Jágr na Floridě ožil a dohnal střelce Esposita. Na góly nehledím, řekl

Jaromír Jágr se o víkendu představil fanouškům Florida Panthers ve velmi dobrém světle. V sobotním duelu proti Buffalo Sabres nebodoval, ale aktivitou v přesilovce pomohl ke dvěma gólům domácích. V neděli proti Tampa Bay Lightning byl vidět ještě víc: dal gól, přidal asistenci a byl vyhlášen první hvězdou zápasu.

Zároveň se tím se 717 góly v NHL dotáhl na Phila Esposita, pátého nejlepšího střelce ligové historie.

"Letos jsem často sledoval sérii mezi Ruskem a Kanadou v roce 1972. On tam byl dominantním hráčem. Poté, co jsem si přehrával ty záznamy, získal jsem k němu velký respekt, protože on tu sérii dokázal otočit. Svého času byl nejlepší na světě. Je pro mě velká čest, že jsem ho vyrovnal."

Ještě důležitější však pro slavného českého veterána je, že Florida obě utkání vyhrála (nad Buffalem 5:3, nad Tampou 4:3) a oživila naději na postup do play off. Na Boston Bruins - držitele druhé divoké karty ve Východní konferenci - znovu ztrácí už jen dva body.

"Na góly teď opravdu nehledím. Mám jiný cíl. Přišel jsem sem proto, abych pomohl týmu dostat se do play off nebo aspoň tak blízko postupu, jak to bude možné," řekl Jágr po nedělním duelu.

"My už vlastně v play off jsme. Zbývá nám devatenáct zápasů, těším se na to. Snad budeme hrát stejně jako v posledních dvou utkáních a uvidíme, jak to dopadne."

Třiačtyřicetiletý mazák, který přiletěl na Floridu v pátek po výměně z New Jersey Devils, šel do prvního dvojzápasu bez jediného tréninku s týmem. V sobotu nebodoval, jednu jeho solidní šanci vykopl betonem krajan Michal Neuvirth v brance Sabres. Ale tím, jak se před něj tlačil v přesilovkách, přispěl ke dvěma gólům Brandona Pirriho.

"Chtěl bych dát gól, ale to nevadí. Vyhráli jsme. Je to nová motivace, když přijdete do nového týmu, chcete svůj první zápas vyhrát. A to se povedlo," řekl po své úvodní výhře za Panthers.

"Je to mohutný chlap, skvělý hokejista a je fajn ho tady mít," prohlásil zkušený útočník Scottie Upshall. "Je to dobré pro náš tým i pro naše mladé kluky. Očekáváme, že nám pomůže."

"Velký hráč. Svým spoluhráčům dává větší klid, protože soupeři kryjí hlavně jeho. Nechtějí, aby měl před sebou otevřený prostor," uvedl na adresu kladenského barda hlavní trenér Gerard Gallant. "Snaží se, aby se spoluhráči kolem něj cítili lépe. A tohle byl krásný příklad, kdy náš tým hrál líp, protože tam byl on."

Jágr hraje v útoku se dvěma mladíky, kterým ani dohromady není tolik co jemu: Aleksanderem Barkovem (19 let) a o dva roky starším Jonathanem Huberdeauem. Oba tihle útočníci se narodili v době, kdy on už válel v NHL.

"Jsou to dobří hráči. Hodně mi ulehčují práci. Trávíme spoustu času v útočném pásmu, tvoří hru i šance," chválil je Jágr, jenž v sobotu i v neděli strávil na ledě na vteřinu shodný čas 17:09. To je nejvíc od 30. ledna, kdy za New Jersey Devils proti Pittsburgh Penguins odehrál 18:08 minuty.

"Myslel jsem si, že se budu cítit mnohem hůř, protože poslední dobou jsem moc nehrál. Ale díky tomu, že jsme hráli tak často v útoku a měli puk pod kontrolou, to pro mě bylo jednodušší. Jen k tomu musíme přidat góly," řekl v sobotu.

A přesně to se stalo o 24 hodin později.

Jágr se v týmu plném talentů cítí dobře. "Mám spoustu zkušeností a tady je mnoho mladých kluků. Proto jsem natěšený," tvrdil. "Je to pro mě jako nový život. Ve svém věku cítím, že vím, jak všechno dělat, ale už to dělat nedokážu. Je jednodušší to říct jim, protože oni mají pořád ruce a nohy, které to dovedou udělat."