Kings jsou ze hry o Stanley Cup, konec sezony jim zařídil Hudler

Po osmi letech si tým, který obhajuje Stanley Cup nezahraje play off. Hokejistům Los Angeles Kings definitivně zavřela cestu porážka 1:3 na ledě Calgary Flames, kteří se naopak ve vyřazovacích bojích představí po šesti letech.

Kings postihla stejná nepříjemnost jako v sezoně 2006-07 Carolina Hurricanes, jež se jako úřadující šampióni také neprobojovali mezi nejlepších osm konferenčních týmů.

"Je těžké to vyjádřit slovy. Jsme nespokojení a zklamaní," soukal ze sebe slovinský centr Kings Anže Kopitar. "Nehráli jsme dobře. Podávali jsme nevyrovnané výkony, zaznamenali dlouhé šňůry porážek," hodnotil zkaženou sezonu.

To v Calgary zavládlo totální nadšení. "Po letech bez play off zažíváme výjimečné pocity. Chceme se ale dobře připravit a uvidíme, co se stane dál," jásal Jiří Hudler, který popravil Kings dvěma góly.

Euforie zavládla také mezi hokejisty a fanoušky Winnipeg Jets, jimž stačila k postupu mezi nejlepší osmičku Západní konference i porážka 0:1 po nájezdech s Colorado Avalanche. Brankář Ondřej Pavelec vychytal třetí čisté konto v řadě a jeho neprůstřelnost se natáhla na 182 minut a pět vteřin.

"Konečně jsme tam! Je to krásný pocit, fakt pěkný," vykládal český brankář.

"Nejhezčí, jaký jsem kdy zažil po porážce," přidal se kapitán Winnipegu Andrew Ladd.

Východ: Bruins v problémech

Zatímco v Západní konferenci je osmička postupujících jasná, na Východě se o ni ještě bude bojovat.

Definitivu účasti v play off mají po čtvrtečních zápasech New York Islanders a Detroit Red Wings. Do ohromných problémů se však prohrou 2:4 s Florida Panthers dostali Boston Bruins.

Na devátém místě ztrácejí dva body na Ottawa Senators, kteří přehráli už jisté vítěze President’s Trophy New York Rangers 3:0. A bod dělí Boston od Pittsburgh Penguins. Ti však nastoupí ještě ve dvou zápasech.

Bruins čeká už jen sobotní duel na ledě Tampa Bay Lightning. "Dostali jsme se do této pozice sami a teď musíme doufat, že nám někdo pomůže," povzdechl si bostonský kouč Claude Julien.

Může se však stát, že až Bruins v sobotu večer půjdou mezi mantinely, bude už jejich osud zpečetěn. Pittsburgh hraje s Islanders dnes a Senators nastoupí proti Philadelphia Flyers už v sobotu po obědě.