49. Jágr je hříčka přírody, říká Coffey

V sezoně 2020-21 vám každou sobotu přinášíme sondu z opačné strany Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměřujeme na dění v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které často bývá nějakým způsobem spjaté s NHL. Tentokrát jsme nemohli jinak než novým dílem seriálu pogratulovat Jaromíru Jágrovi k pondělním 49. narozeninám.

Když přesně před 23 lety vstupovali společně na led olympijského stadionu v Naganu, byli Jan Čaloun a Jaromír Jágr ještě mladíci i podle hokejového věku - oběma jim teprve táhlo na 26. Když se v pondělí potkali na zimáku v Ústí nad Labem, už se mohli považovat za střední generaci i v běžném životě. V tom hokejovém už jsou dávno za kmety.
Jenže mezi oběma olympijskými šampiony je podstatný rozdíl. Zatímco Čaloun ukončil kariéru před 11 lety a na stadionu byl jako trenér domácího Slovanu, Jágr tam přijel jako hráč hostujícího Kladna.
15. února oslaví legendární útočník 49. narozeniny a nejspíš tak učiní s bruslemi na nohou během tréninku v kladenské hale - ať už se svými Rytíři, nebo sólo.

"Už mám v životě jiné priority, své děti. Udržuji se v kondici, ale nevím, jestli bych dokázal hrát jako on. Když vidím Jardu na ledě, přemýšlím, jestli bych ještě mohl taky hrát. Spíš jsou to jen takové představy, můj život už je jinde," uvedl podle idnes.cz Čaloun, který ve své bohaté kariéře sehrál i 24 utkání NHL za San Jose Sharks a Columbus Blue Jackets.
Jágr má za sebou v této lize 1733 zápasů, až do tohoto týdne byl v počtu startů v NHL třetí za Gordiem Howem (1797) a Markem Messierem (1756), než ho překonal Patrick Marleau ze San Jose Sharks (aktuálně 1735). A bůhví, jak by to celé dopadlo, nebýt zranění české 'osmašedesátky' z poslední sezony u Calgary Flames, které v prosinci 2017 předčasně ukončilo Jágrovu zámořskou kariéru.
Gratulace letí po internetu od médií z Dallasu, od fanoušků Pittsburgh Penguins, Washington Capitals, New York Rangers, Philadelphia Flyers, Dallas Stars, Boston Bruins, New Jersey Devils, Florida Panthers i Calgary - tam všude Jágr během 24 sezon působil. Kromě toho stihl hrát za mateřské Kladno i ruský Omsk.
Z NHL odešel jako dvojnásobný vítěz Stanley Cupu s Penguins. Jako pětinásobný držitel Art Ross Trophy pro vítěze bodování, laureát Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče sezony a tří Ted Lindsay (Lester Pearson) Award pro nejlepšího hokejistu ročníku dle hlasování samotných hráčů. A s 1921 body jako druhý nejproduktivnější muž všech dob za Waynem Gretzkym.
Více k tématu: [30 let od Jágrova prvního hattricku v NHL]
Začal koncem 80. let. A teď, na začátku 20. let 21. století stále ještě hraje. Vedle Gordieho Howea je tak jediným profesionálním hokejistou, který mezi dospělými zasáhl do pěti různých dekád.
"Když si vezmu, jak jsem se cítil já ve 38, kdy jsem končil kariéru a vidím, že on hraje ještě v o 10 nebo 12 let starším věku, tak je to těžko představitelné. Ale na druhou stranu vím, jak tvrdě maká v posilovně i na ledě a jakou má životosprávu," vyprávěl nedávno pro NHL.com/cs při vzpomínce na třicetileté výročí Jágrova prvního hattricku v NHL jeho někdejší spoluhráč z Pittsburghu Phil Bourque.
"Já když ještě hrál a viděl bývalé hokejisty, tak jsem si říkal: Jak mohli takhle sejít? Ztratit kondici? Rok po skončení jsem se podíval do zrcadla a docvaklo mi to: Aha! Ale Jágr je hříčka přírody. Velký, silný chlap, který má pořád ještě rychlé ruce a všechny dovednosti. A taky se ohromně udržuje," doplnil ho legendární obránce 80. a 90. let Paul Coffey.

Jágr je nejstarším autorem hattricku v historii NHL, dal ho za Devils 3. ledna 2015, kdy mu chyběl měsíc a dva týdny ke 43. narozeninám. Má v ní také nejvíc bodů nasbíraných po 40. narozeninách: 283 ve 412 zápasech.
"Co jsem tak sledoval s postupem času, tak se naučil být velký profesionál v tom, jak se připravuje a jak se o sebe stará. Uvědomil si, co potřebuje, naučil se znát své tělo a co všechno potřebuje, aby zůstal velkým hráčem. Všechno podřídil hokeji," doplnil další bývalý slavný bek Larry Murphy.
Jágr naskočil do nové sezony druhé nejvyšší české soutěže za Kladno až v průběhu sezony. Momentálně má za sebou 13 utkání s jedním gólem a třemi body. I když je jasné, že svému celku může pomoct hlavně v přesilovkách a ofenzivních situacích, na jeho poměry nezvykle nízká produktivita ho zatím netrápí.
Jeho hlavním cílem není sbírat body, ale pomoct Rytířům, v jejichž dresu válí také další někdejší útočník NHL Tomáš Plekanec, vrátit se po roce zpátky do extraligy.
A k tomu potřebuje předvádět ten nejlepší možný hokej v závěru sezony. Kladno je v Chance lize jedním z favoritů; momentálně je třetí a má stejně bodů (53) jako první Vrchlabí a druhá Jihlava. S Plekancem v čele a Jágrem po jeho boku může do play off vrhnout zkušenosti, jaké nebude mít žádný jiný konkurent.
"Rád jsem ho zase viděl hrát. Pořád ukazuje mladým, že poctivý trénink může vést k hokejové dlouhověkosti. Plus jeho obrovský talent," řekl o slavném veteránovi Čaloun. "Stejně jako Kladno, i sebe připraví na play off. Vrátí se k poctivému tréninku, aby byl přínosem pro klíčové boje. Sám ví, že základní část pro něj není důležitá."
Pokud se to povede, bude se Jágrovi za rok gratulovat k padesátinám na extraligovém ledě.