Kdo bude jedničkou draftu podle skautů?

Auston Matthews exceloval na centru, Patrik Laine zářil na křídle.

V tom spočívá největší rozdíl mezi dvěma budoucími hvězdami NHL, které pravděpodobně opanují vrcholné pozice letošního draftu.

NHL.com proto oslovila třináct skautů NHL, aby řekli svůj názor, koho raději vybrat výše. Matthews tento minisouboj drtivě vyhrál - v poměru 11:2.

Než Laine nedávno řekl, že pozice centra je lepší volbou v porovnání dvou podobně talentovaných hráčů, dlouho přemýšlel, v čem konkrétně. A pak dodal cosi o větším přínosu pro defenzivu.

"Během mistrovství světa jsem byl za Finsko na jednom vhazování a vyhrál jsem ho. Takže mám stoprocentní úspěšnost," smál se Laine. "Nikdy jsem nehrál centra, ale když mě tým, který si mě vybere, na tu pozici dá, budu se snažit být stejně dobrý i na ní."

To je od nebojáíného Fina bezesporu sympatické gesto, ale vypadá velmi nepravděpodobně, že by tým, který na něj ukáže, chtěl jeho potenciál začít využívat na jiné a hlavně nepřirozené pozici. Laine je aktuálně druhý mezi hráči působícími v Evropě v žebříčku NHL Central Scouting a může nastupovat na pravém i levém křídle.

Nalevo hrál za Tapparu v nejvyšší finské soutěži, a tak je pravděpodobné, že na stejném postu ho využije i tým, který si ho nakonec vybere.

Toronto Maple Leafs budou v NHL Draftu, který se koná 24. – 25. června ve First Niagara Center v Buffalu, volit jako první. Následuje je klub Winnipeg Jets.

Matthews, rodák ze Scottsdale v Arizoně, se může stát prvním Američanem od roku 2007, který bude vybrán jako číslo 1. Naposledy se podobného ocenění dostalo Patricku Kaneovi, když putoval do týmu Chicago Blackhawks.

Matthews, první v pořadí mezi hráči působícími ve světě podle finálního žebříčku centrálního skautingu, není jen obyčejným centrem, jenž zdokonalil svou hru pod vedením kouče Marca Crawforda v barvách Curychu ve švýcarské nejvyšší soutěži.

"Mluvíme o dvou pohádkově kvalitních hráčích, ale faktem je, že centr má na hru týmu mnohem větší vliv než křídlo. A navíc Auston Matthews je výborný koncový hráč a k tomu i tvůrce hry," řekl pro NHL.com analytik TSN Craig Button. "To samozřejmě neznamená, že dá víc gólů a bude mít na úrovni NHL víc bodů než Patrik Laine, ale když budujete tým, musíte vidět, že Matthews jako centr se svými schopnostmi přispěje v každém faktoru hry, nehledě na jakékoliv osobní výzvy."

Ve švýcarské lize dal Matthews 24 gólů a měl 46 bodů ve 36 zápasech; za své výkony v sezoně dostal cenu pro největší vycházející hvězdu soutěže a skončil druhý v hlasování o nejužitečnějšího hráče.

K tomu reprezentoval tým USA na mistrovství světa juniorů ve Finsku, kde skóroval sedmkrát a připsal si 11 bodů v sedmi zápasech. Zároveň byl nejlepší ze svého týmu na vhazování, kde měl úspěšnost 52,5 procenta.

Pak se ještě zúčastnil šampionátu dospělých v Rusku, kde byl nejlepším střelcem Američanů (šest branek) a dělil se o prvenství v rámci svého týmu v počtu bodů (devět). V září se představí ve výběru mladíků ze Severní Ameriky na Světovém poháru v Torontu.

Laine dal na mistrovství světa v Rusku sedm gólů a měl 12 bodů, za což byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem turnaje, na kterém Finové brali stříbrné medaile. Stejné individuální pocty se mu dostalo v play off finské ligy, kde Tappaře pomohl k zisku mistrovského titulu.

Jako levé křídlo pomohl Finsku k titulu mistrů světa na juniorském šampionátu a pochopitelně i on figuruje v nominaci své země pro Světový pohár.

NHL.com požádala o názor třináctku skautů NHL, kteří viděli během sezony Matthewse i Laineho přímo v akci. Skauti slíbili upřímnost za anonymitu.

Skauti na straně Matthewse:

"Myslím si, že fakt, že je velkým centrem, odděluje Matthewse od ostatních. Winnipeg má velké štěstí, že může mít hráče jako je Laine. Je to podobná situace jako v případě Buffala před rokem, kdy si Sabres vzali Jacka Eichela jako dvojku draftu poté, co Edmonton ukázal na Connora McDavida. Když bude Laine vybrán jako druhý, bude to pro jeho tým skvělé, ale pro mě je velký centr jasná volba."

"Jde o velmi těžké rozhodnutí, nicméně to bude Matthews, kdo těsně dostane můj hlas. Už dokázal docela velké věci v mnoha aspektech hry. I na mistrovství světa, kde byl platným členem týmu, zatímco Laine tam měl mnohem lepší podmínky pro úspěch. A pokud je k dispozici centr, který zvládá hru ve všech zónách hřiště, je to docela výjimečné."

"Líbí se mi Matthews, ale i tým, který má právo druhé volby, dostane zatraceně dobrého hráče. Matthews má trochu navrch v tom, že efektivnější a zároveň splňuje náročné požadavky z hlediska celkového přístupu."

"Bral bych Matthewse, protože je centr. A ještě ke všemu komplexní a dobře stavěný."

Skauti na straně Laineho:

"Viděl jsem Laineho o trochu častěji než Matthewse a z jeho hry se mi líbí úplně všechno. Je velký, silný, dokáže dobře bruslit i střílet. Je to kompletní hokejista."

"Laine je moje volba, protože docela rád riskuji. V mých očích má v sobě něco víc, zatímco Matthews je taková sázka na jistotu. Umím si představit Matthewse jako prvního centra se skvělou hrou dopředu i dozadu, který pravděpodobně v nejlepších sezonách dá 30 až 35 branek. Laine jako atraktivní zboží se svými speciálními dovednostmi může rychle být nejen hvězdou NHL ale přímo superhvězdou, které předpovídám čísla kolem 45 gólů a 45 až 50 nahrávek. Má výbornou postavu, je inteligentní a sebevědomý, což mu dává oproti ostatním náskok. Na druhou stranu se jen trochu bojím, aby nebyl příliš náchylný ke zraněním. Je to sice risk, ale i tak si za svou volbou stojím."