Jako v dobách Zlaté horečky. Podpisy hvězd posílily týmy na Západě

V posledních pěti letech vyhrál Stanley Cup jen jednou celek z Východní konference. Současné NHL vládne Západ a první dny po otevření trhu volných hráčů naznačují, že týmy na levé straně hokejové mapy budou v příští sezoně ještě silnější než dřív.

Jako za dob zlaté horečky míří na divoký Západ mnoho kvalitních 'pistolníků' a jejich příval naznačuje, že titul Boston Bruins v roce 2011 mohl být posledním východním triumfem na dlouhá léta.

TRH S VOLNÝMI HRÁČI

• Vrbata podepsal dvouletý kontrakt s Vancouverem
• Hemský míří do Dallasu, Havlát do New Jersey
• Vše o  nejvýznamnějších podpisech na trhu
• Colorado získalo Iginlu | Vancouver podepsal Millera
• Stastny podepsal s Blues | Minnesota získala Vaneka
• Ottawa Senators vyměnili Spezzu do Dallasu 
  

Dominantní mužstva Západní konference (a dvojnásobní vítězové Stanley Cupu ve zmiňovaných pěti sezonách) Chicago Blackhawks a Los Angeles Kings zůstanou navzdory nevelké aktivitě na trhu favority své konference. Síla dalších mužstev však roste a honba za postupovou osmičkou slibuje v příštím ročníku dramatickou podívanou.

Mužstvem, které oba top kluby v mnohém předčilo už v minulé sezoně, je Anaheim Ducks.

Letos v něm sice skončil finský veterán Teemu Selanne, ale vedení získalo skvělou posilu v útočníkovi Ryanovi Keslerovi z Vancouver Canucks. Vzhledem k příchodu amerického forvarda a k nástupu kvalitní mladé generace by měl tým z jižní Kalifornie patřit i v příštím roce k favoritům celé ligy.

Ofenzivu posílil i celek St. Louis Blues, další favorit Západní konference.

Získal kvalitního centra do prvních dvou formací Paula Stastnyho a konečně také podepsal jednoho z nejlepších útočníků světa hrajícího mimo NHL - finského forvarda Jori Lehteraho, kterého draftoval už v roce 2008.

Zpět na Západ míří Jarome Iginla, jenž posílí aktuálního skokana roku Colorado Avalanche.

Klub z Denveru sice přišel o Stastnyho and PA Parenteaua, ale vedle zkušeného střelce Iginly získal ještě Daniela Brierea a vzhledem k rostoucím kvalitám nováčka sezony Nathana MacKinnona by mělo Colorado čekat další zlepšení.

Mezi silné celky se vrací tým Vancouver Canucks, jenž rázně vyřešil brankářskou otázku podpisem hvězdného veterána Ryana Millera a navíc získal do útoku střelce Radima Vrbatu z Arizona Coyotes.

Velmi výrazně posílili Dallas Stars, tým, který by měl pokračovat ve vzestupu z poslední sezony. Generální manažer Jim Nill přilákal do Texasu dva hvězdné spoluhráče z Ottawa Senators: centra Jasona Spezzu a křídlo Aleše Hemského. Útok Stars by díky tomu měl patřit k nejlepším v Západní konferenci.

O Spezzu stáli i Nashville Predators, kanadský šikula však angažmá v Tennessee odmítl a generální manažer David Poile místo toho sáhl po Jamesi Nealovi z Pittsburgh Penguins. Zisk elitního střelce schopného nastřílet 20 až 30 gólů za sezonu je dalším přesunem kvalitního hokejisty z Východu na Západ.

Podobným případem je stěhování Brada Richarse z New York Rangers do Chicaga nebo Thomase Vaneka z Montreal Canadiens do Minnesoty. Rakouské křídlo posílí několik let rostoucí ofenzivní potenciál celku Minnesota Wild, v němž stabilně rostou kvalitní mladí hráči.

Když k Los Angeles, Chicagu, St. Louis, Anaheimu, Vancouveru, Coloradu, Dallasu a Minnesotě přiřadíme tradičně silné San Jose Sharks (jehož soupiska zůstala vyjma odchodů Dana Boylea s Martinem Havlátem téměř nezměněná), dostaneme balík mužstev, která spustí na 'divokém Západě' pořádně divoký tanec.

Východ: Washington vyztužil obranu, Bruins a Penguins oslabili

To kluby ve Východní konferenci se soustředily spíš na udržení některých svých hráčů, nebo braly mezi sebou.

Washington Capitals vyztužili defenzivu podpisem expittsburských beků Brookse Orpika s Mattem Niskanenem. New York Islanders oslabení nepovedeným dobrodružstvím s Vanekem vylepšili útok příchody Mikhaila Grabovskiho s Nikolaiem Kuleminem. Mírně posílili i Florida Panthers.

Na Východě naopak oslabili největší favorité Boston Bruins a Penguins. Ti první neudrželi Iginlu, Andreje Meszároše ani Shawna Thorntona a zatím nehlásí žádný významnější příchod. Ti druzí přišli o Neala, Orpika s Niskanenem a pustili brankáře Tomáše Vokouna, přičemž doplnili tým jen o německého zadáka Christiana Ehrhoffa z Buffalo Sabres, náhradního brankáře Thomase Greisse a útočníka Blake Comeaua.

V Západní konferenci ulovili kluby z Východu z velkých 'ryb' jen Matta Moulsona (vrací se z Minnesoty do Buffala), Mike Cammalleriho (z Cagary Flames do New Jersey Devils) a obránce Boylea (ze San Jose do Rangers).

Proud hvězd mířících na divoký Západ byl mnohem silnější.