Teď, po víc než šesti letech, nastoupil Jaromír Jágr v extralize znovu. V pátek odehrál duel 3. kola a hned v něm skóroval. Jeho Kladno přesto prohrálo v Karlových Varech 4:7.
"Jsme naivní školáci. Musíme se poučit," prohlásil po zápase šéf a největší hvězda hostů na adresu svého celku, ligového nováčka.
Jak první start české legendy v tomto ročníku, tak i cesta k němu ukázaly, že návrat do nejvyšší soutěže rozhodně nebude snadný. A to jak osobně, tak i z hlediska Rytířů, klubu, který sám vlastní.
Více k tématu: [Na kterého kolegu by si hráči koupili lístek?]
Jágr se v posledních letech potýkal s vleklými zdravotními potížemi, kvůli zranění ostatně nemohl nastoupit ani v prvních dvou extraligových kolech. "Čtrnáct dní jsem skoro nic nedělal, měl jsem jeden, dva tréninky. Cítil jsem se dobře, odehrál jsem skoro každý zápas v přípravě a pak jsem se zranil, takže jsem začínal znovu. S tím člověk nic nenadělá, musí dál bojovat. Necítil jsem se nějak špatně, samozřejmě už nebudu jezdit nahoru, dolů, ale tu hru, na kterou jsem zvyklý, si můžu hrát," řekl podle serveru hokej.cz.
V únoru bude Jágrovi 48 let a byť je extraliga o stupeň pomalejší než NHL, přesto si žádá velké nasazení a na stárnoucí tělo klade vysoké nároky. Slavný veterán ostatně promarodil větší část poslední sezony, v níž hrálo Kladno o stupeň níž.
Na druhou stranu se dokázal včas vrátit, aby splnil povinné penzum zápasů ročníku 2018-19 a mohl nastoupit v jarní baráži. V prolínací skupině s Pardubicemi, Chomutovem a Českými Budějovicemi pak byl s dalším navrátilcem z NHL Tomášem Plekancem nejlepším hráčem a pomohl Kladnu k postupu na úkor Chomutova.
Jenže Plekanec odešel do Brna, nastupuje za Kometu a Kladno zdaleka nemá kádr, který by mohl pomýšlet na vyšší příčky v tabulce - a to ani s Jágrem v sestavě. První tři kola to jen potvrdila: Rytíři prohráli v Třinci, s Hradcem Králové i v Karlových Varech a v tabulce byli poslední - se skóre 8:18.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
I vzhledem k tomu, že dalším papírově slabším týmům se na začátku sezony daří (Olomouc je pátá a Karlovy Vary dokonce tabulku vedou), je Kladno největším outsiderem ze 14 týmů.
"Nemůžu mluvit za ostatní. Z mých zkušeností vím, že konec je doopravdy, až je konec. Odepisovali nás minulý rok v baráži po prvních dvou zápasech, my potom vyhráli sedm z osmi. Samozřejmě ale první vítězství bude to nejtěžší: pro sebevědomí hráčů, celého mužstva i podporu našich fanoušků," řekl Jágr pro hokej.cz.
Sám je denně v kanceláři, na střídačce, při zápasech stál vedle trenérů a snažil se motivovat své spoluhráče. Pokud však má Kladno uspět a mezi českou elitou se udržet, potřebuje číslo 68 na ledě. Jágr totiž i v prvním startu dokázal, že byť nemůže svádět bruslařské souboje s o generaci mladšími hráči, pořád může být rozdílovým hráčem.
Ke gólu v početní výhodě mu stačilo půl sekundy na dobrém místě mezi kruhy, během níž se bleskově otočil a svou dlouhou hokejkou poslal přesný švih k levé tyči. Na to, že to byl jeho první soutěžní zápas po půl roce a chvilku po rekonvalescenci - slušný výkon.
Jágr může být klíčovým článkem kladenských přesilovek, může být uklidňujícím elementem, jenž dovede zpomalit hru a přizpůsobit jí potřebám spoluhráčů. Dovede podržet puk, rozdávat výborné pasy i zakončit. I ve 47 letech může klidně dělat bod nebo dva za zápas.
Ten další ho čeká v neděli doma proti Vítkovicím (16:00).
"Pořád věřím, že střelu mám, takže když to tam dostanu a budu volný, tak pár jich tam ještě dám, nebojte se..." slíbil autor 766 branek v NHL a tím i třetí nejlepší kanonýr v dějinách této soutěže za Waynem Gretzkym (894) a Gordiem Howem (801).
Jenže k tomu všemu musí zůstat zdravý a pravidelně hrát. Což bohužel není v jeho věku a s nedávnými zápisy do zdravotní karty vůbec jisté.
