Kandidáti na trofeje: Kane míří za Hart Trophy

Pokud by Patrick Kane sbíral body ve stejném tempu jako jindy, byli by Chicago Blackhawks na cestě za osmým postupem do play off za sebou. Jelikož je však Kane v produktivitě ještě o přibližně 25 procent lepší, Blackhawks mají šanci vyhrát Centrální divizi a jít do Stanley Cupu jako nejvýše nasazený celek Západní konference.

Kane je v této sezoně NHL nejlepším hráčem a necelý měsíc před koncem základní části je favoritem na zisk Hart Trophy.

"Letos dostal svou hru na ještě vyšší level. Každý večer je dominantním hráčem," uvedl chicagský generální manažer Stan Bowman na pondělním mítinku klubových šéfů v Boca Raton.

Kane má momentálně 89 bodů, nejvíc v kariéře a také nejvíc v celé NHL. Byl u 45,8 procenta gólů Blackhawks, v průměru má 1,27 bodu na zápas (oproti 1,06 v minulé sezoně). Bodoval v 55 ze 70 duelů Chicaga a až do minulého týdne neměl dva zápasy za sebou bez bodu.

Kane je na cestě za 104 body, což by bylo pro vítěze Art Ross Trophy nejvíc od sezony 2013-14, kdy měl stejný počet zápisů Sidney Crosby z Pittsburgh Penguins.

Navíc má na kontě nejvíc branek (38), přesilovkových tref (15) i vítězných gólů (7) za sezonu v kariéře.

Jeho produktivita je obzvláště důležitá proto, že Blackhawks nedostávají tradiční bodové příspěvky od dalších hvězd Jonathana Toewse s Mariánem Hossou.

Velkým faktorem úspěchu amerického křídla je souhra se dvěma ruskými forvardy: kandidátem Calder Trophy Artemi Panarinem a centrem Artemi Anisimovem. Tahle lajna šlapala od začátku sezony až doteď.

"Podobnou souhru nikdy nezažil," mínil Bowman. "V minulosti jsme k němu hledali vhodné hráče a nikdy se nám to nepovedlo tak dobře jako v tomto ročníku. To je nejdůležitější. Vypadá to, jako kdyby s těmi kluky hrál už pět let, přitom je to sotva rok."

I díky tomu Kane protáhl sérii zápasů s minimálně jedním bodem na 26 (mezi 17. říjnem a 13. prosincem) a stanovil tak nový rekord mezi hráči Blackhawks i hokejisty z USA. Během této šňůry byl u 40 ze 75 branek Chicaga 16 jich sám dal. A Blackhawks měli tehdy bilanci 15-7-4.

"Zejména v první polovině roku opravdu náš tým táhl," řekl Bowman. "Měli jsme nějaké nové hráče a snažili jsme se najít vhodné kombinace útoků. A uprostřed toho všeho šel každý večer na led a vedl nás až do bodu, v němž si všechno sedlo. Kdyby tomu tak nebylo, nebyli bychom dnes tam, kde jsme."

FINALISTÉ

Patrice Bergeron, Boston Bruins -- Je načase, aby každoroční favorit Selke Trophy dostal šanci poprat se také o Hart Trophy. Bez Bergerona by v této sezoně Brad Marchand pravděpodobně neprožíval nejlepší rok kariéry a Bruins by nevedli Atlantickou divizi. A možná by ani nebyli na postupových místech do play off.

Bergeron získal Selke Trophy dva roky po sobě a třikrát v posledních čtyřech letech.

Jeho základní čísla jsou nejlepší od ročníku 2005-06. V 68 utkáních této sezony dal 28 gólů a nasbíral 61 bodů (před 10 lety měl 31 branek a 73 bodů v 81 zápasech).

Nejdůležitějjší jsou však ty cifry, které dokládají, jak užitečný je Bergeron pro Boston.

16 z jeho gólů dostalo Bruins do vedení, osm z nich bylo první brankou zápasu. Věrný Bergeronův parťák z lajny Marchand už dal 34 branek, což je jeho osobní rekord. Bergeron vede Bruins ve statistice SAT (procentuální počet všech střeleckých pokusů pro a proti při pobytu hráče na ledě) s číslem 54,5, přestože je mezi útočníky druhý v NHL v počtu vhazování ve vlastním pásmu (414).

Joe Thornton, San Jose Sharks -- Ve 36 letech je se svým velkým tělem stále mistrem v držení puku. Jeho hra je možná hlavní příčinou toho, že Sharks neomylně míří do play off.

Thornton je na cestě za 80 body, což by bylo nejvíc od sezoně 2009-10, kdy jich nasbíral 89. S 50 asistencemi je mezi útočníky druhý za Kanem a se 66 body je sedmý v bodování NHL a první v San Jose před Joe Pavelskim, jenž dal 32 gólů a může se také řadit do širšího okruhu kandidátů na Hart Trophy.

Thornton se však dostal v 'kandidatuře' před Pavelskiho především díky efektivitě v posledních 39 zápasech, v nichž nastřádal 50 bodů. Během této doby bodoval ve 34 duelech a pomohl Sharks k bilanci 24-10-5 (oproti 14-14-1 v prvních 29 utkáních, kdy měl 16 bodů).

Obrození kanadského centra je nejspíš hlavním důvodem vzestupu San Jose, které se po absenci z minulé sezony těší na návrat do play off. A dokonce není bez šance skončit první v Pacifické divizi.

DALŠÍ VE HŘE: Nicklas Backstrom, Washington Capitals; Jamie Benn, Dallas Stars; Joe Pavelski, San Jose Sharks