Bohatýr Kirill. Minnesotě dodává lesk ruský nováček

Nováčci, ti současní i budoucí, jsou důležitou součástí ligy. A my na NHL.com/cs pravidelně sledujeme jejich počínání. Příběhy, statistiky, analýzy to vše vždy ob týden v úterý. V dalším dílu jsme se zaměřili na ruskou senzaci v dresu Minnesota Wild Kirilla Kaprizova.

'Ten člověk musí mít ukrutánskou sílu!' Přinejmenším v nohách. V minulých dnech obletěly svět záběry ze zápasů Wild, na nichž Kaprizov dlouhé sekundy krouží s pukem v útočném pásmu, aniž by komukoli půjčil puk.
Obránci pomalu umdlévají, on zrychluje. Tak jako to dělával švédský viking Peter Forsberg, mimo jiné držitel Calder Trophy z roku 1995. O čtvrtstoletí později má na cenu pro nejlepšího nováčka sezony spadeno rodák ze Sibiře.
Z představení Wild se stávají hity Honda Západní divize. Z posledních deseti startů má tým bilanci 7-2-1 a lepší bodové procento než Minnesota (65,8) nastřádali jen favorité Vegas Golden Knights. Přímá úměrnost vzestupu mužstva ze St. Paul s výkony Kaprizova je zřetelná.

Pokud se narodíte v Novokuzněcku, nemáte zase tolik možností, jak ohromit planetu. Kaprizova ovšem drsné podmínky nedeterminovaly, ale motivovaly. Jako hokejista šel štěstí naproti.
Na mistrovství světa do 18 let v roce 2015 ve Švýcarsku sice za sbornou sázel góly hlavně Denis Gurjanov, ale skauty Wild zaujal především vynikající bruslař Kaprizov. Ten samý rok při draftu v Sunrise na Floridě si ho Minnesota zamluvila v pátém kole, když své první dvě volby spotřebovala na Joela Erikssona Eka a Jordana Greenwaye.
Mnozí fanoušci Wild tehdy pochybovali, zda se Kaprizov do zámoří opravdu vydá. Statistické kolonky totiž nadále plnil v rodném Novokuzněcku a později v Ufě.
Mistrovství světa do 20 let v Torontu a v Montrealu v roce 2017 ale ukázalo, že se v něm Wild nespletli. S 12 body ovládl produktivitu turnaje, s devíti góly byl jeho nejlepším střelcem a domů si vezl bronz. V Minnesotě se začali těšit na Kaprizovův příchod, on však ještě tři roky chrlil body v CSKA Moskva.
Až v létě 2020 generální manažer Bill Guerin uzavřel s ruským křídlem dvouletou vstupní smlouvu. Vysněná posila do Twin Cities v závěru minulého roku konečně dorazila a dlouholetá přání klubu se splnila.

"Jestli mám obavy? Vůbec ne. Znám Kirillovu osobnost, vím, jaký je to člověk," rozptyloval Guerin pochybnosti. "Postaráme se o to, aby se u nás cítil dobře," řekl generální manažer Wild.
Po pár dnech společné přípravy bylo managementu jasné, že získali hotového hráče, který může velmi rychle převzít zodpovědnost za týmovou ofenzivu.
Po 19 odehraných zápasech je Kaprizov se 17 body (6+11) nejproduktivnějším hráčem mužstva. V kolonce plus/minus má osm kladných bodů a je i nejvytíženějším útočníkem Minnesoty (18:23 minuty na zápas).
Navíc systematicky plní sestřihy nejkrásnějších akcí. Naposledy se do nich dostal gólem zpoza branky, kterému nezabránil ani špičkový bek Los Angeles Kings Drew Doughty, jenž střelci doslova visel na zádech...
"Jestli ještě není nejlepším nováčkem ligy, tak rozhodně patří mezi dva tři nejlepší," souhlasil kouč Kings Todd McLellan.
Nesmělost se z Kaprizova rychle vytratila v kabině i na ledě.
"Kirill je jako můj bratr. Hned jsem říkal, že mu bude stačit měsíc, aby se tady aklimatizoval," líčil obránce Matt Dumba.
Kaprizovovi pomáhají i evropští spoluhráči v útoku: švédský centr Victor Rask a hbitý norský 'hobit' Mats Zuccarello.

"Když ho vidím, jak se proti nám zlepšuje každým zápasem, tak si jen říkám, kde se to zastaví," povzdechl si kouč Kings McLellan.
Kaprizovova nesmělá angličtina směrem k médiím z něj stále dělá tak trochu mysteriózní postavu. Po svém premiérovém gólu v NHL sdělil, že to byl "skvělý pocit" a spoluhráčům poděkoval za "dobrou práci".
Z kabiny Wild se však na ruského nováčka valí jen samá chvála.
"Před jeho příchodem se hodně diskutovalo, jestli tu vůbec bude schopen hrát, na jaké úrovni. Tak tady máte odpověď. Každý večer tvrdě maká, je to úžasný spoluhráč, jehož dovednosti jsou fantastické," rozplýval se kouč Dean Evason. "A nejdůležitější je, že se chce pořád zlepšovat."
Kaprizov po průpravě v KHL zjistil, že může zářit i na největší hokejové scéně světa. "Neuvěřitelný hráč. Je schopen ty svoje kousky předvádět pravidelně. Vůbec s tím nemá problém," dodal švýcarský forvard Kevin Fiala.
Ruský bohatýr je nejpůsobivější, když má puk na hokejce, ale ještě větší úsilí je schopný vyvinout, aby se k němu dostal. V tom trochu připomíná divoké zvíře, které mají Wild ve znaku.
"Po prvním tréninku mi bylo jasné, že to je výjimečný hráč," netajil se centr Nick Bjugstad. "Předtím jsem ho nikdy hrát neviděl, takže jsem jen zíral."
Spojení rychlosti, síly a techniky je tím nejlepším, co ruský hokejový export nabízí. Že Kaprizov nemá malé cíle, dokazuje i jeho 'mcdavidovské' číslo 97. S kapitánem Edmonton Oilers má i přes řadu odlišností i leccos společného.
"Těžko se dá přečíst. Z jeho rozjezdu nepoznáte, kterým směrem se chce vydat. Mimořádně chytrý hráč, všichni jsme nadšení, že ho tady máme. A (Kirill) to rozjede ještě víc, uvidíte," je přesvědčen Eriksson Ek.

Stejně jako v případě Artěmije Panarina, jenž získal Calder Trophy jako hráč Chicago Blackhawks ve 24 letech, je jisté, že Kaprizovovi prospěl pozdější odchod do NHL.
"Proti chlapům už nějakou dobu hrál. Není to s ním jako s kluky, kterým je 18, 19 let, kteří jsou pak trochu v šoku, že na na ně vyrukují o dvacet kilo těžší soupeři. S tím nemá Kirill vůbec žádné potíže," řekl Evason, když viděl, jak za Kaprizovem zoufale vlaje nejen Doughty.
Historie Calder Trophy zatím eviduje sedm ruských vítězů. Kaprizov má svižně našlápnuto, aby se stal osmým.