají moc gólů a že jim kvůli zranění vypadl ze sestavy slovenský kanonýr Marián Gáborík.

Při absenci nejlepšího střelce posledního play off táhne tým druhý útok, kterému se přezdívá Lajna Sedmdesátek. Zkušený centr Jeff Carter s číslem 77 v ní má na křídle dva mladíky: Tannera Pearsona s číslem 70 a Tylera Toffoliho (73). Tato formace se postarala o 11 ze 14 dosavadních gólů Kings a Carter navíc rozhodl víkendový duel se St. Louis Blues vítězným nájezdem v rozstřelu. V pondělním duelu s Minnesota Wild se pak o výhru 2:1 postaraly jedním gólem obě jeho křídla.

"Oba jsou skvělí mladí hráči," chválil Toffoliho s Pearsonem brankář Jonathan Quick, další velká opora Los Angeles. "Mají před sebou zářivou budoucnost, navíc vedle Cartse, který už spoustu let patří do ligové elity. Tihle tři pohromadě tvoří parádní lajnu a hrozně moc nám pomáhají."

Pearson nastřílel v šesti startech pět branek a přidal dvě asistence, Toffoli má na kontě sedm bodů za tři góly a čtyři nahrávky a Carter má bodů šest (3+3). Za touto trojicí je v bodování L.A. velká propast: Mike Richards, Anze Kopitar, Drew Doughty a Slava Voynov nenasbírali víc bodů než dva, o ostatních hráčích nemluvě.

"Hodně spolu hovoříme a rozebíráme různé situace. Jakmile si sedneme na střídačku, tak spolu dění na ledě v předchozím střídání probereme," popsal Pearson.

Kings mají po šesti utkáních devět bodů a v tabulce Západní konference jsou druzí, o bod za kalifornskými sousedy Anaheim Ducks. Vyhrávají i přesto, že soupeři je ve většině případů přehráli a výrazně přestříleli. St. Louis v poměru 43:18, Minnesota 41:16. Víc střel (32:26) měl dokonce i tým Edmonton Oilers, který přitom s L.A. prohrál 1:6.

"S tím nejsme úplně spokojeni, ale naštěstí vyhráváme. Je jasné, že potřebujeme víc střílet," upozornil Pearson. "Je potřeba vyprodukovat aspoň patnáct střel za třetinu, to je teď náš cíl."

Díky efektivitě '70's line' však nemusí mít o začátek cesty za obhajobou Stanley Cupu žádné obavy.