Islanders vyřadili Floridu, čeká je Tampa Bay

Hráči New York Islanders udolali v šestém utkání série úvodního kola play off na svém ledě celek Florida Panthers 2:1 po prodloužení a zajistili si tak postup do další části vyřazovacích bojů.

Hlavním hrdinou zápasu byl kapitán domácích John Tavares, který vstřelil dvě branky včetně té rozhodující v 91. minutě.

"Je to obrovská škoda, v závěru třetí třetiny jsme byli blízko tomu, abychom do prázdné branky vstřelili druhý gól," konstatoval zklamaně útočník Jaromír Jágr. "Štěstí nám možná trochu chybělo."

Florida při tom vstoupila do utkání lépe, v závěru první třetině se nádhernou střelou v pádu prosadil útočník Jonathan Huberdeau a zajistil hostům výhodu.

Ta díky kvalitní defenzivní práci vydržela Panthers až do samotného závěru základní hrací doby, pouhých 54 sekund před závěrečným klaksonem ovšem vyrovnal kapitán domácích John Tavares.

Utkání tak stejně jako zápas číslo 5 postoupilo až do prodloužení, kde dlouho vládli oba brankáři. Nakonec povolil ten hostující, veterán Roberto Luongo.

V 91. minutě našel Kyle Okposo znovu Johna Tavarese, který pohotově zakončil a svou pátou brankou v sérii zajistil pro svůj postup do semifinále Východní konference.

"John je naším lídrem, jedním z nejlepších útočníků na světě," vyhlásil obránce Islanders Travis Hamonic. "Užívám si, že ho můžu sledovat v každém zápase i během tréninků. Pracuje tvrději než kdokoli jiný."

Pro Floridu naopak velice podařená sezona končí hořce, tým trenéra Gerarda Gallanta vstupoval do play off s výraznějšími ambicemi.

"Všichni jsme moc zklamaní, ale musíme si z tohoto vyřazení vzít hlavně pozitiva," vyhlásil útočník Floridy Vincent Trocheck. "Máme velice dobrý tým, který může dokázat velké věci."

V dresu Panthers odehrál Jaromír Jágr 27 minut, ve kterých třikrát vystřelil na branku. Jiří Hudler pak strávil na ledě pouze 11 minut a rovněž pálil dvakrát na gólmana Thomase Greisse. Marek Židlický odehrál za domácí 22 minut a byl na ledě u obou vstřelených gólů svého týmu.

Ve druhém kole play off na Islanders čekají Tampa Bay Lightning.