Kings doma ukázali taktickou vyspělost a zabrzdili Chicago

Nic není rozhodnuté, když se série vrací do Los Angeles. O tom vědí své hokejisté St. Louis Blues, kteří se v prvním kole stěhovali do Kalifornie po vedení 2:0 na zápasy, aby pak sérii ztratili v poměru 2:4: A teď se o tom začíná přesvědčovat i tým Chicago Blackhawks.

Suverén základní části vyhrál oba duely ve své hale United Center, ale na ledě Los Angeles Kings svou dominanci nepotvrdil. Domácí vítězství 3:1 a snížení stavu finále Západní konference na 1:2 přišlo díky výtečné taktické partii kouče Darryla Suttera, rychlému gólu a poté stoprocentně dodržovanému systému hry vycházejícho z kontroly středního pásma a skvělého pohybu.

K vedení stačila malá dávka kreativity produktivního beka Slavy Voynova, jenž už ve 4. minutě místo střely od modré chytrou křížnou přihrávkou našel Justina Williamse, který dostal Kings do vedení. Druhý gól přidal ve 27. minutě Voynov sám.

V polovině utkání tak hokejisté L.A. vedli 2:0 a opět ukázali, že se proti nim zápasy těžko obrací. Nepolevili v pohybu. Po většinu času kontrolovali střední pásmo. Hráli jednoduše: pravidelně dostávali puky do hloubky útočného pásma a eliminovali tak možnosti smrtících brejků Chicaga. "Dojížděli volné puky, drželi hru u nás, mačkali nás v pásmu," popisoval hostující útočník Patrick Sharp. "To se nám tak často nestává, ale oni to hráli výborně," dodal.

"(Chicago) má pravděpodobně nejlépe bruslící obranu v lize. Bylo potřeba jednoduše nahazovat puky za ní," popisoval Rob Scuderi, zadák Los Angeles. "Vím, že máme hodně tvořivých hráčů, kteří se snaží přecházet technicky nebo kombinačně, ale proti takové obraně to moc nejde. Je potřeba ji jednoduše dostávat pod tlak. A v tom naši útočníci udělali skvělou práci."

K oživení přispěly také změny v sestavě, které kouč Sutter učinil až těsně před samotným zápasem. Ještě na ranním rozbruslení se totiž před zraky zvědů z Chicaga jeho svěřenci chystali ve stejných trojicích, v jakých nastupovali ve druhém utkání. Před zápasem však putoval Anze Kopitar do třetího útoku a Jarret Stoll hrál centra Dustinu Brownovi. "Věděli jsme to už ráno," řekl novinářům Brown.

Jenže Blachawks to nevěděli a na změnu reagovali jen pomalu. Až do poloviny zápasu se málokdy dostávali k puku a pak už bylo na probuzení pozdě - přestože těsně před koncem třetiny snížil Bryan Bickell. Pro L.A. navíc takové přesuny hráčů mezi útoky nejsou problém. "Každý tady hrál s každým," uvedl Stoll. "Je to jen o tom, abychom spolu v lajně víc mluvili a dali si pozor, s kým hrajeme, co dělá jeden a co ten druhý. A to jsme splnili. Díky změnám (v sestavě) jsme zlepšili souhru."

Kings zvítězili doma popatnácté v řadě (z toho poosmé v play off) a pokud uhájí svou královskou pevnost i v dalším utkání, přetáhnou psychickou výhodu na svou stranu.

Čtvrtý zápas série se hraje ve čtvrtek večer (pátek 3 hodiny ráno SEČ).