Kouzla lišáka Babcocka zase zafungovalo

Těžko odhadovat, jaký je Mike Babcock šachista. Pokud by se ale do hry nad černými a bílými políčky dal, pak by ho podle všeho zdobilo hned několik důležitých vlastností.
Trpělivost. A především ochota z gruntu změnit strategii, pokud se ta původní ukáže jako nevyhovující.

Přesně tuhle schopnost totiž kouč klubu Toronto Maple Leafs osvědčil i v sérii 1. kola play off proti týmu Boston Bruins. I díky jeho lišáckým tahům se Torontu povedlo snížit na 2:3 na zápasy.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
O co přesně šlo? Po třízápasovém trestu za útok na Tommyho Wingelse v prvním duelu se do hry vrátil Nazem Kadri. Babcock v sobotu řešil, co s ním. Ještě na rozbruslení ho posunul do formace k obvyklým parťákům Patricku Marleauovi a Mitchi Marnerovi.
Jenže přišlo utkání - a všechno bylo zase jinak: Kadri putoval do řady Williama Nylandera a Andrease Johnssona, zatímco jeho původní místo zaujal Tomáš Plekanec. Ne náhodou - Čech během Kadriho suspendace odváděl na stejném fleku velmi slušnou práci.
Babcock ale rozhodil i další části své skládačky. Místo Nylandera si s Austonem Matthewsem a Zachem Hymanem zahrál Connor Brown, zbylou formaci Tylera Bozaka s Jamesem van Riemsdykem doplnil Kasperi Kapanen.
A výsledek udělal kanadskému hokejovému městu radost.

Hráči Maple Leafs odvrátili vítězstvím 4:3 hrozbu vyřazení. Zásadně se na tom podílel jak střelec gólu Kadri, tak i nově sestavená Matthewsova lajna (rovněž se zasloužila o jednu trefu), stejně jako poslední ze zmíněných řad, jež vydolovala z těžkého boje dokonce hned dvě branky.
Zase se ukázalo, jak mazaným koučem je Babcock. Do klíčové chvíle svůj celek vyladil tak, že nebezpečná byla pro soupeře každá formace.
"Nebyl to moc hezký hokej, spíš neskutečná dřina," tvrdil obránce Ron Hainsey. "Byli jsme až příliš často vylučovaní, za stavu 4:1 jsme dovolili protivníkovi strávit až příliš dlouhý čas v naší třetině. Ale když bylo potřeba, zachránil nás skvělý výkon brankáře (Frederika Andersena). Teď jsme obrovsky šťastní, že jsme zažehnali průšvih. A soustředíme se na to, co bude dál."
Pokračování téhle napínavé série je na programu v pondělí, hostit ho bude právě domácí Babcockova aréna. Pro kanadský výběr je to každopádně nadějnější, než jak se ještě nedávno zdálo. V téhle přetahované přeci už prohrával 0:2 i 1:3.
"Pořád ještě můžeme hrát mnohem lépe, to lze chápat jako pozitivní motivaci," řekl Kadri. "Je jasné, že náš čeká úžasný zápas ve fantastické kulise. V sobotním utkání jsme si dodali hodně víry, že to pro nás může dopadnout dobře."
Více k tématu: [Toronto zdolalo Boston 4:3 a odvrátilo konec]
Babcock to přitom s uplatněním své strategie neměl vůbec jednoduché. Jelikož se v duelu tak často vylučovalo, nemohl svůj bitevní plán použít bezezbytku. Nejvíc si zahráli specialisté do oslabení.
"To je vždycky velká komplikace," uznal Babcock. "Kluci, kteří do početních nevýhod nechodí, donekonečna mrznou na střídačce. Můžou jen čekat, až se konečně zase začne hrát pět na pět. Museli jsme přečkat šest klasických oslabení, jedno tři na pět. To už je pořádná porce."
Boston z takové výhody v sobotu vytěžil pouze jeden gól, o zbytek se postarala obětavá torontská defenziva a vynikající Andersen. I v brankovišti to byl tentokrát nečekaný rozdíl - zatímco dánský gólman zneškodnil 42 střel protivníka, Tuukka Rask na straně Bruins odjel střídat už ve 32. minutě.

"Musím uznat, že Andersen je hodně podržel," prohlásil bostonský kouč Bruce Cassidy. "V obou posledních zápasech, kdy nás Torontští porazili, si jejich brankář připsal přes čtyřicet zásahů. To už týmu hodně pomůže."
Jedním z těch, kteří mohou mít na Andersena obzvláštní dopal, je bezesporu český útočník David Pastrňák. V sobotu na torontského muže v masce vystřelil desetkrát, nespadlo mu tam nic. Z ledu naopak mizel s bilancí -2 v hodnocení plus/minus.
I jeho tedy Babcockovo kouzlo zkrotilo. Zatím. Pořád ještě platí, že Boston je k postupu blíž. Pokud chce Toronto skóre minimálně srovnat, zase mu musí pomoci fištrón ledového šachisty.