Jindy může být předvedena se vším kumštem, a přece dojde ke skandálu. Takhle v roce 2003 kanadské publikum před střetnutím mezi týmy Montreal Canadiens a New York Islanders začalo do americké hymny bučet. Důvod? Washington krátce před tím rozjel vojenskou akci v Iráku.
Hymna je bezesporu ideální prostředek k vyjádření politického gesta. V roce 2017 toho využil i útočník J. T. Brown, jeden ze zhruba třiceti hráčů NHL tmavé pleti, tehdy působící v mužstvu Tampa Bay Lightning. Při hymně na protest proti policejní brutalitě a zacházení s menšinami zvednul ruku se sevřenou pěstí.
"Existuje spousta událostí, při kterých můžete ukázat svůj názor na politické nebo společenské dění. Nemyslím si ale, že fanoušci chodí na zápasy s tím, že tam očekávají něco takového," řekl tehdy šéf NHL Gary Bettman. "Chvíle před zápasem slouží k tomu, aby se hráči plně dokázali zkoncentrovat na utkání. O to, myslím, jde i fanouškům."
Velmi dojemné bylo, když fanoušci Pittsburgh Penguins začali solidárně zpívat kanadskou hymnu po střelbě v ottawském parlamentu. Nebo jakmile se sbor příznivců Boston Bruins pustil do písně o hvězdami posetém praporu po teroristickém útoku na zdejší maraton.
Určitá mystičnost a neskutečná síla ale může předzápasovou hymnu provázet i v časech mírových, kdy není potřeba žádných politických demonstrací a proklamací. I tehdy má moc dojmout, usadit.
"Když se u nás zpívá před zápasem, je to něco neskutečného," popisoval útočník David Kämpf z Chicago Blackhawks své dojmy z premiérové sezony v NHL. "V aréně zpívají hymnu úplně všichni, je to obrovský zážitek. Chvíli vám trvá, než si na to zvyknete."
V Česku se hymny před všedními duely základní části nehrají, podobná praxe tedy může Středoevropanovi připadat jako výraz přebujelého vlastenectví dvou zámořských národů. Jenže ono jde ve výsledku vážně o fascinující a zažitý rituál, jehož atmosféra nováčka zcela pohltí.
Ostatně zeptejte se Michala Kempného a Davida Ritticha.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Když při Kempného premiérovém zápase NHL hráli kanadskou a americkou hymnu, jinak celkem zkušeného reprezentačního obránce to úplně vzalo. V hlavě se mu promítla celá kariéra. A stejně vykulený byl i brankář Rittich z Calgary Flames.
"Poprvé jsem si za Flames zachytal v předsezonní přípravě, dobře si v téhle souvislosti pamatuju duel s Winnipeg Jets. Jakmile tři čtvrtě haly začalo zpívat, jenom mě napadlo: Co se to tady děje?" přiznal Rittich. "Už jen z toho jsem byl nervózní."
Jistě, i tohle hymny před utkáním dokáží. Přestože se to mnohem víc týká zelenáčů, kteří do NHL právě nakoukli.
"Mě nervozita při hymnách netrápila nikdy. Ani před finále Stanley Cupu," tvrdil Tomáš Hertl. "Proč by taky měla? Jsem přece naprosto šťastný člověk. Hraju v nejlepší hokejové lize světa. Baví mě každá vteřina, kterou strávím na ledě. I ta, když se hrají hymny."