Jedničkou draftu je MacKinnon. V 1. kole je i Slovák Daňo, Češi letos chybí

Dvojice Radek Faksa - Tomáš Hertl letos své nástupce nenašla. Na rozdíl od obou útočníků, kteří byli v loňském roce vybráni v prvním kole (Faksa jako 13., Hertl 17.), letos česká hokejová škola své zástupce mezi top 30 talenty nemá.

První kolo, které se uzavřelo zhruba po třech hodinách, přineslo po letech půstu úspěch pro slovenský hokej. Jeho zástupce, útočník bratislavského Slovanu Marko Daňo, byl vybrán jako celkově 27. hráč v pořadí. Jeho práva si zajistil Columbus Blue Jackets, za nějž hraje Daňův slavný krajan Marián Gáborík.

Po loňském roce, kdy neměli Slováci na draftu ani v jednom ze sedmi kol jediného zástupce, tak teď mají své "želízko" hned mezi třiceti nejlepšími z celkem 211 hokejistů, jejichž jméno letos při výběru zazní.

Draft NHL 2013 našel zázemí v domově New Jersey Devils, v hale Prudential Center v Newarku. A od začátku bylo velmi rušno.

Zatímco v otázce jedničky draftu se žádné velké překvapení nekonalo, na dalších místech se favorité seřadili malinko jinak, než se všeobecně předpokládalo. Vedení Colorado Avalanche učinilo celkovým "vítězem" forvarda Nathana MacKinnona, což avizovalo už několik dní dopředu. Na druhé pozici byl ovšem vybrán finský útočník Aleksander Barkov, po němž sáhla Florida Panthers. A jeden z hlavních kandidátů prvního místa Seth Jones byl vybrán až jako čtvrtý klubem Nashville Predators.

MacKinnon z týmu Halifax Mooseheads je prvním hokejistou ze soutěže Quebec Major Junior Hockey League, jenž se stal jedničkou draftu od dob Sidney Crosbyho v roce 2005. Letos pomohl 75 body ve 44 utkáních základní části a 33 body ve 22 zápasech play off vyhrát Halifaxu celou QMJHL. Na turnaji Memorial Cup pak dovedl svůj tým k celkovému triumfu v juniorské CHL, když ve čtyřech zápasech nasbíral 13 bodů.

"Nathan byl dlouhou dobu pod mikroskopem a pod tlakem, z nějž se však vždy dokázal vyšvihnout k velkým výkonům," řekl TSN Joe Sakic, viceprezident pro hokejové operace Colorada.

"Je úžasné, jak mi zatím v hokejové kariéře všechno vycházelo. Je to skvělé a navíc doufám, že jsem teprve na začátku. Je to neuvěřitelné, jsem součástí Avalanche. Nemůžu se dočkat, až nastoupím do tréninkového kempu," řekl MacKinnon stanici TSN.

"Být jedničkou (draftu) byl vždycky můj sen. Lhal bych, kdybych tvrdil něco jiného. Jít proti klukovi, jako je Seth Jones, je velmi motivující, ale mým cílem bylo vyhrát. A to se povedlo, je to šílené. Neuvěřitelné," opakoval nadšený MacKinnon, jenž stejně jako Crosby pochází z Cole Harbour v provincii Nova Scotia.

Podle úřadu NHL Central Scouting byl přitom mezi hráči ze Severní Ameriky na druhém místě. Na prvním byl "nasazený" právě Jones, obránce Portland Winterhawks a podle mnohých expertů největší talent mezi beky od nástupu Chrise Prongera. Ten však nakonec na draftu skončil až čtvrtý.

Barkov byl podle skautů evropskou jedničkou a nakonec se protlačil na druhé místo draftu navzdory trvající rekonvalescenci po zranění ramene, kvůli němuž v březnu podstoupil operaci. Na tréninku už útočník Tappary Tampere může přihrávat, ale zatím nesmí střílet.

"Byl jedním z důvodů, proč Tappara skončila na druhém místě v (finské) lize. Konzistentní, klidný, chytrý centr na obou stranách hřiště. Zdá se, že umí být ve správnou dobu na správném místě. A je to šikovný hráč s velkým přehledem," popisoval hokejistu s ruským příjmením Goran Stubb, šéf evropského skautingu NHL.

Trojkou letošního draftu je MacKinnonův spoluhráč z Halifaxu Jonathan Drouin, kterého si vybrala Tampa Bay Lightning. Drouin skončil letos na druhém místě v bodování QMJHL, ve 49 utkáních nasbíral 105 bodů a byl zvolen nejužitečnějším hráčem QMJHL i celé CHL.

V Nashvillu tak mají velkou radost - když přišel na řadu jejich klub, Jones byl pořád ještě k mání. "Ceký rok jsme ho chtěli nejvíc ze všech," řekl TSN generální manažer David Poile. "Vím, že tam bylo hodně skvělých hráčů a byli bychom spokojeni s kýmkoliv z nich, ale takhle jsem hrozně rád. Dopadlo to pro nás výtečně. (Jones) bude vedle Shea Webera dalším pilířem naší defenzivy."

Pětkou draftu se stal švédský centr Elias Lindholm, kterého si vybrala Carolina Hurricanes. Nejvýše postaveným ruským hokejistou je letos Valeri Nichushkin, jejž na 10. místě vybral celek Dallas Stars.