Tomu se říká dominance! Takové výkony katapultovaly Maple Leafs mezi elitu a na dohled vedoucímu mužstvu Atlantické divize Boston Bruins, kteří se naopak trápí.
"Oni se nikdy nevzdají a vy proti nim musíte využít každou šanci, kterou máte," vyprávěl Auston Matthews po sobotní bitvě proti New York Islanders (3:0). "Je pro nás dobré zahrát si i takovéto zápasy, kdy soupeř forčekuje a brání tak dobře. Využili jsme maximum toho, co jsme měli, a ujistili jsme se, že pracujeme dobře v obraně a kontrolujeme hru ve středním pásmu."
Nulu nyní udržel Michael Hutchinson, připsal si 33 zákroků. A to šlo o muže, který byl až téměř do konce roku pro smích... Vyhrát totiž dokázal až sedmý zápas, ve kterém dostal důvěru. Pozice náhradního brankáře Toronto trápila, jenže jak už to tak bývá, impulz zafungoval. I na něj: Hutchinson posbíral tři vítězství v řadě a čisté konto jako bonus.
Více k tématu: [Dallas šplhá po spirále vzhůru]
"Cítil jsem se uvolněný," přiznala torontská gólmanská dvojka. "Myslím, že jsem k tomu postavil základy v předešlých úspěšných zápasech proti (Detroit) Red Wings a (New Jersey) Devils. Kluci ale hráli velmi dobře a znemožnili soupeři vytvářet si opravdu velké šance. Byla to zábava."
Je viditelné, že Maple Leafs nyní výrazně lépe brání a i když se občas nevyvarují výpadků v defenzivě, dokážou je útokem přebít.
Třeba jako proti Carolina Hurricanes při předvánočním obratu z 3:5 na 8:6, kdy exceloval útočník Mitchell Marner. "To byl adrenalin, srdce mi bušilo," vykládal nadšeně po svém galapředstavení v podobě pěti bodů. "Cítil jsem takový ten stav, kdy jedete na vlně a myslíte si, že můžete takhle hrát pořád. Byl jsem jako dítě."
