Největší kanadské hvězdy se v posledních letech občas zdráhaly hrát doma, zvlášť když kurs kanadského dolaru slábl, a raději kývly na kontrakt, který zajišťoval i podstatně menší tlak ze strany fanoušků a médií. V USA se pozornost lidí rozptýlí mezi baseball, basketbal, americký fotbal. Ale v Kanadě? Tam jste jako hokejista pod mikroskopem.
"V Edmontonu i v Calgary jsou lidi hodně zapálení," srovnával bývalý obránce Roman Hamrlík, který v NHL odehrál 1395 zápasů. "Ale v Montrealu je to ještě o něčem jiném. Hokejisty tam berou jako celebrity. Kdybyste šel po ulici bosý, a oni zjistili, že hrajete hokej, tak vám dají svoje tenisky."
Poslední sezona ukázala, že euforie, jakou hokej vyvolává v Kanadě, by se mohla konečně dočkat adekvátní odezvy.
Generální manažeři kanadských týmů se navíc v létě dost činili.
Calgary vyřešilo gólmanský problém angažováním zkušeného Mikea Smithe. Montreal vyztužil obranu Karlem Alznerem a do útoku si přivedl kromě Jonathana Drouina i Aleše Hemského. Toronto pod taktovkou manažera Loua Lamoriella a náročného kouče Mikea Babcocka pokračuje v budování nebezpečného týmu okolo prorockého supertalentu Austona Matthewse, do kterého má zapadnout i produktivní veterán Patrick Marleau.
Chybějící články v sestavě se snažil získávat také vancouverský manažer Jim Benning, když angažoval Sama Gagnera, Alexandera Burmistrova nebo Thomase Vaneka. Všechna zodpovědnost by už neměla ležet jen na bedrech bratří Sedinových. Do play off by rádi i nadějní Winnipeg Jets, za které teď bude chytat Steve Mason.
Změny proběhly i v Edmontonu: Oilers si pojistili služby německého univerzála Leona Draisaitla, ale nově mají na soupisce i Jussiho Jokinena a Ryana Stromea. Hlavně však jejich dres obléká kandidát na nejlepšího hráče planety, poslední držitel Hart Trophy a Art Ross Trophy - dvacetiletý Connor McDavid, v němž se odrážejí naděje kanadských hokejových fanoušků, v kapse s novou gigantickou smlouvou.
