K bostonskému postupu přispěli pěšáci. Kalifornskou partii rozhodne sedmý zápas

Zatímco Západ na své finalisty stále čeká, na Východě je po víkendu jasno - ve finále konference se střetnou Pittsburgh Penguins a Boston Bruins. Pittsburgh už v pátek zdolal tým Ottawa Senators 6:2 a sérii ovládl v poměru 4:1 na zápasy. Boston na něj navázal v sobotu, kdy doma otočil duel s New York Rangers a vítězstvím 3:1 zakončil souboj stejným vítězným poměrem.

Východ: Bostonskými hrdiny byli pěšáci

Zatímco Penguins byli proti ottawě většinou považováni za jasného favorita (preview série ZDE), tak hladký postup Bruins přes bojovné, obětavé a dobře bránící Rangers se skvělým gólmanem čekal málokdo.

A málokdo také čekal, že se k hlavním hrdinům série zapíše Torey Krug. Nedraftovaný dvaadvacetiletý obránce byl povolán jen pár dní před startem druhého kola play off, protože Boston postrádal tři zraněné beky (Dennis Seidenberg, Andrew Ference a Wade Redden). A mladík z Michiganu zkušené veterány nejen nahradil, ale ještě v mnohém předčil.

"Byl jejich lídrem," chválil ho i John Tortorella, kouč Rangers.

Krug na ledě řádil jako jeho "skorojmenovec" Freddy Kruger v hororu Noční můra na Elm Street. Stejně jako on se stal sériovým zabijákem. Newyorčanům vstřelil v pěti utkáních čtyři góly (tři z toho v přesilovce), včetně důležitých první tref v zápasech. Bostonský ofenzivní motor plný našlapaných trysek typu Davida Krejčího nebo Jaromíra Jágra startoval právě tenhle neznámý mladík.

"Cítím se skvěle, hraju se sebevědomím. Čím víc mě trenéři posílají na led, tím lépe se mi hraje. Když k vám přijíždějí spoluhráči a poplácávají vás po zádech, je to nádherný pocit," vyprávěl novinářům šťastný obránce.

Krug je ztělesněním faktu, proč Bruins soupeře tak jednoznačně přehráli - měli lepší "pěšáky". Ohromný příspěvek k úspěchu jim kromě zmiňovaného beka přidal také čtvrtý útok. Zatímco Tortorella si s tím svým nevěděl rady a nakonec posadil jeho slavného člena Brada Richardse na tribunu, bostonský kouč Claude Julien nepřestával pravidelně nasazovat trojici Gregory Campbell, Daniel Paille, Shawn Thornton. Ta totiž patřila k nejlepším lajnám v celé sérii.

Bránící útok nastřílel v sérii celkem čtyři góly (víc než první dvě trojky dohromady), přičemž Campbell se zařadil k nejlepším střelcům mužstva v play off.

"Jsme tým, který se může spolehnout na všechny. Jen proto, že hrají čtvrtou lajnu, neznamená, že by nemohli dávat góly," okomentoval to Milan Lucic, elitní křídlo Bruins.

Dalším důvodem postupu jsou: 1. Tuukka Rask, gólman, jenž se svému skvělému protějšku Henriku Lundqvistovi dokázal vyrovnat a s finskou rozvahou dodával klid spoluhráčům před sebou. 2. Zdeno Chára, pevný jako skála, o níž se bezradní nájezdníci soupeře rozbíjejí se železnou pravidelností. 3. Kouč Julien, který zbytečně nezmatkoval, nemíchal sestavou, neboť neochvějně věřil v zajetý systém a nespornou kvalitu a sehranost svých hokejistů.

V Julienově podání je Boston klidnou silou, která od začátku play off postupně roste. Hvězdní Penguins tak mají před konferenčním finále o čem přemýšlet - na tak mocného soupeře zatím v play off nenarazili.

Západ: Žraloci se kousli

Hokejisté Chicago Blackhawks po sobotě stále žili. V sérii proti Detroit Red Wings čelili nečekané hrozbě vyřazení, úspěchem na domácím ledě aspoň snížili stav série na 2:3. V pondělí (úterý 2:00 SEČ) však potřebovali vyhrát v Detroitu, aby odvrátili konec dosud tak skvělé sezony.

V "kalifornské" sérii zatím stále platí kouzlo domácí pevnosti. San Jose Sharks uspěli na vlastním ledě i potřetí - stejně jako Los Angeles Kings - a vyrovnali tak stav na 3:3. Žraloci se kousli a po výhře 2:1 odmítají loňským vítězům Stanley Cupu ustoupit z cesty za obhajobou.

"Oba týmy doma vyhrávají, série splňuje očekávání," pronesl Todd McLellan, trenér San Jose. "Teď je čas, abychom to změnili. Oni si vybojovali právo hrát sedmý zápas doma. A na nás bude, abychom jim ho vzali."

Rozhodující sedmý duel se hraje v hale Staples Center v L.A. Na programu je v úterý večer (středa 3:00 SEČ).

"Všechno rozhodne jediný zápas," těšil se útočník Kings Mike Richards. "Bude se hrát na našem ledě, kde jsme zvyklí a sebevědomí. Fanoušci nás poženou. Bude to skvělé."