Holtbyho rekordní sezona skončila zaslouženou Vezina Trophy

Nezapomenutelná sezona brankáře Washington Capitals Bradena Holtbyho ve středu vyvrcholila podle očekávání: ziskem Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana NHL.

"Je to výjimečná věc. Byla tu se mnou rodina i přátelé a takové chvíle si musíte užít – protože víte, že už se nemusejí opakovat," řekl Holtby po 2016 NHL Awards v Hard Rock Hotel & Casino.

Na sezoně 2015-16 bylo pro Holtbyho mimořádné všechno kromě jedné výjimky. Tou byl konec Washingtonu.

Holtby uvedl, že věřil, že Capitals mohli po zisku Presidents Trophy dojít dál než do 2. kola play off Východní konference, jenže narazili na soupeře, který v tu chvíli perfektně načasoval formu; důkazem je, že Pittsburgh Penguins ani ne o měsíc poté, co vyřadili Washington, nakonec došli až ke Stanley Cupu.

Ani tohle zklamání by však nemělo překrýt několik výjimečných Holtbyho individuálních počinů.

Holtby vyhrál v základní části 48 zápasů, čímž vyrovnal rekord Martina Brodeura. Holtbymu navíc pro srovnání počtu Brodeurových triumfů stačilo 66 utkání, zato on ve svém rekordním ročníku 2006-07 nastoupil za New Jersey Devils rovnou do 78 zápasů.

"To, co předváděl, bylo mimořádné," ocenil trenér Washingtonu Barry Trotz, jenž získal Jack Adams Award pro nejlepšího kouče NHL. "Nevím, jestli to vůbec někdo dokáže zopakovat. Když se podíváte, jak dlouho vydržel Martyho rekord a že to Braden zvládl, i když chytal o 12 zápasů méně... Je to výjimečný počin. Pokud by Braden nastoupil víckrát, jeho rekord by zůstal platný opravdu dlouhou dobu."

Holtby víc duelů neodehrál z důvodu, že jej právě Trotz chtěl mít čerstvého pro boje o Stanley Cup. A jakkoli po častějších startech toužil, Holtby koučovo rozhodnutí přijal a přizpůsobil se mu.

"Nejsem typ hokejisty, co by se staral o ceny a rekordy. Ale zrovna tento můžu sdílet se spoluhráči, protože se na výhrách podílí celý tým. A to je na tom super," řekl Holtby.

A ještě jeden úctyhodný rozměr Holtbyho triumf má: Vezina Trophy získal s obrovskou převahou. Hned 26 z 30 generálních manažerů NHL jej v hlasování napsalo na první místo; dostal tak celkem 140 hlasů, což bylo o 89 více než druhý v pořadí Ben Bishop z Tampa Bay Lightning

"Za mě si svými výkony, které předváděl při každém startu, rozhodně vysloužil status nejlepšího gólmana NHL," řekl Trotz. "Byl bych extrémně zklamaný, pokud by se hlasující rozhodli jinak."

Šestadvacetiletý Holtby měl průměr 2,2 gólu na zápas, což jej mezi gólmany se 40 a více starty řadilo v sezoně na 5. místo. S úspěšností zákroků 92,2 % podle stejných kritérií skončil na 7. pozici.

"Byl páteří našeho týmu," ocenil Trotz. "Bez výrazného příspěvku gólmana moc hokejových zápasů nevyhrajete. A v duelech, kdy jsme nedokázali předvádět naše maximum, to byl právě Braden, kdo rozhodoval."

Nyní ale pojďme od minulosti k budoucnosti. Může Holtby někdy své výkony ze sezony 2015-16 zopakovat? Může zvládnout více než 48 výher?

On sám tvrdí, že se chce zlepšovat, ale na druhou stranu se prý nehodlá nijak zvlášť koncentrovat na zlomení rekordu, jenž aktuálně drží společně s Brodeurem.

"Mým hlavním cílem je vyhrát každý zápas, do kterého jdu," řekl Holtby. "Ale netuším, zda by mi k lepším výkonům pomohlo to, že si budu jako cíl dávat 49 triumfů; někdy to naopak může být kontraproduktivní. Hlavně se musí sejít mnohem víc věcí, zvlášť v éře platového stropu – vaši spoluhráči musí zůstat zdraví a vy si musíte udržet formu. Věřím, že se s Washingtonem budeme zlepšovat. A že to ještě někdy můžeme zopakovat."