Ovie vs. Sid? Víc než Wayne proti Mariovi

Až v kinech jednou poběží padesátý díl filmových Hvězdných válek, už u toho nejspíš nebudeme. Na stejné pořadové číslo těch hokejových však došlo v noci na pondělí - a příběh Sidneyho Crosbyho s Alexem Ovečkinem byl tradičně stejně napínavý, jako kdyby se v něm bojovalo na dalekých planetách se světelnými meči.

Tentokrát byl úspěšnější Crosby, byť jen o fous. Připsal si asistenci a v utkání proti Ovečkinovým Washington Capitals tím týmu Pittsburgh Penguins pomohl k výhře 4:3.
A jako vždy, když se proti sobě čísla 8 a 87 postavila, bylo opět na místě se ptát: Kdo z těch dvou hokejových superbojovníků je vítězem z dlouhodobého pohledu? Najít férovou odpověď je přitom skoro stejně těžké, jako přijít na slabé místo Hvězdy smrti.
"Lidé mě do toho srovnávání často nutí. Ale já upřímně nevím. Oba mají velké jméno, oba nedají soupeři nic zadarmo," řekl bývalý obránce Brooks Orpik, který si postupně zahrál s Crosbym i Ovečkinem.
Rivalita dua C+O začala v sezoně 2005-06, kdy shodně v NHL debutovali. Crosby jako jednička draftu 2005, Ovečkin coby premiant toho předchozího. Éra, která následovala, měla patřit jim. Z dnešního pohledu se tato věštba naplnila.

Pittsburghský kapitán třikrát vyhrál Stanley Cup (2009, 2016, 2017), dvakrát získal Hart Memorial Trophy, Art Ross Trophy (v obou případech 2007, 2014), Conn Smythe Trophy (2016, 2017) a Maurice Rocket Richard Trophy (2010, 2017), třikrát Ted Lindsay Award (2007, 2013, 2014). Kanadě pomohl ke dvěma olympijským zlatům (2010, 2014), triumfu ve Světovém poháru (2016) a titulu mistrů světa IIHF (2015).
Washingtonský kápo zvedl nejcennější pohár roku 2018, po stejné sezoně mu patřila i Conn Smythe Trophy. Třikrát si vysloužil Hart Memorial Trophy (2008, 2009, 2013) a Ted Lindsay Award (2008, 2009, 2010), jednou Art Ross Trophy (2008), celkem osmkrát byl nejlepším kanonýrem soutěže. S Ruskem se též třikrát stal mistrem světa IIHF (2008, 2012, 2014).
"Oni dva přinesli do hokeje úplnou revoluci," tvrdil washingtonský obránce John Carlson. "Dokázali se v elitě NHL udržet strašně dlouho, i ve svém věku bez problému konkurují daleko mladším klukům. Za to, co v kariéře dokázali, jim dlužíme velké uznání a poděkování."
Více k tématu: [Super 16: Tampa válí dál, Boston stoupá]
Jak už naznačil Orpik - srovnáváme opravdu svým způsobem nesrovnatelné.
Čtyřiatřicetileté levé křídlo Capitals a téměř o dva roky mladší centr Penguins sice oba několikrát poznali, jaké to je v sezoně překročit stobodovou hranici, jinak je ale dělí nejen zařazení na hřišti či styl hry, ale i kulturně-společenské prostředí, z něhož vzešli. Jeden je čistokrevný snajpr a přesilovkový zabiják, druhý talentovaný rychlík s neuvěřitelným vedením puku a citem pro hru, jenž dokáže zlepšit kohokoliv, kdo se vedle něj ocitne v lajně.
Kolem obou se v průběhu let samozřejmě nevytvářela jen aura nedotknutelnosti, také se hledaly všemožné nedostatky. Našly se, pochopitelně, jako u každého člověka.
Crosby je kupříkladu dost náchylný ke zraněním. Mimo to ho protivníci někdy označovali za hokejovou slečinku, která se ranám spíš vyhýbá, než aby je uměla chlapsky přijmout.

Ovečkin byl zase dlouho považován za sobce. Byť se taková vlastnost od střelce tak trochu očekává, asi není příliš náhoda, že Crosby byl na rozdíl od moskevského rodáka dvakrát oceněn i Mark Messier Leadership Award za příkladné vůdcovství.
A nejen to - Rus byl dlouho stigmatizován i nepříjemnou pověstí Pana Neúspěšného. Se svými Capitals sice zažil hned několik fantastických základních částí, až do bájného tažení před dvěma roky ale pokaždé v play off pohořel. Washington do té doby v Ovečkinově éře nikdy nepřešel 2. kolo. Ba co víc - hned třikrát padl právě s Penguins!
Když k tomu došlo v roce 2017 zatím naposledy, hokejistovi z azbukou počmáraného sídliště byl vystaven nemilosrdný účet - s Crosbym měl tehdy v důležitých duelech včetně mezinárodních střetnutí děsivou bilanci 0:7.
Jak k tomu mohlo dojít?
"Sid má v sobě vlastnost, že když jde o všechno, dokáže zabrat," vysvětloval mnohoznačně pittsburský kouč Mike Sullivan.
Jenže nic netrvá věčně, a tak se už příští rok situace obrátila. Ovečkin dokázal prokletí zlomit, ve 2. kole Penguins vyprovodil po výsledku 4:2 na zápasy. Po následném zdolání celků Tampa Bay Lightning a Vegas Golden Knights dokonce konečně ochutnal šampaňské ze Stanley Cupu.

Bylo tehdy těžké vnímat to jinak než jako Ovečkinovu osobní satisfakci. Kdesi hluboko ve svém nitru to tak jistě bral, přestože jinak stejně jako Crosby o vzájemné řevnivosti nemluví moc rád. Oba se už několikrát vyjádřili, že něco takového mohli cítit snad jen ve svých junáckých letech, pak již ne.
"Ať už to ti dva ale prezentují jakkoliv, pro nás ostatní bezesporu jde o největší hráčskou rivalitu od dob Maria Lemieuxe a Waynea Gretzkyho," mínil legendární Jeremy Roenick. "Tohle je dokonce možná ještě o něco víc, jelikož Mario s Waynem nepatřili do stejné konference, takže spolu tak často nehráli."
Pravda, soubojů 'Sida the Kida' a 'The Great Eight' bylo oproti tomu už mraky. Přesto se dosud neomrzely, originální byl i ten padesátý. Crosby v něm zaznamenal už 71. bod ze vzájemných utkání v základní části (jeho protějšek v těchto duelech nasbíral o dvacet zářezů méně), i celkově je jeho mančaft ve zmíněných střetnutích momentálně lepší (31 výher a 17 proher v normální hrací době).
A přece se zkraje února 2020 mluví také o Ovečkinovi - šéfuje přece nejlepšímu výběru ligy, s 37 góly je druhým střelcem soutěže hned po Davidu Pastrňákovi. Celkový souhrn 695 tref ho nejen řadí na 8. místo historických tabulek, dokonce jej opravňuje pomýšlet i na atakování zdánlivě nedotknutelného lídra Gretzkyho (894 gólů).
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Myslím, že to Ovie časem může dokázat," prohlásil uznale Crosby.
Jeho kariérní bilance činí 455+790, na ruského soupeře tedy ztrácí dvacet bodů. Lze to v hádanicích, kdo z nich dvou je lepší, považovat za pádný argument? Nebo jej hravě vyvrátíte tím, že Kanaďan má na svém kontě o 169 zápasů méně?
Každý to asi bude cítit jinak. Debata Ovie versus Sid potrvá až do konce jejich kariér. A s největší pravděpodobností i mnohem, mnohem déle.