Frustrace Caroliny. Kupa šancí, další porážka

Kdyby... Tohle slovo teď asi bude ještě nějakou dobu zvonit v hlavách hráčů Carolina Hurricanes po třetím zápase finále Východní konference s Boston Bruins. Jen jeden gól ze 36 střel na soupeřovou branku a porážka 1:2 znamenají, že postupové naděje týmu z Raleigh se ocitly někde v rovině zběsilé teorie.

Zápas mohl vypadat úplně jinak, pokud by zejména finští útočníci Hurricanes využili své šance. Poměr střel byl v úvodní třetině 20:6 pro domácí. Jenže Teuvo Teravainen minul odkrytou klec hned v úvodní pasáži. A když se Carolina v PNC Areně později hnala za vyrovnáním, Sebastian Aho zamířil z ideální pozice jen do krajana Tuukky Raska mezi tyčemi Bruins.
"Z naší strany to byl celkově mnohem lepší zápas než ty dva předcházející v Bostonu," řekl Teravainen. "Jsem pyšný na to, jakým způsobem jsme utkání odehráli. Začali jsme přesně tak, jak jsme chtěli, ale bohužel se nám nedařilo dávat góly," povzdechl si Brind'Amour, který při řešení gólmanské otázky ukázal na Curtise McElhinneyho, kterého tentokrát jistil Petr Mrázek.

"Vlastně to nebylo vůbec těžké rozhodnutí, oba brankáři byli po celou sezonu výborní," prohlásil kouč Caroliny.
I když pětatřicetiletý McElhinney pustil jen dva góly, zastínil ho brankář Bostonu Rask, jenž předvedl 35 zákroků a do sítě mu proklouzla pouze střela obránce Calvina de Haana.
"V první třetině jsme měli spoustu šancí, potřebovali jsme úvodní gól," litoval kapitán Justin Williams, který ale před pěti lety ještě v dresu Los Angeles Kings dokázal se spoluhráči otočit sérii se San Jose Sharks i po třech úvodních porážkách.
"Zasloužili jsme si lepší výsledek, ale takhle to chodí: máte kupu šancí, gólman předvede vynikající zákroky - a jsme tam, kde jsme. Rask chytal výborně po celý zápas, to se mu musí přiznat. Snažili jsme se před ním vytvořit velký provoz a myslím si, že se nám to i docela dařilo. Ale on byl všude. Nebyli jsme schopni dostat se do vedení, to byl náš hlavní problém," přikývl Williams.
Více k tématu: [Boston je po další výhře krok od postupu]
Carolině hrozí situace, kterou ve druhém kole zažila v opačném gardu s New York Islanders. Ti šli do série s Hurricanes odpočatí, když v úvodním kole přejeli 4:0 na zápasy Pittsburgh Penguins. V dalším dějství ale Islanders proti Williamsovi a spol. neuhráli ani zápas. A Carolina by se teď mohla s play off loučit už v noci na pátek, kdy se od 2.00 SELČ hraje čtvrtý duel série s Bostonem
"Teď jsme pochopitelně hrozně zklamaní. Všechna ta klišé o tom, co je potřeba udělat, vám odříkám až zítra," zněla frustrace z Williamse.
Jen čtyři týmy v historii play off dokázaly zvrátit sérii ze stavu 0:3 na zápasy, to je známá věc. Otázkou je, zda jsou Hurricanes vůbec přesvědčeni, jestli na to mají.
"Zklamání asi vyčtete z mého obličeje," hudral kapitán týmu.

"Situace není dobrá. Diváci nám na začátku utkání dali spoustu energie, ale my toho nevyužili," smutnil i de Haan, od jehož rukavice se mezi McElhinneyho betony odrazil puk při vítězné trefě Brada Marchanda. Štěstí v této sérii prostě není na straně Caroliny.
Hurricanes zároveň mohou nadávat i sami sobě. V úterý znovu nedokázali proměnit žádnou z pěti přesilovek, z konferenčních finalistů je s úspěšností pouhých 10 procent Carolina jasně nejhorší.
"Pět na tři, čtyři na tři... Naše přesilovka prostě nebyla dostatečně dobrá. Bruins ten jeden gól v početní výhodě dali. Ve speciálních týmech byl rozdíl. Člověka to štve o to víc, protože jsme viděli, že tentokrát jsme na výhru měli. V těch bostonských zápasech ne," mínil zkroušený Williams.
"V tichosti se ale určitě nevytratíme, to vám můžu slíbit," prohlásil kapitán Hurricanes.