Hossa míří jako třetí Slovák v NHL k tisícovce, chybí mu už jen 10 bodů
Napsal Mike G. MorrealeJen co se vrátil z olympiády v Soči, čekala Mariána Hossu nedobrovolná pětizápasová pauza. Pětatřicetiletý útočník se v posledních sezonách potýká se zraněními víc než před svým příchodem do Chicaga. Play off se ale blíží a v něm budou Blackhawks potřebovat slovenský expres hlavně zdravý. Ještě do konce základní části však Hossa může dorazit na zásadní metu své kariéry. Už jen deset gólů či asistencí mu schází, aby nahromadil tisícovku bodů v NHL.
V úspěšných loňských bitvách o Stanley Cup Hossa ukázal svůj kalibr. Když chyběl, měli Jestřábi problémy. A naopak. Pokud byl na ledě, ve velkých potížích se ocital soupeř. Málokdo přitom tušil, že Hossa hraje se skřípnutým nervem, který člověku i při běžné chůzi způsobuje velké bolesti.
Hossa se ale v létě neodhodlal podstoupit operaci vyhřezlé ploténky a zvolil konzervativní léčbu. "Není pro mě problém přijít na zápas dřív a trochu zahřát svaly, rozcvičit se. V pětatřiceti už se tomu člověk nevyhne, pokud chce tedy hrát na nějaké úrovni," poznamenal Hossa.
V této sezóně má za sebou 63 zápasů, vynechal jich deset. 1. března v utkání pod širým nebem s Pittsburgh Penguins odstoupil kvůli zranění v horní části těla, když ho tvrdě sestřelil Craig Adams.
Zatím tak v sezoně stihl nasbírat 26 gólů a 29 asistencí. V NHL nakupil už 990 kanadských bodů a jako třetí slovenský rodák v historii se tak dostane na elitní metu 1000. Jeho předchůdce v dresu Blackhawks Stan Mikita se zastavil na čísle 1467, Peter Šťastný dal dohromady 1239 bodů.
V Chicagu se přitom Hossa nikdy natěsno nepřiblížil své nejlepší sezoně 2006-07, kdy ještě v dresu Atlanta Thrashers získal rovných 100 bodů. Letos by ale měl překonat svůj výkon ze sezony 2010-11 (tehdy měl 25+32). Oproti ročníku 2011-12, kdy vynechal pouze jedno utkání základní části, je však ještě pozadu o 22 bodů.
Když trvá zdravotní pauza dva týdny, jako naposled v Hossově případě, způsobí to hráči při návratu řadu starostí.. "Rozjezd byl vážně pomalejší, musel jsem začít krátkými střídáními, ale postupem času jsem to naštěstí překonal," vykládal Hossa pro Chicago Sun-Times 16. března po zápase s Detroit Red Wings, v němž se prosadil gólem a dvěma asistencemi. "Tady bylo právě vidět, co je to za hráče. Jsme moc rádi, že je zase zpátky," pochvaloval si velkolepý návrat Hossův spoluhráč Patrick Sharp
Střely: 212 | +/-: 29
Kouč Joel Quenneville si moc nebyl jistý, jak se na Hossovi podepíše start na olympiádě. Slovákům se na ní vůbec nedařilo, útočník samotný měl dokonce zlomený prst na noze. "Hrát se s tím dá," poznamenal Hossa po příletu do Soči. Trenérovy obavy nakonec nebyly na místě. "Dobře brusli, má hodně energie," pochvaloval si kouč Chicaga po Hossově návratu z Ruska.
"Pokud je Hossa v sestavě, naše vypadá ve všech směrech jinak," řekl pro NHL. com Quenneville. "Jen když ho vidíte bruslit, tak najednou zjistíte, jakou rychlost může mít naše ofenzíva. Marián je jedním z nejlepších hráčů v lize. Ať v držení puku, při přesilovkách, v oslabení. Takoví hokejisté vytvářejí rozdíly mezi mužstvy v NHL," pěl ódy schopnosti opory Jestřábů Quenneville.
Jestřábi sice ještě nemají definitivně místo v play off, ale po úterní výhře nad Dallas Stars, kterou Hossa jistil gólem do prázdné branky, jim k tomu chybí opravdu jen kousíček Mnohem víc starostí dělá managementu absence nejproduktivnějšího hráče Blackhawks Patricka Kanea, který je ze hry kvůli zranění nohy ze zápasu se St. Louis Blues.
V poslední etapě základní části si i bez největší hvězdy budou chtít Jestřábi vybudovat co nejlepší výchozí pozici. Obhájit současné čtvrté místo v Západní konferenci je pouhý základ. "Musíme vytěžit co nejvíc z domácího prostředí. Loni jsme se přesvědčili, jak důležitý to byl faktor," řekl NHL.com Hossa. "Play off hokej se začíná hrát pravidelně už koncem března," prohlásil chicagský útočník Bryan Bickell.
Víc odpovědnosti přebírá také Hossa, který začal nastupovat v elitním útoku s centrem Jonathanem Toewsem a křídlem Krisem Versteegem. Kaneova absence ale způsobila, že vedení klubu se rozhodlo dát šanci i devatenáctiletému finskému zázraku Teuvo Teravainenovi. Protřelejší útočník než Hossa v kabině Blackhawks není, a tak je pravděpodobné, že blonďatý seveřan najde ve slovenském tahounovi i svého mentora.