Kindl si užívá své první play off a je rád, že z Detroitu neodešel

Nepatří k těm, kterých si na ledě okamžitě všimnete, spíš než budoucí hvězda je to nenápadný pracant. Svou spolehlivostí, obětavostí, dobrou poziční hrou a vyrovnanými výkony si přesto Jakub Kindl vybojoval trvalé místo v sestavě Detroit Red Wings. A to se týká i play off, v němž se konečně stal stabilním článkem defenzivy tradičního účastníka vyřazovacích bojů.

Přitom se dlouho zdálo, že play off je pro šumperského rodáka jaksi zakleté. Zatímco v základní části počet jeho odehraných zápasů rostl (ze tří startů v sezoně 2009-10 přes 48 a 55 v dalších letech), v play off až do letoška šanci nedostal a s týmem cestoval jako sedmý zadák. Tedy náhradník, jenž zápasy proseděl na tribuně.

"Dva a půl roku jsem hrál sedmého obránce. Samozřejmě pak člověk přemýšlí o tom, že to možná nebude pro něj ten správný tým," připustil Kindl pro deník Detroit Free Press. "Říkal jsem si: Mám odejít jinam? Přirozeně jsem takhle přemýšlel," přiznal muž, jenž v éře skvělých beků Nicklase Lidstroma, Brada Stuarta a Briana Rafalskiho neviděl příliš možností protlačit se do sestavy.

"Pořád jsem však věřil sám v sebe, v to, že se mohu stát součástí tohoto mužstva. A nakonec k tomu i došlo. Člověk si musí věřit a já jsem to dělal," vyprávěl Kindl.

Letos se jeho víra vyplatila. Jak jemu samotnému, tak i celému Detroitu. Red Wings jsou po Lidstromově ukončení kariéry týmem v přestavbě, začali stavět na mladších hráčích a jedním z nich je i šestadvacetiletý produkt moravské a pardubické hokejové školy.

"Letos se tady protočila spousta obránců. Za dob, kdy jsem čekal na šanci hrát, bylo tohle jiné. Hodně se to změnilo," popisoval Kindl pro Detroit News.

Se 13 zblokovanými střelami v play off je aktuálně druhý nejlepší v celém týmu, na ledě tráví přes 18 minut za zápas. V plus/minus bodování patří k nejlepším hráčům Detroitu (v základní části byl s číslem +15 v této statistice v mužstvu druhý, v play off je s +3 body třetí).

"Kindl má za sebou dlouhou cestu. Je vidět, že získal sebevědomí," chválil svého svěřence kouč Mike Babcock pro Detroit Free Press.

"Vždycky jsem chtěl hrát pro tenhle tým," splácel kompliment český zadák. "Letos je to poprvé, kdy nastupuju na všechny zápasy play off. Abych řekl pravdu, takový život si užívám."

Užívat si může i to, že se jeho celek stal postrachem favoritů play off. V prvním kole vyřadil Anaheim Ducks v sedmém zápase, ve druhém po třech utkáních vede 2:1 na zápasy nad Chicago Blackhawks, vítězem Presidents' Trophy a nejvýše nasazeným klubem pro play off v celé NHL.

Kindl na tom má zásluhu nejen jako defenzivní specialista. Ve druhém utkání v Chicagu vyrovnal tečí jeho střely od modré útočník Damien Brunner a nastartoval velký obrat, na nějž pak Red Wings navázali i v prvním domácím utkání.

Kindl letos těží i z toho, že během výluky odehrál 27 utkání za Pardubice. I když se mu v extralize nedařilo tolik, jak by si přál, vyladil formu na NHL a do lednového kempu přišel rozehraný. "Věděl jsem, že po odchodu Lidstroma a Stuarta bude v obraně volné místo," vysvětloval Kindl pro Detroit News. "Proto jsem se rozhodl působit v Evropě, abych si zvykl hrát na ledě hodně minut v nejrůznějších situacích. A když sezona začala, přišel jsem sem připravený."

Stejně jako má česká hudební scéna svého Xindla X, má NHL "Kindla X". Zadák Detroitu v amerických a kanadských arénách hraje se stejnou jistotou, jako jeho "skorojmenovec" sází své rýmy z pódií. Jeho výkony navíc rostou v pravý čas - v létě mu končí tříletá smlouva a s Detroitem bude jako volný hráč s omezením vyjednávat o nové.