Maloneovy střelecké rekordy drží skoro století

Úvodním buly novoročního zápasu Centennial Classic odstartovaly oslavy stého výročí založení NHL. V roce 1917 vznikla nejvýznamnější hokejová liga světa, jejíž historie je bohatá jak na události, tak na velké osobnosti.
Každou sobotu až do konce sezony 2016-2017 vám NHL.com/cs přinese ty nejpoutavější příběhy ze stoletých hokejových dějin.

V našem seriálu se nejprve zaměříme na jednotlivá desetiletí, připomeneme si jejich významné postavy a důležité momenty. Začínáme v té nejhlubší historii NHL: v letech 1910-1919.
Čas od času je jeho jméno vytaženo na denní světlo a připomínáno v souvislosti s unikátními střeleckými výkony. Když Johan Franzen z Detroit Red Wings zaznamenal jako poslední před šesti lety v jednom utkání pět gólů, vzpomínalo se i na hráče, který to v NHL dokázal jako vůbec první - Joe Malone.
AHAC, MHA, WPHL, IPHL, CHA... Názvy hokejových soutěží z přelomu 19. a 20. století už dnes málokomu něco říkají. National Hockey Association (NHA), která vznikla na konci roku 1909, už je ale považována za přímou předchůdkyni NHL. V sezoně 1910-11 začíná hrát NHA za Quebec Bulldogs i dvacetiletý Malone.
Ze starých fotografií shlíží tmavovlasý chlapík s uhrančivým pohledem, kterým patrně hypnotizoval tehdejší brankáře. Podle dobových novinářů byl až extrémně skromný, přesto má na kontě unikát, jaký po něm nezopakovali ani Wayne Gretzky, ani Mario Lemieux, nebo Mike Bossy. Mít po sezoně střelecký průměr 2,20 gólu na zápas je něco naprosto jedinečného.
Poměřovat jednotlivé historické éry bývá ošidné a vysmívat se dřevním hokejovým dobám rozhodně není příliš moudré. I v nich bruslily po ledě dominantní osobnosti vedle průměrných hráčů. A Malone přezdívaný Fantom patřil mezi ty výjimečné.
V NHA na sebe upozorňuje čichem na góly, už v sezoně 1912-13 jich dává za 20 zápasů 43. Když v roce 1917 vzniká NHL, je jasné, že bude potřebovat výjimečné střelce, aby se dostala na titulní stránky novin. Montreal Canadiens si tak vybírají hráče, který v sezoně 1916-17 nasázel za Bulldogs v 19 utkáních 41 gólů.
"Neměl jsem určitě tu nejtvrdší střelu na světě," řekl Malone na začátku šedesátých let v interview pro Hockey News. "Ale většinou jsem věděl, kam chci střílet. Tehdy se používala pouze střela zápěstím, není to jako dnes, kdy se hráči při golfovém úderu soustředí jen na puk. Nechtěl bych teď dělat gólmana, protože nikdy nevíte, kam vás ten puk zasáhne," dodal Malone.
O tom, že dobře ví, co má dělat, přesvědčil Malone hned při své premiéře v NHL. Canadiens nastoupili 19. prosince 1917 v Ottawě a jejich posila z Quebecu nastřílela do sítě Senators pět branek, což je dosud platný montrealský rekord ve venkovních zápasech.
Jenže Malone rozhodně neměl dost. 12. ledna 1918 dává pět branek za zápas znovu a 2. února tento nevšední kousek předvede do třetice.
"Samozřejmě jsme měli na ledě spoustu času, ale rozhodně si nepředstavujte, že se bruslilo nahoru dolů. Zapnuli jsme na vyšší obrátky, když se před námi rýsovala šance. A pak jsme si trochu vydechli. Alespoň já jsem to tak dělal. To byla totiž jediná cesta, jak vydržet celých 60 minut..."
V hokejovém dávnověku měla kluziště často chatrná osvětlení a tempo zápasů bylo pomalejší právě vzhledem k malému počtu hráčů. Gólmani nebyli na takové výši, i když Malone by jistě oponoval. "Nemůžete říct, že Georges Vezina nebo Paddy Moran byla nějaká řešeta," řekl pro Hockey News.
Malone hrál většinu první sezony NHL v útoku s hvězdným Newsy Lalondem a na tehdejší poměry svižně bruslícím Didierem Pitrem. Po dvaceti utkáních si přepočítal 44 gólů a netušil, že tím stanovil rekordní brankový průměr, který za sto let ještě nikdo nepřekonal. V moderní éře se mu nejvíce přiblížil Gretzky, který v 74 zápasech sezony 1983-84 vstřelil 87 gólů, což je průměr 1,18 na zápas.
V prvních ročnících neměla NHL cenu pro nejužitečnějšího hráče. V té premiérové by byl jejím nejpravděpodobnějším držitelem právě Malone, který ve střelecké tabulce o osm gólů překonal ottawského Cy Dennenyho.
Zásadním problémem této éry ale byly peníze. Ani Malone, který byl vlastně jednou z prvních ligových superstar, se hokejem neuživil. V sezoně 1918-19 dokonce odehrál za Canadiens jen osm zápasů.

"V Quebecu jsem tehdy sehnal dobrou práci, kde mi slíbili zajištěnou budoucnost, což mi hokej v žádném případě negarantoval," vysvětloval svůj odchod z Montrealu.
V sezoně 1919-20 je už Malone zpět u Bulldogs, aby 31. ledna 1920 při výhře 10:6 nastřílel do sítě Toronto St. Pats neuvěřitelných sedm branek a naštval tím bývalého spoluhráče z Canadiens Lalondea, který o tři týdny dřív stanovil rekord NHL šesti trefami. A to ještě osmý gól Maloneovi neuznali.
Do Montrealu se sice vrátil za další dva roky, ale ve 32 letech už vidí, že Canadiens spoléhají na jiné borce, jako byli Aurel Joliat nebo Bill Boucher.
"Když se pak kolem mě na tréninkovém kempu v Ontariu v ohromné rychlosti prohnal Howie Morenz, pochopil jsem, že je čas skončit," pozoroval Malone nástup nové éry.
Během svých čtyř nejplodnějších sezon v NHL však za 88 zápasů nastřílel 135 gólů, což je výkon, před nímž se musí smeknout.
Ačkoli je dnes připomínán daleko méně, než by si zasloužil, pokaždé když se odehraje výjimečné střelecké představení jednoho muže, vynoří se z hlubin hokejového dávnověku také jméno Joe Malone.
Dekáda 1910-19 v kostce
1910: Hraje se 1. ročník National Hockey Assotiation, předchůdkyně NHL. Měla sedm týmů z východu Kanady.
1911: NHA s pěti kluby vyhrávají Ottawa Senators a získávají tak Stanley Cup.
1912: NHA se úží na čtyři kluby. Poprvé vítězí Quebec Bulldogs.
1913: Quebec vyhrává i podruhé. Soutěž se konsoliduje se šesti celky.
1914: Poprvé vítězí klub z Toronta - Blueshirts, předchůdci dnešních Maple Leafs.
1915: Kvůli 1. světové válce mají kluby nedostatek kvalitních hráčů. Liga, kterou vyhrává Ottawa, má potíže.
1916: NHA přibírá mužstvo složené z vojáků pod názvem 228th Battalion. Pohár vyhrávají Montreal Canadiens.
1917: NHA se po dalším vítězství Canadiens rozpadá. 19. prosince se hraje 1. zápas nově vzniklé NHL.
1918: 1. sezonu NHL trvající tři měsíce vyhrává Toronto a následně výhrou nad Vancouverem získává Stanley Cup.
1919: Canadiens vítězí v NHL, ale souboj o Stanley Cup s vítězem PCHA ukončila epidemie španělské chřipky.