Junioři podlehli Finům, ve čtvrtfinále vyzvou USA

Čeští junioři prohráli v posledním vystoupení ve skupině na mistrovství světa do 20 let s domácím Finskem 4:5 a v tabulce skončili třetí. V sobotním čtvrtfinále tak vyzvou tým USA, který je mnohými experty považován za vůbec největšího favorita šampionátu. Zápas se bude hrát 2.ledna od 19 hodin středoevropského času.

V dalších čtvrtfinále se střetnou Rusko s Dánskem, Švédsko se Slovenskem a Finsko s Kanadou. V sérii na dva vítězné zápasy si to o udržení v elitní skupině MS rozdají Švýcarsko s Běloruskem.

Finové si druhé místo ve skupině vybojovali v atraktivním klání, v němž bylo k vidění devět gólů, několik obratů a špičkový juniorský hokej v podání obou mužstev.

"Byl to hokejový svátek," prohlásil po zápase český trenér Jakub Petr.

Jeho svěřenci proti domácímu favoritovi s hvězdnou dvojicí Patrik Laine, Jesse Puljujarvi dvakrát otočili skóre, ale nakonec to na body stejně nestačilo. Pět minut před koncem třetí třetiny totiž Davida Pastrňáka v obrovské šanci skvěle vychytal domácí brankář Veini Vehvilainen a Finové krátce poté hráli přesilovku, v jejímž závěru vstřelil Laine rozhodující gól.

"Ta přesilovka rozhodla," mínil podle IIHF.com český útočník Jiří Smejkal. Ve třetí třetině jsme byli lepší a dokázali jsme si, že můžeme na tomto turnaji porazit každého soupeře," dodal bojovně.

"Byl to těžký zápas, spousta akcí a gólů. Neřekl bych, že jsme hráli celých 60 minut skvěle, ale vyhráli jsme," tvrdil na stránkách IIHF.com Puljujarvi, s 12 body ve čtyřech duelech jasný lídr bodování šampionátu.

O české góly proti Finsku se postarali Smejkal, Jan Ordoš, David Sklenička a Michael Špaček.

Petrův výběr prošel skupinou poměrně hladce díky výhrám nad Slovenskem a Běloruskem, ale neporazil žádný tým z úzké světové špičky. Nejblíž k tomu měl v prvním duelu s Ruskem, s nímž padl až v nájezdech. Po čtyřech zápasech má v tabulce sedm bodů a kladné skóre 12:10.

Vítězem skupiny B se stalo Rusko, které si zajistilo prvenství i papírově slabšího soupeře pro čtvrtfinále - Dánsko - už odpoledne výhrou 2:1 nad Slovenskem. Ve čtyřech zápasech ztratila sborná jediný bod v úvodním utkání proti Česku a dostala jen sedm branek.

Slováci však proti Rusům především díky solidní obraně dokázali, že se při dobré konstelaci mohou měřit i se světovou špičkou a pokusit se o podobné překvapení jako před rokem, kdy vybojovali bronz. Už před zápasem jim však bylo jasné, že skončí ve skupině čtvrtí a v sobotním čtvrtfinále se střetnou se silným Švédskem, které zdobí především parádní defenziva vedená skvělým gólmanem Linusem Soderstromem.

Pokud chtějí Češi pomýšlet na čtvrtfinálový úspěch, musí především vylepšit hru při nerovnovážném počtu hokejistů na ledě. V přesilovkách jsou s využitím 11,11 procenta na turnaji druhým nejhorším celkem hned po Dánech - z devíti pokusů využili jen jeden. Totéž se týká i oslabení, v nichž inkasovali hned čtyřikrát z 11 přesilovkových možností soupeře. Američané jsou přitom v obou ohledech v turnajové špičce.

Jejich lídrem je supertalent Auston Matthews, jenž ve čtyřech zápasech čtyřikrát skóroval a nasbíral osm bodů. O jeden méně má Matthew Tkachuk. Nejproduktivnějším Čechem je s pěti body (2+3) útočník Špaček. Do sestavy se po zranění vrátil jeden z tahounů ofenzivy Pavel Zacha a také obránce Alex Rašner.

Po silvestrovské večeři čeští mladíci absolvují jen mírnou půlnoční oslavu a na Nový rok se už budou plně soustředit na čtvrtfinálového soupeře.

"Budeme mít večeři, pracovní mítink, což časově víceméně vyjde k půlnoci. Pak proběhne novoroční přípitek a všichni půjdou do hajan," řekl serveru hokej.cz kouč Petr o silvestrovském programu. "Na Nový rok nás čeká těžký den, budeme se stěhovat do druhé haly. Dojde na padesátiminutový trénink, analýzu soupeře a hodně práce u videa. Není čas na nějaké delší novoroční posezení. A myslím, že s tím každý počítá."

Česko získalo na mistrovství světa juniorů medaili naposledy v lednu 2005. Letos má k dispozici poměrně kvalitní ročník hokejistů, kterým příští rok bude přes 20 let. Uspěje proti velkému favoritovi?

Statistiky Česka
Finsko - Česko 5:4
Branky a nahrávky: 21. Puljujarvi (Aho), 29. Hintz, 31. Kalapudas (Kapanen, Niku), 51. Puljujarvi (Nättinen, Juolevi), 55. Laine (Juolevi, Aho) - 25. Smejkal (Špaček, Pastrňák), 27. Ordoš (Voženílek, Šoustal), 40. Sklenička (Mašín, Zacha), 49. Špaček (Pastrňák, Smejkal). Diváci: 12 198.
Česko: Vaněček - Mašín, Sklenička, Ščotka, Zbořil, Hronek, Mikliš, Rašner - Pastrňák, Špaček, Smejkal - Zacha, Lakatoš, Veselý - Stránský, F. Chlapík, D. Kaše - Voženílek, Ordoš, Šoustal.