První rána kapitána. Týmy odtajňují lídry

Už hrát na olympiádě je velká věc, zvlášť když se na turnaj pod logem pěti kruhů vracejí hvězdy NHL po dlouhých dvanácti letech.

Tím spíš se nelze divit, jaké pocity vyvolává v lídrech národních týmů na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026 moment, kdy dostanou na dres písmeno 'C'.

"Jsem vděčný za možnost reprezentovat Kanadu a být kapitánem ve mně vyvolává velkou hrdost. Zvlášť když má tahle země tolik skvělých hráčů a lídrů," pronesl Sidney Crosby, který zažije tuto čest v dresu největšího favorita turnaje.

Z dalších silných celků je známo, že Česko povede Roman Červenka, nastupující za extraligové Pardubice, Švédsko jiný veterán Gabriel Landeskog (Colorado Avalanche) a Finy zkušený útočník Mikael Granlund (Anaheim Ducks). Pouze Američané v tomto ohledu vsadili na zástupce mladší generace, jejich kapitánem bude Auston Matthews z Toronto Maple Leafs.

Slovenský, švýcarský a německý kapitán dosud nebyli oficiálně zveřejněni.

Za každým se skrývá příběh. Švédové například podle slov kouče Sama Hallama i tímto způsobem uznali, jakou dřinu musel Landeskog podstoupit po svých náročných zdravotních potížích. Už se zdálo, že jeho kariéra v NHL skončí, přesto se vrátil na led. A nyní vede i národní tým na nejprestižnější akci ze všech.

"Symbolika jeho cesty je velká. Zbytek mužstva hodně respektuje, čím vším si prošel," prohlásil Hallam.

"Jsem za něj strašně rád," řekl NHL.com/cs jeho český spoluhráč z Colorada Martin Nečas. "Znám ho sotva rok, ale poznal jsem ho jako skvělého člověka a opravdového lídra. Naprosto si to zaslouží, už za to, čím vším si prošel s těmi zraněními. Moc mu to přeju, i když samozřejmě úspěch na tomhle turnaji mu přát nebudu, protože je budeme chtít porazit."

Sám Landeskog, kapitán vítězů Stanley Cupu z roku 2022, krátce uvedl: "Jsem velmi poctěn."

Tohle se zkrátka neomrzí, dokonce ani takovému borci, jako je Crosby. Ten vyhrál s Pittsburgh Penguins Stanley Cup dokonce třikrát, konstantně přepisuje dějiny NHL. Za Kanadu vstřelil zlatý gól ve finále olympiády ve Vancouveru 2010 a vedl ji v Soči 2014, na MS v Praze 2015, na World Cup of Hockey 2016 i na loňském 4 Nations Cupu - ve všech případech rovněž vítězně.

I proto nyní dostal přednost například před dvojicí superhvězd Connor McDavid (Edmonton Oilers), Cale Makar (Colorado), kteří budou jeho zástupci.

"A skvělé lídry máme napříč celou naší soupiskou. Jsem šťastný, že jsme spolu v jednom mužstvu," dodal Crosby.