Hvězdné války teenagerů otevřely další díl

Loni i předloni zamířily na pódium jako první o něco větší teenagerské hvězdy, přesto byl úvod letošního draftu hodně podobný - s napětím se čekalo na jedničku draftu, na níž byli v sále dva vážní kandidáti.
Zatímco v roce 2015 se rozhodovalo mezi centry Connorem McDavidem a Jackem Eichelem a před rokem mezi centrem Austonem Matthewsem a křídlem Patrikem Lainem, letos v Chicagu nebylo do poslední chvíle jasné, kterého z dvojice středních útočníků zvolí číslem 1 New Jersey Devils: Nolana Patricka, nebo Nica Hischiera?

Generální manažer Ray Shero vybral Hischiera a učinil ho historicky první švýcarskou jedničkou draftu NHL. Možná trochu překvapivě - většina zámořských expertů a skautů čekala spíš Patricka. Poté, co Edmonton Oilers zvolili číslem 1 McDavida a Toronto Maple Leafs Matthewse (a nechali tak Eichela pro Buffalo Sabres a Laineho pro Winnipeg Jets), což byla ta pravděpodobnější varianta, letos došlo na tu o něco méně pravděpodobnou.
"Kdybych měl vybrat stupeň překvapení od jedničky do desítky, vybral bych 10, protože tohle bych nikdy nečekal," neskrýval Hischier. "Neměl jsem tušení, kdo si mě vezme, když jsem zaslechl svoje jméno, nechtělo se mi tomu věřit. Objal jsem mámu a ona začala brečet."

Letošní jednička a dvojka vyjadřují i možné budoucí uspořádání v sestavě svých nových týmů. Zatímco ofenzivně nadaný Hischier by se časem měl stát prvním centrem New Jersey, které na tomto postu neoplývá žádnými zavedenými hvězdami, komplexnějšího Patricka si vybrali Philadelphia Flyers, jež mají uprostřed elitní lajny kapitána Clauda Girouxe.
"Devils jsou úžasný tým s velkou historií. Jsem opravdu šťastný, že jsem šel jako první a že se stanu členem právě tohoto klubu," těšil se Hischier, jenž by se do dvou let mohl stát největším tahounem týmu.
To Patricka minimálně pro první roky v NHL čeká spíš role druhého centra za Girouxem, na níž ostatně svým všestranným stylem hry výborně pasuje. Je rovněž možné, že jeho parťákem v útoku a mentorem bude české křídlo Jakub Voráček.
I vzhledem k napětí v minulých draftech bývají souboje jedničky a dvojky v jejich prvních sezonách hodně sledovanými zápasy. Zatímco však McDavid (který navíc vynechal první polovinu své nováčkovské sezony kvůli zranění) a Eichel hráli v jiné konferenci, stejně jako Matthews s Lainem, letošní volba slibuje růst budoucí rivality. Devils a Flyers totiž působí v Metropolitní divizi a jejich haly jsou vzdálené necelé dvě hodinky jízdy.
"Těším se, že se v budoucnosti budu potkávat s Nolanem a zahrajeme si proti sobě," uvedl Hischier.
"Že jsem dvojka? To pro mě žádnou extra motivaci (proti Hischierovi) neznamená. Jsme oba úplně jiné typy hráčů. On je asi o něco dynamičtější v ofenzivě, já můžu být kompletnější co se defenzivy týče. (Devils) si proto vybrali jeho a já tu nebudu sedět naštvaný, že jsem nešel do Jersey. Prostě mě nechtěli, potřebovali jiný typ. To pro mě nic neznamená," tvrdil Patrick, který by se měl v divizních zápasech s Hischierem potkávat poměrně často.
"Je to super kluk. Když jsem byl vybrán za jedničku, upřímně mi gratuloval. Má úroveň, tohle by ne každý dokázal," vyprávěl první muž letošního draftu o svém budoucím rivalovi.
Ne, nečekejme, že tenhle šikovný švýcarský forvard a vyspělý Kanaďan vlétnou do NHL jako loni Laine s Matthewsem. Nečekejme, že ve své druhé sezoně vyhraje jeden z nich bodování a Hart Trophy jako McDavid. Králové minulých draftů jsou přece jen talenty jiné třídy.
I tak ovšem dostávají hvězdné války teenagerů v omlazené NHL po letošním výběru talentů další napínavé pokračování.