Pořád si věříme, tvrdí Jets před pátým utkáním

Kouč Paul Maurice dostal po sobotním tréninku od novinářů mírně provokativní otázku. Jeho tým Winnipeg Jets prohrává s Vegas Golden Knights 1:3 na zápasy, otočit takhle nepříznivou sérii se v historii NHL drtivé většině týmů nepovedlo.

Tak co s tím, trenére? Dá se statistika vyhnat z hlavy?
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
"Na takové dotazy nebudu odpovídat," prohlásil se smíchem. "Pochopitelně chápete, že podobné historické bilance do své předzápasové řeči nezařadím. Když vedete v NHL nějaký tým, práce s psychickým nastavením je jednou z nejdůležitějších věcí. Můžeme místo toho směle tvrdit, že Jets mají na to přehrát jakékoliv jiné mužstvo soutěže. Přesně s tím půjdeme i do pátého duelu."
Winnipeg načal finále Západní konference výhrou 4:2, pak ale třikrát za sebou padnul. Když tedy v sobotu skákali jeho hráči na led k tréninku, měli jasno: Stačí jedna další porážka a mají po sezoně.

"Nepřestáváme si věřit," ubezpečoval centr Adam Lowry. "Většinu čtvrtého souboje jsme se svou hrou mohli být spokojeni. Po celou sezonu dokazujeme, že náš tým je kvalitní. A to samé je na nás vidět i proti Vegas."
Má jistě pravdu v tom, že páteční střetnutí mohlo dopadnout i jinak. Golden Knights sice vyhráli 3:2, třeba ve střelách na branku byli ale úspěšnější Mauriceovi hokejisté poměrem 37:29.
"I proto si opakujeme, že pokud v dalším souboji začneme zostra, můžeme klidně Vegas porazit," mínil Lowry. "Pak může být tlak pro změnu na nich."
Fantómem konferenčního finále je zatím stejně jako v celém play off vegaský brankář Marc-Andre Fleury. Ve čtrnácti odehraných zápasech má průměr 1,72 gólu na utkání, úspěšnost 94,5% To jsou skvělá čísla.
Hráči Winnipegu však odmítají, že by z něj měli před klíčovým utkáním strach.
"Samozřejmě chytá výborně," uznal útočník Andrew Copp. "My se z toho ovšem rozhodně nehroutíme, ruce se nám neklepou. Zaprvé to není pouze v něm, Vegas se opírají i o skvělou obranu. A pak - šancí si vytváříme dost, hodně času trávíme v jejich pásmu. Je jen otázkou času, kdy se nám to povede zúročit."

V situaci, do které se Jets dostali, se často používá omleté klišé: Musíme jít střídání od střídání, třetinu od třetiny, zápas od zápasu. Obránce Ben Chiarot upřímně přiznává, že skutečný stav věcí se z hlavy dostává těžko.
"Někde vzadu to máte, že jedinou možnou cestou je vyhrát třikrát za sebou. Nicméně jakmile dojde na zápas, soustředíte se fakt jenom na něj," popisoval. "Jasně, to klišé se používá strašně často. Jenže vy najednou opravdu myslíte jen na to příští střídání. Jinak to nejde. Jedině takhle se zbavíte stresu z blízkosti konce."
Mezitím se každý s nepříznivou a tíživou rolí vyrovnává po svém. Lowry ve dni volna například relaxuje u počítačových her, Chiarot si hlavu čistí sledováním série mezi týmy Tampa Bay Lightning a Washington Capitals.
"Všichni musíme udělat maximum pro to, abychom byli co nejlíp připraveni. Jenže zároveň na tu situaci nesmíme myslet až příliš," řekl Copp. "Mně třeba hodně pomůže, že si popovídám s rodinou a kamarády. Nesmíte svou hlavu zahltit zodpovědností."
Více k tématu: [Pět poučení ze 4. zápasu Vegas s Winnipegem]
Dobrá zpráva je, že Vegas vlastně Jets ničím nepřekvapilo. Hraje přesně tak, jak Maurice a spol. očekávali. Stav 1:3 na zápasy vypadá celkem jednoznačně, ale čistě podle obrazu hry by to jistě tak zlé nebylo.
"Snažím se klukům vysvětlit, aby v nadcházejících zápasech využili veškeré zkušenosti, které v rozhodujících utkáních play off nasbírali," tvrdil Maurice. "Když si v minulosti poradili s něčím tak dramatickým a osudovým, jako je sedmý duel, proč by nemohli s klidem zvládnout i tohle? Vždyť je to vlastně stejné. Jakmile je všechno v sázce, jsou to ty nejlepší zápasy."
V tom je tedy Mauriceův recept. Jaképak statistiky a počty mužstev, které dosud dokázaly obrátit z 1:3 na 4:3. Jakýpak strach, jaképak nervy. Ne, klíčem k úspěchu je skočit na led a pokusit se si podobné souboje o všechno naopak užít.
"Když si vyděláváte sportem, nic lepšího přece nemůže být," vysvětloval před nedělním zápasem. "Než se vhodí první buly, nebudu proto mluvit o žádných taktických složitostech. Místo toho řeknu: Teď vás čeká nejzábavnější část sezony."